Софья Ролдугина - Белая тетрадь

Я обхватила колени руками, пряча лицо.

Может быть, раньше у него и был шанс всегда оставаться беспечным ребенком, пусть и глубоко в душе. Сложно повзрослеть, если впереди — прекрасная бесконечность, а позади тьма, на которую не стоит оглядываться. Вот только что будет, если они поменяются местами?

А теперь он никогда не повзрослеет. Просто не успеет.

Стоило мне вспомнить, что заставило Максимилиана пойти на этот ритуал, как злость испарилась. Осталась только тоска.

— Я совсем запуталась, Тантаэ… Что мне делать?

— Жить дальше, — вздохнул древний, мудрый вампир. — Как и мне, и ему. Что еще нам всем остается…

Ну да. Жить. Забывать, ошибаться и решать проблемы.

Кстати, о проблемах. И о маме.

— Мне надо идти домой, — смущенно посмотрела я на вампира. — Вы не проводите меня? Хотя бы до дома. Если честно, я чувствую себя не очень… уверенно.

— Разумеется, леди, — Пепельный князь галантно протянул руку, помогая мне подняться со злополучной лавочки. — Тем более, что мне есть что обсудить с леди Элен.

От неожиданности я чуть не рухнула обратно на лавку.

— Н-не надо, — попросила я, заикаясь от страха. — Понимаете, мама сегодня немного не в духе. Дело в том, что я сегодня вышла из дома… слишком громко.

— Спасибо за предупреждение, — вздохнул Тантаэ, — но этот разговор не стоит откладывать. Если промедлить, то вся эта история с неудавшимся жертвоприношением может просочиться наружу и обрасти лишними деталями. Вы же не хотите, чтобы леди Элен узнала об этом событии из третьих уст? Например, во время переговоров с орденом Контроля и Созидания?

— Ну уж нет, — меня передернуло. — Лучше я ей сама расскажу.

Дорога до дома показалась мне вечностью. Мы шли молча. Я старалась не слишком опираться на руку Пепельного князя, не выдавать своей слабости. Он больше не пытался оправдывать Максимилиана. Мы молчали, но, подозреваю, думали об одном и том же.

Бездна, как все было просто еще вчера! Были враги — побежденные, друзья — верные, семья — опора в этом ненадежном мире. И была мечта. Вернее, был. А теперь я не знала, что и думать. Злость и обида прошли почти бесследно, оставив после себя лишь напоминание-предупреждение, кисловатый привкус страха на границе сознания. Вряд ли я смогу когда-нибудь простить Максимилиана… Но и просто забыть о нем не получится.

Вечные боги! Ну пусть он вернется, хотя бы для того, чтобы сказать «прощай»…

И еще Тантаэ… Что будет с ним? Ведь ясно же, что этих двоих связывает нечто большее, чем дружба. Одна боль и одна война на двоих, горькая замена юности. Долгие века они выживали лишь потому, что заботились друг о друге. Теперь у каждого есть свой клан и свои цели — свой воздушный замок, возведенный на обломках прошлого. Но что будет, если вынуть камень из основания?

Замок обрушится, увлекая за собой всех, кто нашел приют под его крышей. А все из-за одной глупой ведьмы, не вовремя предложившей помощь тому, кто не смог от нее отказаться. Неужели я невольно разрушила столько жизней одним прикосновением?

Нет, я сойду с ума, если буду думать об этом! И если останусь в этом городе — тоже. Здесь все несет на себе отпечаток этой короткой войны. Куда бы я ни пошла — на электричку, в парк или даже в школу — я буду вспоминать. Говорят, что время лечит, но это время еще надо как-то прожить. Да еще целый год с моими так называемыми одноклассниками… Брр, вот уж куда я точно не вернусь, так это в школу. Мама, конечно, не одобрит, да и на фоне брата, в своем нежном возрасте уже отучившемся целый год на самом сложном факультете в Академии, я буду выглядеть неважно, но что делать…

— Прошу прощения за вмешательство в ваши мысли, леди, — внезапно сказал Тантаэ. — Но у меня есть небольшой совет для вас. Если не хотите продолжать обучение в человеческой системе образования, почему бы вам, подобно вашему многоуважаемому брату не переключиться на магическую?

— Магическую? — ошалело переспросила я. — Мне, ведьме, учиться заклинаниям? Общаться с этими занудами волшебниками? Корпеть над пыльными фолиантами? Мне, ведьме! Вы спя… в порядке?

— Не обязательно посещать лекции, — успокоил меня вампир. — Существует и заочное обучение. К тому же вы, если я, конечно, не ошибаюсь, что-то говорили о намерении уделить внимание целительству?

— Не ошибаетесь, — осторожно подтвердила я. Куда он клонит, интересно знать?

— Будущим магам-целителям преподают множество различных дисциплин. Поверьте опыту старого вампира, в лекарской науке есть множество компонентов, которые не зазорно изучать даже ведьме. Например, искусство составления зелий, — продолжил Пепельный князь. — Не спорю, иногда удобнее пользоваться памятью тех, кто был до вас, но уверяю, знания, усвоенные на собственном опыте, применить будет гораздо легче. К тому же всегда приятнее осознавать, что вы чего-то добились самостоятельно, не прячась за спину старших… а тем более мертвых.

Да, и не поспоришь. К тому же Дариэль вполне может помочь мне с поступлением и с заочным обучением. Его поручительство дорогого стоит.

Ученица Дариэля… Неплохо звучит.

— Даже не знаю, — вздохнула я. — На вступительных экзаменах наверняка потребуют проявить академические знания, которых у меня нет.

— Есть очень простой совет, — улыбнулся мне вампир. — Выясните свою сильную сторону и выберите тот вид экзамена, на котором будете чувствовать себя уверенно. Если результат поразит комиссию, никто не будет спрашивать вас, как именно вы прошли испытание.

Я загорелась идеей. Так, какая у меня сильная сторона? Э-э… Поставим вопрос по-другому: что мне вообще известно о науке исцеления? Ауру сканировать не умею, дара целителя у меня нет, зелья… стоп. Дариэль с детства пичкает меня сведениями о своих ненаглядных ядах и противоядиях, так что в этом я более-менее разбираюсь. Живем!

— Спасибо вам, Тантаэ, — я искренне поблагодарила Пепельного князя. — Если честно, я просто не представляла, как можно вернуться к обычной жизни после всего этого.

Вампир вежливо придержал дверь, пропуская меня внутрь. При последних моих словах он насмешливо улыбнулся:

— Да вы, я смотрю, подхватили опасный вирус, леди… Он называется тяга к приключениям. И, боюсь, даже всей кафедре исцеления с ним не справиться.

Перед тем, как нажать на звонок, я еще раз переспросила Тантаэ:

— Вы уверены, что хотите поговорить с мамой? А вдруг попадете в эпицентр семейного скандала?

— Ну что вы, моя леди, — усмехнулся вампир. — Скорее, это вам надо надеяться на то, что в присутствии официальных гостей леди Элен не станет обсуждать ваши маленькие домашние проблемы.

Меня осенило.

— Так вы просто хотите меня прикрыть? — засияла я идиотской улыбкой.