Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

- Нам нужна твоя помощь.

- Это я уже слышал, а что за помощь?

- Нам нужно немного твоей шерсти! - встрял Ральфов брат.

- Ты мало мой хвост общипал?!

- Нет! - вскинулся младший из рыцарей. - Ты же ничего не знаешь! То зелье, что собирается готовить лекарь для нашей матушки, оно вовсе не целебное!

- И с чего ты это решил?

- Мне Дракон сказал.

- Ты его слушай больше, он еще и не то скажет, чтобы свои мозги спасти.

- А что за зелье? - заинтересовался единорог.

- Из черной книги колдуна Арана. То, для которого требуются мозг дракона и шерсть единорога.

- Моровое зелье! - сразу догадался однорогий.

- Да.

- И кому же понадобилось его изготовлять?!

- Не знаю. Вот этих рыцарей послал какой-то лекарь за недостающими ингредиентами под предлогом создания целебного зелья для их матушки.

- Ловко! А вы что же, сами не знали, что за зелье собирается готовить ваш лекарь? - обратился единорог к рыцарям. Те смутились.

- Откуда же нам знать?! - ответил Ральфов брат. - Мы же рыцари, а не колдуны какие. Да и матушкину болезнь никто лечить не брался. Только один этот согласился. Мы потому и рады были стараться достать все, что он просил.

- С вашими мотивами все понятно, - волшебный зверь задумался. - Но кому могло понадобиться моровое зелье?!

- Вот и я о том же раздумываю. Не к добру это, - влез я.

- Ясно, что не к добру. Это же сколько народу погибнет, если вылить зелье в какую-нибудь реку, а уж рыбы и зверюшек, так и вовсе не сосчитать. Надо остановить злодея!

- Так и я о том же.

- Каков план действий? - единорог подобрался, готовый сразу бежать и что-то предпринимать.

- Пока в наши планы входит только вылечить матушку рыцарей, а дальше по обстоятельствам. Ты же умеешь исцелять? - спросил я.

- Конечно умею! - возмутился однорогий. - Все единороги это умеют!

- А докажи. Вон у нас один чрезмерно сопливый есть, вылечи-ка его.

- Да с легкостью!

Единорог сам догадался о ком идет речь, потому что во время беседы Ральф то и дело кашлял и шмыгал носом, и направился прямо к младшему рыцарю. Единорог прикоснулся кончиком начавшего испускать яркое белое сияние рога к руке Ральфа. Болезненный румянец тут же исчез с лица юноши, он вдохнул полной грудью и счастливо улыбнулся.

- Я здоров! Нос дышит! И не кашляю больше! - Ральф вскочил, скинул тулуп и низко поклонился единорогу. - Спасибо тебе за исцеление, дивный зверь!

- Да не за что, - скромно потупился однорогий, трепеща ресничками. - Если кого еще полечить надо говорите сейчас, раз уж я сосредоточился.

- Вот его, - Мелфа указала на Ральфова брата. - Он контуженый. Да и дракону спину бы надо полечить.

Единорог мигом вылечил оставшегося рыцаря, а потом повернулся ко мне.

- Извини, а тебя не могу. У нас совершенно противоположная магия, мое исцеление тебе просто не поможет.

- Да знаю я, но все же жаль, - я повертел шеей, пошевелил крыльями. Завтра точно не взлечу.

- Итак, когда отправляемся? - поинтересовался однорогий. - Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим!

У меня тоже был резон спешить, но не на ночь же глядя куда-то переться, поэтому я немного охладил единорожий пыл.

- Завтра отправимся. Людям отдохнуть надо, да и мне тоже.

- Ну ладно, - единорог огорчился, что никто не оценил его готовность к действию. - Тогда я домой сбегаю, кое-что сделаю перед отъездом. Вы тут будете?

- Тут. Место вроде удобное, ручеек вон недалеко.

- Тогда я пошел, утром приду, - и единорог растворился в вечернем лесу.

Мы же потихоньку разбили лагерь, а потом каждый занялся своим делом. Ральфов брат, оказалось, что его зовут Валат, тренировался, старательно кромсая мечом окрестные кусты. Мелфа топталась по моей спине, под чутким руководством младшего рыцаря.

- Ммм, хорошо! Мелфочка, правее, пожалуйста, - я просто млел. Может, из-за эгоистических соображений не искать ей мужа, а все-таки себе оставить? Кто еще мне так спинку разомнет?

Валат устал, наконец, махать своей железкой и присел у костра тяжело дыша, он понаблюдал за нашей возней, потом спросил:

- Скажи, Дракон, а почему ты все-таки нам решил помочь? Ты же ведь дракон, тебе по рангу не положено.

- Человек, откуда ты знаешь, что положено по рангу дракону? А помочь решил, потому что не дело это травить все вокруг моровым зельем.

- Но ты же ведь еще до этого начал помогать Ральфу, хотя он и пытался тебя убить, - брат уже успел ему все в подробностях рассказать.

- А что, мне надо было бросить его тонуть? Извини, что разочаровал тебя, ты, наверное, один рассчитывал наследство получить.

Валат негодующе посмотрел на меня.

- Ни о чем подобном я не думал!

- Тогда почему против того, что я помог твоему брату?

- Я не против! Мне просто интересно узнать, почему ты это сделал?

- Почему-почему... Захотелось мне. Жалко его стало. А вот ты мне объясни, почему ты такой могучий, - Валат был на две головы выше младшего брата и почти в два раза шире в плечах, - отправился за хрупким единорогом, а твой младший брат за драконом? Вот этого я не могу понять!

Однако к моему удивлению покраснел ни Валат, а Ральф.

- Я уже совершил множество подвигов, а Ральф пока ни одного, - ответил старший из братьев.

Ох уж мне эти рыцари, ох уж мне этот рыцарский кодекс.

- Ладно, давайте спать ложиться. Завтра с утра в дорогу.

Мелфа привычно устроилась у меня под боком, с другой стороны скромненько примостился Ральф, один Валат сиротливо расстелил одеяло у костра.

Я еще раз внимательно осмотрел старшего рыцаря. Высок, крепко скроен, хотя и поменьше стал, когда доспехи снял, и на лицо симпатичный, вон усищи какие. Женщины, они любят таких усатых.

- Валат, - тихонько позвал я.

- Да, Дракон.

- А ты женат?

- Пока нет, - я обрадовался, - но вот как только матушка выздоровеет, сразу женюсь.

- И невеста есть?

- Есть. Прекрасная Элира, она обещана мне в жены еще с младенчества!

Фу ты, а я-то думал.

- И вы любите друг друга?

- А как же?! - удивился Валат.

Так, это уже хуже.

- Она и в самом деле так красива?

- Прекраснее ее нет на свете!

Совсем плохо.

- А опиши мне, как она выглядит.

- Не могу.

- Почему?! Не можешь подобрать подходящих сравнений?

- Нет, я ее просто никогда не видел, - я со стоном уронил голову на землю.

- Дракон, что с тобой?!

- Ничего, спать ложусь.

- Тогда спокойной ночи.

- И тебе сладких снов.

***

Утром единорог поднял нас ни свет ни заря, мир еще окутывали предрассветные сумерки. Там, где ручеек, возле которого мы ночевали, вливался в реку, клубился туман. В полумраке белели стволы берез, из-за них-то лес и прозвали Серебряным.

- Вставайте! Пора в путь! - единорог слегка светился, на кончике его рога пульсировал белый огонек.

- Встаем, - проворчал я, аккуратно поднимаясь, чтобы не раздавить Ральфа и Мелфу.