Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

- Дракон! Придумай что-нибудь! - прошептал Валат.

- Что придумать?!

- Не знаю! Ты же дракон! Ты огнедышащий. Полыхни огнем, прутья расплавятся, и мы выберемся.

- Не могу! Я весь огонь за раз выдохнул, теперь пока еще накопится. Нас за это время три раза съесть успеют.

- Обидно, такой хороший план был. Придумай еще что-нибудь.

- Хорошо, я попробую, - я уселся на пол клетки и принялся думать, но как назло в голову никаких спасительных мыслей не приходило, думалось только о Мелфе, которая совсем одна останется, когда меня съедят.

- Как вы попались? - спросил я у рыцарей, чтобы хоть как-то отвлечься от тягостных мыслей.

- Это чудовище движется совершенно бесшумно, - вздохнул Валат, начиная рассказ. - Мы сидели на поляне и ждали тебя, как ты и велел. Единорог травку щипал, я вздремнул слегка, а Ральф дозор нес. Как вдруг на поляну ворвался настоящий вихрь. Ральфа с единорогом он сразу схватил, я успел подхватиться и немного помахать мечом. Но меч его шкуру не взял, сломался после третьего удара.

Валат не врал, если судить по следам, он действительно единственный сопротивлялся. Даже успел ударить великана три раза, и в самом деле доблестный рыцарь и хороший воин.

- Да, железо и сталь великанье тело не берут, даже огнем не всегда удается их победить. А что же единорог не улетел?

- Не успел. Чудовище его сразу в мешок сунуло. А когда у меня меч сломался, оно и меня поймало.

Великан что-то хлопотал по хозяйству, наверное, готовил ингредиенты для блюд с нами. Не так уж он был и велик, всего в два раза выше Валата и где-то на великанью голову выше меня, но зато силен! Как он меня схватил! Я уж думал когти отброшу. Красотой великан не блистал, у него была очень большая голова, почти квадратное лицо с тяжелыми бровями и глубокими складками на лбу, волосы, которые он явно сам подстригал, торчали во все стороны разновеликими прядями, а уж зубы! Бррр. Редкие, желтые, но острые, как обнажит их, улыбаясь каким-то своим мыслям, так хоть заранее с собой кончай, сразу представляются зубки тебя заживо перемалывающие...

- Вот съедят нас, и матушке никто не поможет, - неожиданно всхлипнул Ральф.

Я отвлекся от картины 'Великан, поедающий дракона' и встряхнулся. Единорог в казане уже не пел, а только похрапывал и пузыри пускал. Что же нам делать?

Великан отвлекся от своих занятий, открыл печную заслонку и подкинул дров в огонь, пламя яростно загудело в трубе. Кажется, жить нам остается все меньше и меньше.

- Значит так, - Валат решил не сдаваться без боя. - Когда он откроет клетку, - прошептал старший из рыцарей. - Мы все прыгнем на него. Может, хоть кому-то в неразберихе выжить удастся.

Я кивнул, тяжело вздыхая.

- Я постараюсь его отвлечь. Вы уж о Мелфе позаботьтесь, не бросайте бедняжку на произвол судьбы.

Братья дружно кинули.

Великан достал два больших ножа и принялся точить их друг о друга, от этих звуков у меня вдруг потемнело в глазах. Валат похлопал меня по носу, приводя в чувство.

- Дракон, крепись!

Я с трудом вздохнул, а великан, протерев лезвие ножей тряпочкой, направился к нам, держа один из них в руке.

- Ну, прощайте ребята! Не успели мы с вами по-настоящему подружиться, а теперь уже и не успеем. Но вы мне сразу понравились, - я приготовился броситься на великана, как только тот откроет клетку.

Но тут вдруг дверь распахнулась внутрь, хотя до этого она, кажется, открывалась наружу. На пороге возникла, уперев руки в боки, Мелфа.

Как я мог забыть про полдень. Теперь никого из нашей компании в живых не останется. Я судорожно забился о прутья, стараясь вырваться на волю и помочь моей девочке.

Мелфа обвела суровым взглядом внутренности башни, поймала глазами великана.

- Это ты что ли моих друзей поймал?!

- Мелфа! Беги! - надрывался я, пытаясь перегрызть железные прутья.

Но девица и не подумала последовать моему совету, по-хозяйски подошла к казану, посмотрела что под крышкой, выловила из маринада пьяного вдрызг единорога. Волшебный зверь мало походил на себя, белоснежная шерсть пропиталась вином и слиплась. Мелфа встряхнула однорогого, как тряпочку, держа дивного зверя одной рукой за рог, другой за хвост, и, брезгливо положив на пол, вытерла пальцы об юбку.

- Ладно, с этим потом разберемся. Теперь ты! - она повернулась к великану, подхватывая со стола чугунную сковороду и взвешивая ее в руке, так хороший воин определяет баланс у меча. Видимо было что-то такое у девицы во взгляде, потому что чудовище испуганно попятилось. - И почто ты меня несчастную решил лишить последних защитников?!

- Девица! - осклабился великан. - Нежное мясцо!

- Я тебе покажу мясцо! - Мелфа стукнула его сковородкой по руке, выбивая нож, добавила по лбу. От неожиданности великан уселся на пол. - Я тебе покажу, как у беззащитной девицы мужа отнимать!

- Кто из этих двоих твой муж?! - великан пытался хоть как-то уберечь голову, закрываясь руками. - Забирай его, и убирайтесь отсюда! Оставьте меня в покое!

- Мой муж - дракон!

- Что!!? - удивленный великан опустил руки и пропустил удар. Сковородка попала прямо в лоб, по башне разнесся гул, будто ударили в гигантский колокол. Монстр собрал глаза на переносице и опрокинулся навзничь.

- Мелфа! Мелфа! - рыцари подпрыгивали на месте. - Выпусти нас! Вон ключ на столе лежит!

- Сейчас, подождите! - девица зачем-то развязала пояс великана.

Мы трое замерли с открытыми ртами и покраснели. Девица обратила внимание на тишину и обернулась к нам.

- Связать его хочу, чтобы не мешался, как очнется, - пояснила она, вытягивая пояс из петелек на штанах. - А вы что подумали?

- Ничего! - мы дружно покачали головами.

Разобравшись с великаном, Мелфа выпустила нас из клетки.

- Спасибо тебе, доблестная девица, за спасение! - рыцари поклонились Мелфе.

Я же просто подошел и обнял ее, легонько, одной лапой, чтобы не помять. Мелфочка прижалась ко мне и вдруг захлюпала.

- Я ждала-ждала, а ты все не шел, вот и пошла тебя искать.

- Ну что ты, не плачь, все уже закончилось.

Они кивнула и вытерла лицо.

- А что будем делать с великаном? - деловито осведомился Валат.

- Пока связанным здесь оставим, а там как до вашего замка доберемся, скажем вашим, чтобы приехали сюда и доставили великана в столицу на суд короля.

Старший рыцарь кивнул. Очнувшийся великан внимательно прислушивался к нашему разговору.

- Слушай, дракон, - хрипло позвал он. - Отпустите меня, а. Я вам препятствовать не стану, идите на все четыре стороны, только девицу мне оставьте.

Чешуя у меня на спине встала дыбом, в горле зародилось глухое рычание.

- Оставить тебе Мелфочку на поедание?! Никогда!!! - я загородил девицу своим телом, будто надежно связанный великан мог освободиться и наброситься на нее.

- Да нет, что ты! На какое поедание! Я бы женился на ней. Такая женщина! Ты-то дракон, тебе она ни к чему, а я давно себе пару ищу.