Богдан Дорошин - Почти герой.

— Это обычная черная магия, ничего сложного в ней нет. Но как и вся магия мертвых — она опасна. Если есть возможность — то пусть эту метку выведут специалисты или сам Пейн. Для чего он ее ставит, я представь себе, не знаю. Да, да, не делай такие глаза. Меня не очень интересовала организация власти в «Преступниках», я был поглощен наукой. Наверное, такая татуировка связана с конспирацией. И у Бешенного она есть… и возможно еще, да, это…

— Хватит, я понял. Больше можешь ничего не говорить, — я примирительно поднял руки. — Лично ты ее можешь вывести?

— Не знаю, могу попробовать.

— А рука у меня останется?

— Не знаю.

Я фыркнул и отошел от стола, но блеск лезвия Драконьего меча меня привлек обратно. Это было страшное оружие, узнай любой из древних о его месторасположении, и его тут же изъяла бы Гильдия. Порядок запрещал смертным владеть Артефактами.

— Я придумал, как его использовать, — проследив за моим взглядом, радостным тоном оповестил Конструктор. — У меня получилось нейтрализовать одно из защитных заклинаний. Теперь, чисто теоретически, владельцев не будет рвать на части защитной магией.

Я с умилением посмотрел на ученого, который хоть и был чертовски умен, но все же оставался идиотом. Неужели он думает, что кто–то из людей может пользоваться Артефактом? Это просто смешно. У нормального человека таких мыслей даже не должно возникать.

— Так ты поможешь мне, Тод? Услуга за услугу, а?

Я покачал головой, но вид блестящего лезвия заворожил мой взгляд. Посмотрев на ученого, я увидел за стеклами очков в его глазах веру. Веру в то, что его теория верна. Он рисковал своей жизнью, чтобы проверить, а значит…

— Ты ведь знаешь, что они отберут его у тебя, Конст? — спросил я. — Драконий меч при любых раскладах не сможет остаться в твоих руках.

— Да, я понимаю. — Ученый важно кивнул. — Но здесь другое. Возможно когда–то ты поймешь, когда полюбишь что–то так же сильно, как я люблю свое дело. Мне достаточно будет только знать, что я оказался прав.

— Или не прав.

Конструктор, нет, Хвито Янг улыбнулся. Ему не нужно было напоминать о риске, он всегда помнил о нем и так. Мне оставалось лишь дернуть плечом в знак согласия. В глубине души я прекрасно понимал, что окажу кому–то медвежью услугу, но в конечном итоге — разве не этого хотели от меня с самого начала?

— Снять защиту с Артефакта с помощью заклятия «А» класса я смогу, но для этого придется выйти наружу. Боюсь, — я обвел взглядом пещеру, — местные своды могут не выдержать.

— Отлично. Тогда я тащу колбу с древней кровью. Встречаемся на выходе.

Мы взобрались почти на вершину небольшой горы, в которой и находилась пещера Конструктора. На этом настоял сам ученый, заверяя меня, что лучше иметь дело с камнями, чем с землей. Последняя может без зазрения совести впитать драгоценную древнюю кровь, а это будет непоправимо. И пока он занимался приготовлениями, чертил руны и выводил заклятия, я оглядывался по сторонам.

С моей позиции окружающий мир был виден как на ладони. Далекий особняк Янг был сейчас размером со спичечный коробок, сжав медальон, я смог усилить свое зрение, но что твориться внутри для меня осталось неведомо. Своим взглядом я зацепил и деревню, размещавшуюся на юге, крестьяне как раз возвращались с полей на долгожданный отдых, чтобы завтра встать с первой зарей и вновь приняться за работу. Я никогда не понимал крестьян: и что они нашли в таком существовании? Конечно, многие из них были состоятельными людьми, но все же их вечный цикл от урожая к урожаю меня слегка смущал. На военной службе все проще — кормят, платят, да еще трофеи можно собирать.

— Почти готово, — изрек Конструктор, поднимаясь с корточек на ноги. — Становись вот в этот начерченный круг.

— Хорошо.

— У тебя точно получится? — подозрительно спросил Конструктор, было видно что он не намерен рисковать.

— Да, — я важно кивнул, нисколько не сомневаясь, что мне удастся с помощью Дархана воспроизвести его любимое заклятие. — Я смогу один раз выстрелить «инферно».

Конструктор присвистнул, но комментировать ничего не стал. Молча указал мне на круг, куда я и стал. Формулу такого сложного заклятия как «инферно» я, наверное, никогда не запомню, но к счастью у меня есть амулет Дархана, который будет помнить за меня. Мне нужно лишь покрепче сжать его в руке, сосредоточится, представить перед глазами великого мага, который и будет произносить нужные слова моими губами.

— Э–э, можно перебью? — как издалека донесся до меня голос Конструктора. Я раздраженно открыл один глаз. — Куда ты собираешься направить заклинание?

А и вправду, куда? Вокруг же одни пахотные поля, деревни и особняк Янг. Будет очень плохо, если кого–нибудь задену. Есть еще конечно безлюдное местечко, которым я пришел, но…

— Стреляй по тем камням, — разрешил мне Конструктор, после чего развернулся и стал перепроверять, правильно ли он разместил Артефакт внутри шестиконечной звезды.

… но там находятся в бессознательном состоянии обе дочери Конструктора. Возможно ради науки он бы и пожертвовал ними, но я, слава богу, еще не такой свихнувшийся шизик.

— Нет, там местность очень красивая, — отказался я, стараясь привести скрипты заклинания в порядок.

— Красивая, говоришь? Стреляй тогда по полям.

— Но это же хлеб крестьян, если я уничтожу поля, то…

— Ничего не случиться, — заверил меня ученый, презрительно фыркая. — Все что ты видишь перед собой, принадлежит моей жене, а она не обеднеет.

Я пожал плечами, после чего окончательно отрешился от внешнего мира. Слегка отвлекала зудящая черня метка на предплечье, но я утешал себя тем, что ее скоро не будет. Она исчезнет вместе с многими проблемами.

Мной овладели очень странные ощущения. Словно я заболел и умер. Сначало мое тело быстро нагрелось, температура поднялась как минимум на несколько градусов, но особой разницы я уже не чувствовал. На томительную минуту пропали все желания и стремления, даже мой цинизм куда–то исчез. Заклятие высшего уровня требовало чрезвычайно много манны, и я черпал ее из медальона и потока. Конструктор радостно приплясывал возле меня, готовясь выполнить часть своей работы.

Открыв глаза, я заметил, что мир приобрел нереальные, красные тона, словно мои глазные яблоки и зрачки налились кровью. Выбрав своей целью самое далекое поле, не желая задеть крестьян и их деревню, я вытянул вперед руки и стоял так еще несколько секунд.

А потом из моих ладоней разом рванула струя мощного, испепеляющего огня. Конечно, мое «инферно» это не «инферно» архимага Дархана, но Конструктор стоящий рядом посчитал, что этого более чем достаточно. С трудом мирясь с жарой, он запел свои заклинания, которые должны были освободить Артефакт от его защитных чар.