Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

Слуги проворно накрыли стол, достали из подвала бочонок лучшего вина - Макрий ничего не жалел для того, чтобы выдать дочь замуж. Жених и невеста были усажены на разные концы стола, во избежание...

- Как обстоят дела в твоих землях? - начал Грэйн светскую беседу после того, как первый голод был утолен.

- Дела? Хорошо обстоят дела.

- Что нового случилось?

Макрий дернулся от этих слов, но быстро взял себя в руки.

- Да чего нового у нас может случиться?! Снег вот выпал, скоро дороги заметет. А тут - гости! Радость-то какая! - дальше хозяин нес всякую чушь, не давая гостям вставить ни слова. - Вы остановитесь у нас, или сразу дальше поедете? - поинтересовался, наконец, он.

- Остановимся, конечно. О свадьбе-то мы так и не поговорили.

- Я распоряжусь, чтобы в гостевых покоях протопили и прогрели постели.

Грэйн кивнул.

Когда гостей развели по спальням, Макрий заметался по залу, сталкиваясь со стульями и роняя их на пол.

- Папенька, что с тобой? - поинтересовалась Элира. Девица была расстроена, ей так и не удалось перекинуться с Валатом хоть словечком.

- Помнишь, что дракон говорил? Чтобы мы отправили весточку в замок Роульфинг!!! Это они не за тобой, это они за ним явились! И прознали ведь как-то!

- Папенька, но зачем герцогу дракон?

- Как зачем?!! Клады искать! Надо велеть слугам, чтобы яму закрыли. И чтобы гости по заднему двору не шастали!

- Так чудище твое сдохло же!

- Да, - опомнился Макрий. - Все равно! Тогда продам его Мориану! Вот что, иди спать, а у меня еще дела есть.

***

В это время, один из гостей, связав вместе несколько простыней и шторы, выбирался из окна. Это был младший сын герцога Роульфинга, спустившись вниз, он подал знак брату, оставшемуся в спальне. Валат кивнул, втащил самодельную лестницу внутрь и закрыл ставни.

Ральф огляделся и осторожно спустился с крыши пристройки во двор замка. Неподалеку стояла телега, на которой приехала Мелфа. Рогожа, лежавшая поверх подстилки из соломы зашевелилась, и из-под нее вылез единорог.

- Ну что, где искать будем?

- Дракон писал что-то о какой-то яме, которая сверху закрыта решеткой. А ты его запах не можешь учуять? - поинтересовался рыцарь у волшебного зверя.

- Что я тебе собака что ли?! - обиделся единорог. - К тому же здесь все так пропахло человеческим духом, что хоть десяток драконов спрятать можно.

- Ну что же, пошли так искать.

Двор замка был пуст по случаю позднего времени, только на стене перекрикивались стражники. Друзья, стараясь не попасться им на глаза, держались в тени. Вдруг Ральф с кем-то столкнулся, помеха вспикнула женским голосом.

- Кто здесь? - шепотом спросил рыцарь.

- Ты руку-то убери, которой ей рот зажимаешь, - посоветовал единорог. - Тогда она, может быть, и ответит.

- Только не кричите, - попросил Ральф, убирая ладонь.

- Кто вы? Вы воры?!

- Нет, прекрасная девица, - рыцарь по голосу определил, что его пленница молода. - Мы не воры, мы просто разыскиваем нашего друга.

- Кто ваш друг? Я знаю всех в замке. Ой! Единорог! - заметила девица смутно белеющий силуэт Сверкалки. - Вы пришли убить Дракона, да?! Я не скажу вам, где он находится!

- Нет, мы не будем его убивать. Дракон и есть тот друг, которого мы разыскиваем.

- Но драконы и единороги - враги!

- Давайте, мы уж сами решим, кто мы друг другу, - сварливо отозвался единорог.

- Прости, дивный зверь, не хотела тебя обидеть. Но Дракон, правда, ваш друг?

- Да! - кивнули рыцарь и единорог одновременно.

- Тогда идемте, ему нужна помощь. Он очень плох.

- Что случилось? - испугался Ральф.

- Сами увидите.

Неизвестная девушка увлекла их на задний двор, где посреди мостовой лежал сбитый из досок большой щит.

- Ой! Что это? Еще днем здесь ничего не было!

- Все понятно, - нахмурился рыцарь. - Макрий решил спрятать ценного пленника.

***

Валат сидел на кровати, чутко прислушиваясь к происходящему на улице. Брат должен вернуться с минуты на минуту, как бы не пропустить того, как Ральф кинет камешек в ставни. Рыцарь так вслушивался, ожидая тихого сигнала, что стук в дверь заставил его подпрыгнуть и свалиться на пол. Неужели Ральф решил вернуться через дверь?

- Кто там? - спросил он.

- Вы один, мой благородный рыцарь? - послышался из-за двери голос Элиры.

- Элира?!! - удивился Валат, поднимаясь.

- Это я, мой отважный герой. Отопри же скорее, а то отец может меня здесь заметить и тогда нам не поздоровиться.

- Я не открою! Если вы войдете в комнату, это навеки опозорит и мое, и ваше имя.

Девица принялась колотиться о дверь всем телом.

- Открой же! Я вся горю!

- Что, где-то пожар? - испугался Валат, хватая со стола кувшин и распахивая дверь.

Элира, не ожидавшая, что дверь так резко распахнется, ввалилась внутрь, рыцарь от души окатил ее водой. Мокрая девица застыла, хлопая глазами.

- О, простите меня! Я думал, вы сказали, что горите, - Валат поспешно принялся вытирать невесту тем, что под руку попалось. А попалось под руку покрывало с кровати, расшитое яркими синими цветами. Такие вышивают в Рогории, но это было не рогорское, а поддельное, купленное по дешевке Макрием у заезжих купцов.

Валат отнял покрывало от лица девушки и отшатнулся - лицо Элиры покрылось яркими синими разводами, прекрасные белокурые волосы, выбившиеся из-под чепца, тоже окрасились. Он попробовал пальцем оттереть щеку невесты, но краска, плохо державшаяся на нитках, в девичью кожу въелась намертво.

- Что случилось? Что вы так на меня смотрите? - Элира выхватила у него кувшин и посмотрела в выпуклый медный бок. Через мгновение кувшин упал на пол, а девица - в обморок.

- Дочка! - послышался в коридоре голос Макрия. - Дочка, ты где? - на самом деле барон надеялся, что его любимое чадо сейчас в спальне Валата. Он хотел застать их вдвоем, чтобы неторопливый жених теперь уж точно не отвертелся.

Рыцарь схватил девицу в охапку и сунул под кровать.

- Элирааа! - Макрий заглянул в распахнутую дверь. - Доброй ночи, Валат. А что это у тебя дверь открыта и лужа посреди комнаты?

- Да вот, попить хотел, но кувшин нечаянно уронил.

- Я сейчас пришлю слуг...

- Нет-нет! Спасибо! Я сам все уберу! Отец с детства приучал нас с братом самих заботиться о себе.

Барон довольно покивал и пошел дальше разыскивать непутевую дочку, негодуя в душе на ее бестолковость.

Опустив плечи, рыцарь облегченно вздохнул.

Тут вдруг в комнату заглянул Ральф, младший из рыцарей проворно заскочил в комнату, за ним влетела Мелфа, затворившая дверь.

- Ты откуда? - опешил Валат.

- Я кидал камни, кидал, а ты мне так и не открыл. Пришлось кинуть камешек в Мелфино окно, она связала простыни вместе, чтобы я мог взобраться внутрь.

- Представляю, что будет, если кто-нибудь видел тебя, взбирающегося в окно девицы.