Богдан Дорошин - Почти герой.

— Собираешься прогуляться? — спросила девушка.

— Да, — у меня не было времени, чтобы придумывать подходящую ложь, поэтому пришлось сказать правду.

— Не пригласишь меня на совместную прогулку?

Я посмотрел в ее глаза, но не смог выдержать взгляда пытливых глаз. Потупив взгляд, но не прекращая движения к двери, я попытался все же отделаться от назойливой Сони.

— Знаешь… м–м… я предпочел бы проехаться одному. Погода тем более к этому располагает, тучи и все такое…

Сначала я подумал, что средняя дочь Янг обиделась, но не тут–то было. Девушка неожиданно повисла у меня на руке, и волей–неволей нам пришлось идти рядом.

— Ничего ты не понимаешь, — заявила она, после чего кивком указала на окно, за которым виднелся пасмурный и угрюмый день. — В такую погоду как раз и нужно проводить время с друзьями.

Я кисло улыбнулся, но так чтобы этого не заметила Соня. Мы вышли под открытое небо и направились к конюшне. Краем глаза, я заметил, что на еще влажной земле (ночью шел дождь) виднеются отпечатки копыт пони Микелле. Значит, девочка уже уехала. А я торчу здесь, вместе с этой… не в меру жизнерадостной особой.

Я, не раздумывая, обратился бы за помощью к Пейну и остальным, но у них обязательно бы возник вопрос, куда же это я направляюсь. А мне пока не хотелось уведомлять их, что у меня вскоре состоится долгожданное свидание с Конструктором.

— Слушай, ты только отнесись к этому серьезно, хорошо? — обратился я к Соне, которая уже выводила из стойла свою караковую лошадь.

— Да, что такое?

— Это касается твой сестры, Микелле, — с тяжелым вздохом произнес я. Соня внимательнее присмотрелась к лицу Клода и видя, что он чем–то расстроен, тут же насторожилась сама.

— Что с ней?

Я опасливо повертел головой, давая понять девушке, что, то, что я скажу: совершенно секретно. Никто не должен знать, в том числе и ее мать.

— Мне кажется, — заговорщицким шепотом произнес я, — что у Микелле появился ухажер.

— Кто–кто?? — довольно громко воскликнула Соня, и я прислонил палец к своим губам, умоляя ее быть потише. — Но ей же всего двенадцать!

— Я о том же.

— Кто? — требовательно спросила девушка, караковая нетерпеливо взбрыкнула. — Я должна знать, Клод.

— Кажется какой–то крестьянин.

Лицо Сони посерело и вытянулось. Она, наконец, стала серьезной, мои слова не доставили ей большого удовольствия. Я мог бы даже предположить, что девушку шокировали новые сведенья.

— Крестьянин? — как во сне переспросила она. — Но это же… но это же полное безобразие! Я должна сказать матери, подобное нужно прекратить, пока поздно не стало!

Я схватил девушку за плечи и мягким голосом попросил успокоиться. Не нужно нервничать, сказал я ей, все хорошо. Твоя сестра ни в чем не виновна, это только мои догадки. Они ведь и гроша ломанного могут не стоить. Не следует расстраивать тетушку Тифани преждевременно. Вот когда у нас будут доказательства…

— Отлично! — воскликнула Соня, и в глазах у нее зажглось пламя решительности. — Хоть мне неприятно так поступать, но мы должны все выяснить, ради блага Миккеле. Ты поможешь мне в этом, Кло?

— А как же, мы ведь друзья, — с улыбкой подонка пролепетал я. — Кажется, я видел, как твоя сестра совсем недавно выехала по северной дороге. Мы успеем настигнуть ее и вмешаться, если дело пример неправильный оборот. Но, — я сделал паузу, словно мне самому были кощунственны мысли о слежке за Микелле, — лучше чтобы она нас не заметила. Так будет правильнее и для нее и для нас.

Маршрут, по которому мы продвигались нельзя назвать хорошей дорогой. На своем чертовом пони, младшая дочь Янг сворачивала почем зря в самых неожиданных местах. Конечно проблем это не создавало, но с моим навыком верховой езды приходилось уделять все внимание тому, чтобы не свалится с лошади. Не будь рядом Сони, я возможно бы и потерял след своей жертвы.

— Вон она, я вижу, — возбужденным шепотом донесла мне девушка. — Только что заехала за большой валун, вот сейчас, сейчас покажется. Видишь?

— Ага, — я важно кивнул и выпрямился в седле, чувствуя себя рыцарем или на худой конец обычным охотником за головами. — И чего они встречаются так далеко?

— Микелле очень осторожна, — с гордостью в голосе пояснила Соня. — Она никогда не стала бы назначать опасную встречу близко от дома, где ее могут поймать. В этом она полностью пошла в отца.

«А да, ваш папочка осторожен, — мысленно замурлыкал я, — но недостаточно, недостаточно…».

— Где ты? — в мой мозг яростным вихрем ворвался Пейн. — Мартин не в состоянии тебя найти. Ты в особняке?

Я скривился. У глупого «слуги–кучера» оказывается есть имя, и оказывается он меня искал. Что ж, незадача получилась.

— Нет, я сейчас на прогулке со средней дочерью Янг, Соней. Пытаюсь выведать нужные сведенья.

— Ты же говорил, что и так почти все узнал! Что ты затеваешь, архимаг?

— Не беспокойся, я помню о нашем договоре.

— С тобой все в порядке? — неожиданно спросила Соня, с любопытством разглядывая мое лицо. — На секунду мне показалось, что твои глаза… они как бы изменили цвет, став карими.

— Ерунда, — я махнул рукой и пришпорил лошадь, дабы та ехала быстрее. — Такого же не может быть…

На самом деле я не был знаком с иллюзиями, и не мог с точностью в сто процентов утверждать, что при ментальном контакте глаза не меняют цвет на настоящий. С другой стороны, Соне могло почудиться.

Я поглядел на громаду черной крепости, которая была по правую руку. Микелле в своих вечных зигзагах не приближалась к ней, из–за чего моя теория, что Конструктор внутри замка, быстро трескалась по швам. Маленькая девочка держала путь к небольшой горе, у подножия которой расположилась целая природная каменоломня. Неужели Конструктор выбрал себе такое неудобное логово?

— Что ты делаешь? — Из глотки Сони вырвалось испуганное. — Совсем спятил? Здесь столько камней, что лошади могут себе ноги поломать!

Своей пегой я преградил ей путь, поставив лошадь перпендикулярно Сониному маршруту. Девушка взирала на меня как на сумасшедшего, но я особо расстраиваться не собирался. В уме я уже длительное время выводил формулу заклинания, и теперь старался удержать ее в сознании.

— Клод, с тобой все нормально? — спросила средняя дочь Янг, обеспокоено глядя в мою сторону. — Зачем ты преградил дорогу? Микелле уйдет…

— Она не уйдет, — заверил я девушку и позволил себе ухмыльнуться. Этой была одна из тех ухмылок, что даже на смазливом личике Клода выглядела неприятно. — Далеко не уйдет.

— Что ты… такое говоришь, — Соня дала команду своей караковой и лошадка начала медленно и неуверенно отступать назад. — Что ты вообще задумал, Клод?

— Ничего особенного, дорогая сестрица, но дальше тебе нельзя.