Стивен Эриксон - Память льда

Т'лан Имасса ответила не сразу. Плот под ними бешено дернулся, один конец поднялся и опустился, когда переменившееся течение набрало силу, и снова поднялся. Однако Ланас Тог даже не шевельнулась. — Ненавижу? Нет. Я, конечно, была не согласна. Все мы были против него, и он уступил. Так все думали.

Леди Зависть скрестила руки на груди: — То есть?

— Что истина определяется числом голосов. То, во что все верят, должно быть истиной. Когда снова увижу Оноса Т'оолана, скажу ему: ты один был прав.

— Не думаю, что он затаил обиду. И, еще подумав… я заподозрила, что он уникален среди Т'лан Имассов.

— Он Первый Меч.

— Я имела столь же раздражающую беседу с Моком. Я поинтересовалась, почему он и его братья еще не бросили вызов тебе. Сену и Туруле сражались с Тоолом — и проиграли. Мок будет следующим. Оказалось, сегуле не сражаются с женщинами, если те не нападают. Так что не советую на них нападать.

— У меня нет повода, Леди. Если найду хоть один, тогда…

— Ладно, скажу более прямо. Тоолу нелегко пришлось и против Сену, и против Туруле. С Моком он, вероятно, будет на равных. Ты равна Первому Мечу, Ланас Тог? Если действительно хочешь достигнуть Собрания целиком, а не по частям, будь сдержаннее.

Железо заскрежетало о кости, когда Ланас Тог пожала плечами.

Леди Зависть вздохнула. — Что же я сочту более угнетающим? Пытаться завести с тобой и сегуле светскую беседу или смотреть в страдающие волчьи глаза? Состояние Гарата даже комментировать не стану, потому что скотина все еще на меня зла.

— Волчица очнулась, — сказала Ланас Тог.

— Знаю, знаю, и сердце поистине рыдает от сочувствия, по крайней мере сочувствия к запертой внутри нее древней богине. Ведь они заслужили немного слез? Вечность одиночества… даже для не вполне смертной ай — это не шутки.

Т'лан Имасса повернула голову: — Кто наградил ее таким ранящим даром?

Леди Зависть дернула плечом, радуясь возможности скопировать привычку Имассы. — Мой заблудший родич, считающий себя добрым. Ладно, наверное, это слишком упрощенный ответ. Мой родич предвидел, что некая богиня будет жестоко ранена — так и случилось при Падении — и нуждался в теплой плоти для сохранения ее духа. Вот как это произошло. Прозорливость. Стая была мертва, а щенок слишком мал, чтобы выжить в тех условиях. Хуже того, она была одна на целом континенте.

— Твои собратья имеют неверное представление о милосердии, Леди Зависть.

— Согласна. Теперь у нас есть нечто общее! Как чудесно! — Миг спустя он посмотрела на Имассу, и улыбка увяла. — Ох, — прошептала она, — кажется, это жестокая истина.

Ланас Тог снова перевела взор на мятущееся море. — Большинство истин таковы, — сказала она.

— Ладно! — Леди Зависть провела ладонью по волосам. — Думаю, я должна пойти вниз и еще поглядеть в жалобные глаза волчицы. Чтобы улучшить настроение, ты же понимаешь. Знаешь, по крайней мере у Тоола было чувство юмора.

— Он Первый Меч.

Что — то бурча себе под нос, она пошла вниз — туфли едва касались промерзшей мостовой. Леди Зависть остановилась, лишь дойдя до входа в дом. — Ох! Это было забавно! В некотором роде. Отлично! Необычно!

Карга яростно скакала по земле. Бруд следил за ней. Слева от него стояла Корлат, в дюжине шагов сзади лениво прохаживался Каллор. Слева от них по дороге маршировали шеренги солдат, а справа, на расстоянии двух тысяч шагов, стучало копытами стадо бхедринов.

Количество животных уменьшилось, отметила Корлат. Переход потребовал сотен.

Ее размышления прервало громкое шипение Карги.

Великий Ворон расправила крылья, резко остановившись переел полководцем. — Вы все еще не понимаете всей тяжести! Дурак! Скот! Где Аномандер Рейк? Скажи мне! Я должна говорить с ним — упредить его…

— О чем? — спросил Бруд. — Что пара сотен кондоров прогнали вас?

— Под личинами этих отвратительных стервятников неведомое колдовство! Мы сознательно отступили, безмозглый баран!

— От Коралла и окрестностей, — сухо вставил Каллор. — Мы едва дошли до Леста, Карга. Всему свое время.

— Идиот! Думаешь, они просто отсиживаются? Они приготовляются…

— Конечно, — протянул Каллор, скалясь на Ворона. — И что?

— Что случилось с Отродьем Луны? Мы знали, что планировал Рейк. Он преуспел? Я не могу до него добраться! Где Отродье Луны?!!

Никто не ответил.

Карга махнула клювом. — Вы знаете меньше меня! Так? Все это бравада! Нам конец! — Великий Ворон развернулась и впилась блестящими черными глазками в Корлат. — Твой Лорд пропал, так ведь? И взял с собой три четверти Тисте Анди! Тебя хватит, Корлат? Тебя одной хватит…

— Карга, — бросил Бруд. — Мы просили отчет о малазанах, а не список твоих страхов.

— Малазане? Они идут! Что им еще делать? Бесконечные телеги на дорогах, всюду пыль! Они рядом с Сеттой, в которой осталось лишь несколько высохших трупов.

Каллор заворчал: — Они идут слишком быстро. Словно спешат. Полководец, здесь обман.

Бруд ухмыльнулся, скрестив руки на груди: — Ты слышал птицу, Каллор. Малазане на марше. Быстрее, чем мы ожидали, вот и всё.

— Ты что-то таишь, — прохрипел Каллор.

Не обращая на него внимания, Бруд снова заговорил с Вороном. — Пусть твои родичи следят за ними. Что до случившегося у Коралла, об этом мы позаботимся после встречи армий под Мауриком. Что до случившегося с твоим хозяином… Карга, имей веру.

— Ты основал успех на вере? Безумие! Мы должны готовиться к худшему!

Внимание Корлат снова рассеялось. Последнее время это случалось часто. Она забыла, что делает любовь, как она сотрясает самые корни души, как оттягивает все мысли, как рождает зреющую запретным плодом одержимость. Она чувствовала, как любовь укрепляется и поглощает всю ее без остатка.

Страх за ее Лорда и сородичей казался почти несущественным. Если будет действительно необходимо, она вступит в садок и найдет его через тропы Куральд Галайна. Но пока надобности не возникало. Война сама найдет свои тропы.

Все ее желания сосредоточились в глазах одного мужчины. Смертного, с угловатым и ранимым благородством. Человека немолодого, с покрытым рубцами душой. Того, кто отдал свою душу ей.

Почти невозможно поверить.

Она припомнила первую встречу с ним. Она стояла с Майб и Лисой, держа руку девочки в своей руке. Он скакал к месту переговоров бок о бок с Даджеком. Солдат, чье имя широко известно — неумолимый враг, раз за разом посрамлявший тактику Бруда, хотя его малазане были меньше числом и плохо снабжались.

Он показался ей глыбой магнитной руды.

И не только ей одной, поняла она сейчас. Ее Лорд назвал его другом. Редкость такого события до сих пор заставляла ее задыхаться от изумления. Аномандер Рейк за все время ее знакомства с ним знал одного друга — Каладана Бруда. И между этими мужами — тысячи лет совместного опыта, нерушимого союза. Частые столкновения, это так, но ни разу — окончательный разрыв.