Стивен Эриксон - Память льда

Череп пробит… умираю…

В глазах прояснилось. Каждая линия стала слишком четкой, острой, словно лезвие ножа, рубящее душу на куски. Каллор с торжествующим ревом устремился к Серебряной Лисе, кольчуга развевается, словно плащ. Вокруг воина танцуют серые колдовские полосы.

Ривийка застыла, открыв рот. В глазах ужас. Она что-то кричит…

… что-то…

— Т'лан Ай! Защитите меня!

Но она осталась одна…

Каллор был уже подле нее, высоко подняв сжатый обеими ладонями меч.

И тут Вискиджек заступил ему путь. Длинный меч поднялся, звякнул поперек лезвия Каллора. Внезапный обмен ударами, сноп искр. Каллор отскочил, воя от разочарования. Слегка присел…

Вискиджек поймал благоприятный миг. Он сделал резкий выпад, вытягивая руку, перенося весь вес на одну ногу…

Которая подломилась.

Через кожаную ткань на бедре вырвалась снежно-белая кость.

Она увидела боль на лице любимого, внезапное понимание…

Широкий меч Каллора вонзился ему в грудь. Прошел сквозь ребра. Пронизал легкое и сердце одним диагональным движением.

Вискиджек умер на мече. Устремляя глаза на Корлат. Жизнь утекала из них. Дальше, дальше… и ушла совсем.

Каллор выдернул клинок.

И отпрянул, пронзенный двумя арбалетными стрелами. Хаотическая магия обвила и растворила древки. Брызнула кровь. Каллор, не обращая на это внимания, снова поднял меч — морячки наступали на него с мечами.

Женщины были прекрасными воинами, они сражались как один человек.

Но тот, кому они противостояли…

Предсмертный крик — шедшая справа отшатнулась в фонтане крови, схватилась за выпавшие, разматывающееся кишки и осела. Шлем скатился с головы, прежде чем тело коснулось земли.

Вторая ринулась на Каллора, ударяя его прямо в лицо.

Шаг в сторону, взмах мечом снизу вверх, отсеченная рука…

Но морячка уже подняла левую руку. Кинжал воткнулся в живот, найдя щель между колец на уровне желудка Каллора.

Кончик его меча врезался ей в горло. Она повернулась, упала в брызгах крови.

Старый воин, задыхаясь, отошел назад. Из дыры в кольчуге лилась желтоватая кровь. — Скованный! — возопил он. — Исцели меня!

Жар… садок… не Хаос… откуда?

Волна цвета золота ударила в Каллора, объяв беснующимся пламенем. Он заорал, споткнулся, покрываясь ожогами. Кровь взметнулась в воздух, когда он упал на землю.

К нему катилась вторая волна, мерцающая солнечным пламенем — вокруг Каллора открылся садок, болезненный разрыв, зловонное пятно — покрыл его — исчез, забирая Короля с собой. Огненное волшебство растворилось вихрем искр. Нет… какой контроль. Кто?..

Тело Корлат больше не дрожало. Оно стало холодным, онемевшим, странно далеким. Кровь залила один глаз. Она старалась его очистить, моргая. Поняла — она лежит на земле. Каллор ударил ее…

Кто-то склонился рядом, положил теплую ладонь на щеку. Корлат напрягала зрение. — Это я, Лиса. Помощь рядом…

Тисте Анди старалась поднять руку, протянуть ее Вискиджеку… но это усилие осталось в мозгу, повторяясь и повторяясь. Она знала, слабо чувствуя ладонью влажную траву, что рука не послушалась ее.

— Корлат! Гляди на меня. Прошу. Бруд идет — я вижу на западе черного дракона — это Орфанталь? Корлат, полководец владеет Высшим Деналом. Ты должна продержаться…

На ее лицо упала тень. Серебряная Лиса глядела вверх, лицо стало строгим. — Скажи мне, — обратилась она к подошедшему, — это колдовство, сопровождавшее предателя Каллора — оно действительно было таким эффективным, так надолго ослабило тебя? Или ты выжидал? Вычислял момент, прикидывал последствия возможного промедления? Ты же делал так и раньше, Тайскренн? А, Тайскренн?

Однако ответивший ей дрожащий, наполненный болью голос принадлежал знаменосцу Артантосу. — Серебряная Лиса. Прошу. Не надо…

— Так как?

— Нет. Вискиджек… он…

— Знаю, — бросила Лиса.

— Плохо залеченная нога… не было времени — Бруд мог бы… Он умер. О, любимый мой, нет…

Теперь со всех сторон метались размытые силуэты. Малазанские солдаты. Баргасты. Кто-то начал горестно завывать…

Человек, ранее звавшийся Артантосом, склонялся над ней. Магия расщепила кожу его лица — касание хаоса, поняла она. Такого мощного касания она не пережила бы. В глубине души она уверилась, что Верховный Маг не задерживал свой ответ. Удивительно, что он вообще что-то смог. Она поглядела ему в глаза, замечая все еще вонзающиеся в человека приступы боли.

— Се…

— Корлат?

— Женщина, — сказала Тисте Анди слабо, но различимо, — этот человек…

— Да? Это Тайскренн, Корлат. Та моя часть, что была Ночной Стужей, давно его узнала. Я шла…

— … благодари его.

— Что?

— за свою… жизнь. Благодари, женщина… — Она не отрывала взора от Тайскренна. Темно — серые глаза… как у Вискиджека. — Каллор… удивил всех нас…

Мужчина мигнул, медленно кивнул. — Прошу прощения, Корлат. Я должен был увидеть…

— И я тоже. И Бруд.

Она услышала, как стучал подковы приближающегося всадника. Дрожь отдавалась в костях.

Панихида. Барабаны, звук потери. Скачущие кони… Не знают причины. Но спешат. Все ближе. Неразумные, но исполненные тревоги…подхваченной от неведающих хозяев.

Но смерть уже проскакала через этот холм.

Она не ищет причин.

Любовь моя.

Теперь он твой, Худ… ты улыбаешься?

Мой любимый… стал твоим…

Каким бы бодрым и сильным ни был поначалу конь Итковиана, и он начал спотыкаться. Два звона тому назад, на рассвете, элинца с необычной резкостью растолкал Грантл. 'Что-то неладно, — пробурчал он. — Мы должны мчаться в Коралл, дружище'.

Серые Мечи на ночлег не останавливались (Итковиан следил за ними, пока позволяла вечерняя дымка). Надежный Щит решила идти на помощь Вискиджеку. Итковиан думал, что ему будет не интересно ее решение и последствия их ухода; однако в сердце немедленно поселилась тоска, и не сразу пришедший сон был тревожным. После грубого пробуждения он попытался отыскать причину своей тревоги, но не преуспел.

Седлая коня, Итковиан не обращал особого внимания на Грантла и его Легион. И только вспрыгнув в седло и подняв поводья, он понял, что дарудж и его последователи ожидали его в пешем строю.

Итковиан нахмурился: — Смертный Меч, что вы намерены делать?

Широкоплечий мужчина поморщился: — Для такого путешествия нужна скорость. Для такого путешествия, — повторил он, поглядев на корчащую злобные гримасы Стонни Менакис, — Трейк рискнул одолжить сердце своей силы.

— Не мой бог! — бросила Стонни.

Грантл ответил грустной улыбкой. — Не твой, увы. Ты поедешь с Итковианом, просто поедешь. Мы вас ждать не будем, но, возможно, вы нас встретите… когда-нибудь.

Итковиан ничего не понял. — Сир, вы пойдете через садок?