Татьяна Гуськова - Радуга Ллинн-Хейма

– Будь начеку. Здесь творится какая-то враждебная магия.

Норэг нахмурился, потом оглянулся на внимательно слушавшую нашу беседу Мегрисс.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Вам ничто не грозит.

Я отвернулась от них и попыталась сосредоточиться. Все эти люди! Их так много! Они сбивали весь настрой своими разнообразными чувствами. И попробуй разбери – эта темная вспышка – ревность или желание убить. Я отступила ближе к Нору. Маг, словно почувствовав, что нужно делать, поднялся со ступеней и, подойдя, положил руку мне на плечо. Сразу стало легче. Откуда-то, чувствительный как ищейка, вынырнул Лорин. Брат встал рядом со мной, его ладонь опустилась на другое плечо.

Малый круг магов.

Мир отдалился, приглушив до шепота мысли собравшихся в зале людей. Они виделись как разноцветные пятна, яркие и не очень, сочные и тусклые цвета.

– Там! Смотри! – я указала Лорину на человека, танцующего со средней принцессой. – Опасность!

Большего не потребовалось.

– Нор! Останешься с принцессой и Синни! – Лорин кинулся к тому, кого я опознала как врага.

В этот момент музыка смолкла, и герольд пригласил всех выйти на галерею в сад, чтобы полюбоваться фейерверком. И незнакомец вместе с Ланией были в первых рядах. Лорина толпа оттеснила далеко в сторону, а мой деликатный брат не решался применить магию, чтобы расчистить дорогу.

– Синни! Стой! – Нор безуспешно попытался меня остановить, но я неслась к цели, передо мной как раз оказался свободный проход. Пышная юбка путалась в ногах, и как только я не замечала ее все это время. Однако к моему приходу принцессы со спутником на галерее уже не было. Придворные медленно рассыпались по саду. Над деревьями, увешанными бумажными фонариками, с грохотом взлетали разноцветные вспышки. Было довольно прохладно, но после жары в зале это оказалось даже приятно. Я повертелась на месте, не представляя, где искать принцессу.

Стихии и духи! Какая я дура! Надо было с королевского семейства глаз не спускать! Нор, кстати, этим и занимался, кто же знал, что жертвой в этот раз будет не Мегрисс, а средняя дочь. А где сейчас Дэра и сама королева? Ладно, там Норэг, Лорин и Брик с Эрэдом, мне же надо вернуть Ланию.

Я спустилась в сад, чувствуя как в густой росистой траве промокают туфли и подол платья. И какое удовольствие придворные находят, бродя здесь ночью? Дамы наверняка длинными юбками всю грязь пособрали, теперь понятно, почему в королевском замке такая чистота.

Отвлекая себя от беспокойства глупыми мыслями, я носилась по саду.

Да вот же они! Стоят возле фонтана! Спутник слегка придерживает принцессу за локоток и показывает ей на фейерверки. Я незаметно подошла сзади.

– А хайдерцы вообще мастера фейерверков. Я видел такие представления, что нынешнее кажется… – тут он полуобернулся. О нет! Кенрал! Неужели это он злодей и предатель?! Гвардеец заметил меня и обернулся полностью.

– Синнора. Извини, что отлучился. Я выполнял твое поручение, когда милая дама пригласила меня на танец, а потом полюбоваться на фейерверки, – Кенрал улыбнулся.

Мне захотелось обругать его с ног до головы, но еще больше обругать себя.

– Господин Кенрал рассказывал мне о жизни в Хайдере, куда мне вскоре предстоит переселиться, – милым голоском промурлыкала Лания, глядя на меня дерзкими серыми глазами. – Мы ничего плохого не делали, – эта мелкая нахалка вызывающе мне улыбнулась. Хотя где там мелкая. Девица была выше меня на полголовы и, скорее всего, еще вырастет.

– Сейчас опасно разгуливать по саду в сопровождении только господина Кенрала. Вернитесь лучше в зал.

– Что может быть опасного, здесь же всюду охрана. Я знаю это место с детства…

Где-то в глубине сада, словно в подтверждение моих слов, раздался вопль ужаса.

– Чудовище!

– Это все ллинни! Они наслали монстра!

Эти крики не могли оставить меня равнодушной. Вопль повторился, теперь в нем, кроме ужаса, слышалась еще и боль.

Схватив Ланию за руку, я потащила ее за собой через кусты. Не оставлять же без присмотра. С Кенралом я еще не разобралась до конца.

Толпа людей на лужайке, затоптанные цветники… Люди, замечая нас с принцессой, расступались, меняясь в лице.

– Что здесь происходит?

В ответ – молчание и враждебные взгляды. Я пробилась к центру событий и чуть не отшатнулась обратно. Лания вскрикнула, зажав рот ладонью. На траве лежал человек, одежда его была разорвана мощными когтями, а на груди, скаля иглы зубов, сидел хворт. Несколько гвардейцев ходили кругами, не зная, как подступиться к зверю.

Хворт – довольно симпатичный пушистый зверек, легко приручающийся, ласковый как кошка, если его не злить. При малейшей агрессии в свою сторону, эта симпатяжка с плюшевой шерстью превращается в вихрь когтей, шипов и ядовитых зубов. Яд хворта сначала парализует жертву, потом вызывает смерть от удушья. И хворты действительно живут только в лесах Ллинн-Хейма.

– Ведьма-ллинни! Это она наслала тварь!

– Успокойтесь! Я здесь ни при чем! Я принадлежу к Королевской Гильдии магов! И если вы не отпустите меня, я не смогу помочь этому человеку! – я пыталась вырвать руки из цепкой хватки придворных. Гвардейцы, похоже, были на их стороне. Ланию оттерли в сторону, не слушая протестов принцессы. Мне связали руки чьим-то шарфом и повалили на траву, кто-то попытался заткнуть рот перчаткой.

– Что здесь происходит? – раздался властный голос.

Люди понемногу утихли и расступились. Перед толпой стояла высокая статная женщина в темно-синем строгом платье, с волосами цвета червонного золота, собранными в высокую прическу.

– Отпустите мою дочь, – сказала госпожа Лидора Эстайя гвардейцам, и они беспрекословно послушались ее.

– Синнора! Пора бы тебе понять, что применять магию, против нападающих на тебя, вовсе не зазорно!

Могла ли я объяснить своей приемной матушке, что, сделай я так, как она сказала, и доверие к ллинни умерло бы, так и не родившись.

– Спасибо, что помогли мне. А теперь я помогу этому несчастному.

Не знаю, что вывело хворта из себя, может человек схватил его, не подумав, что чудесный пушистый малыш может быть опасен, а может – ударил. Это было не важно. Как хворт сюда попал? Вот вопрос.

Я сосредоточилась, призывая силу. Успокоить зверя можно было только магией. Хворт тихо зарычал при моем приближении. Странно как такой маленький зверь умудряется издавать такие грозные звуки.

"Я своя! Посмотри на меня. Я не чужая тебе, зверь из чащи, я не хочу тебе зла. Я помогу тебе вернуться домой. Верь мне. Я знаю, как хорошо тебе жилось в теплом светлом лесу, никто не мог добраться до твоего дупла. И твоя подруга, сильная и верная, ждет тебя в нем. И детеныши, они ведь подросли, пока тебя не было с ними…"