Александра Пляскина - Кузина из Пустоты

Император стал снова бледнеть.

— Он был пустым, как и маг, поэтому я не понимаю, почему он выбрал наемников?

— Армия и наемники в довольно натянутых отношениях. У наемников намного больше привилегий и оплата тоже. Но и как воины они намного сильнее и опаснее обычных людей. Хоть их и называют наемниками, они не могут перейти отрядом служить куда-то еще. Лишь уйти по истечении срока контракта и то по одному. Если бы наемники убили семью Рети, то мне пришлось бы предпринять довольно жестокие меры по отношению к ним. А армия не упустит своего шанса. Тем более, как я понимаю, генерал не стал бы задерживаться после всего произошедшего в Заргубе. — Я согласно кивнул. — Потому мы бы потеряли главнокомандующего армией, что привело бы к внутренним распрям, волнениям и в итоге бунту. А захватить слабое государство достаточно легко. Теперь придется заменить генерала, но без громких разборок и подставных происшествий ради места. Ведь никто лишний не знает, что произошло на самом деле. Серые будут молчать — это их специальность.

— Я рад, что вы уверены в своих людях Император, но я хотел бы просить Ваше Императорское Величество отдать Серый отряд под мое начало. Так как мне нужны те, кто поможет в этом деле и подготовке к войне. А она уже дышит нам в спину.

— Они действительно могут помочь? — Император задумчиво рассматривал картину на стене.

— Да, среди них есть девушка, которая может определить пустого.

Исар резко повернулся ко мне.

— Я хочу с ней встретиться. Пусть она проверит моих людей.

— Хорошо.

Я вышел из дворца. Небо уже окрашивалось светлыми красками. Скоро рассвет.

Следующие дни слились для меня в одну бесконечную дорогу. Никакого разнообразия: дорога, придорожная гостиница, мелкие селения, иногда еще замки некоторых аристократов, но очень редко. С Наимэ мы поругались. За укрывательство информации друг от друга, хотя виноваты мы оба, но выжидали, кто первым пойдет на примирение. Детские глупости, да и только.

Я пару раз связывалась с Архиром. Он подтвердил, что Горрит все сделал, что ж, одной проблемой меньше. Только вот почему они действовали так открыто? Почему не использовали пустых? Они уж точно не проболтались и не поломали бы дело. Только если это не подстава. Вот тогда все укладывается, как надо: ввести страну в хаос, который будет отнимать все время и ресурсы правительства. Если все действительно так, то противник готовится к атаке. Значит, нужно успеть собрать о нем как можно больше информации, иначе шансов у нас чуть больше двадцати процентов на победу. Слишком многие не воспринимают угрозу всерьез.

В Заргубу мы въезжали уже поздно вечером, толпы возле ворот не было, как в прошлый раз, когда я въезжала в город, и нас пропустили довольно быстро. Распрощавшись с отрядом до завтра, я направила лошадь в гостиницу. В Зеленом Посохе было как всегда весело и шумно, любят ученики погулять. Хан встретил меня улыбкой и, не спрашивая ни о чем, отдал мне ключ от моей комнаты.

— Через десять минут будет готова ванна, а потом ужин.

— Хан, я тебя люблю.

Настроение резко подскочило на пару пунктов. Как хорошо, что я не капитан и «кардинал», они сейчас, скорей всего, у главного — доклад дело святое и первостепенной важности. А я могу себе позволить и горячую ванну, и вкусный ужин, не отвлекаясь на такие мелочи.

— Добрый вечер.

Я резко обернулась. Позади меня стоял Горрит. Накаркала.

— Поэтому не порть его. Пусть он останется таким же добрым.

Он ухмыльнулся. Отвернувшись от него, открыла дверь и, войдя в комнату, не стала ее закрывать. Сняла плащ и стала избавляться от оружия, когда очередь дошла до жилетки, под которой были метательные ножи, кланник не выдержал.

— Надеюсь, ты разденешься до конца, но тогда дверь придется закрыть.

Сняв жилетку, я повернулась к нему. Он с любопытством разглядывал пояс с ножами, пока я расстегивала его.

— Новое оружие? — Горрит улыбался как мальчишка. — По-моему, его у тебя уже перебор.

— Я люблю оружие. — Достав чистые вещи и полотенце, направилась к выходу. — Я в ванную, подожди меня внизу. Хан должен освободить для меня столик.

Оставив его в комнате, я спустилась по лестнице и сразу же прошла в ванную.

Господи, как хорошо. Горячая вода, расслабляла все мышцы, которые задеревенели от долгой скачки. Мои мысли все время возвращались к «смертнику». Похоже, мне теперь тоже есть кому доклады носить — жуть.

Выбравшись наконец из чана, по моей милости гордо носящей имя Ванна, я переоделась в чистые вещи и, вытерев волосы насухо, направилась в зал. За угловым столом возле стенки сидел Горрит и что-то методично жевал, надеюсь не мой ужин. Пробираясь к своему столику, я несколько раз успела отбить некоторым нахалам их загребущие ручки. Нигде покоя нет.

— Ты пользуешься популярностью среди молодежи, — Горрит оторвался от своей тарелки и взглянул на меня. В его темных глазах тлели искры смеха.

— Вообще-то, я практически ровесница им. — Ну, это если судить по возрасту Микрайи, да и я сама не далеко ушла. — Так зачем ты пришел?

Я говорила чисто на автомате, моим вниманием безраздельно владело мясное рагу.

— Хочу услышать, что точно произошло в замке Реми, — теперь его голос принял деловые интонации.

— Фсе хах овывно, не пвуха. — Меня теперь и за уши не оттянешь от еды.

— Понял, — в его голосе снова звучал смех. — Поговорим, когда ты поешь.

Ждать ему пришлось две порции рагу, какие-то овощи и птицу неизвестного вида. Когда же я отвалилась от стола, как сытая пиявка, то без перехода и подготовки стала рассказывать о задании, его выполнении, рассказе Наимэ, моих наблюдениях и прочей подобной мелочи. Довольно важной в нашем положении.

— Значит, Ловители тоже видят пустых? Это интересно. — Да, мыслим мы явно одинаково.

— А что сказал тебе Каргоро Лику?

— Как оказалось, ваш главный знал не меньше, чем Наимэ. — Все, кардинал извиняется первым. — Император же знает слишком мало, приходится его просвещать и указывать на людей, которых нужно держать к себе поближе.

— Ну у тебя и работа. — Я лениво окинула его взглядом. — Ты знаешь, почему именно наемники?

— Это я спросил у Императора. — Он выглядел задумчивым. — Внутренние распри. Страна с шаткой властью долго не продержится или же вообще не сможет сопротивляться внешнему агрессору.

Что ж, мои мысли подтвердились, чему я не очень рада.

— Значит, наступают. — Он согласно кивнул. — А что по поводу некромантов?

— Хуже, чем мы думали. За последние пару столетий не было ни одного некроманта или ученика, который бы ушел из земель Забвения или отказался быть некромантом. Их и так не очень много. Они постепенно изживают себя, что может привести к еще более худшим последствиям. Ведь нашим противником должны заниматься как раз они, но из-за того, что их считают злом — мы и оказались в таком положении. — Кланник казался внешне совершенно невозмутимым, но его голос немного подрагивал от сдерживаемой ярости.