Вольф Белов - Сказка небес

В этот момент от темной массы разбившегося корабля донеслось негромкое рычание. Литина села на четвереньки и вся съежилась.

– Там кто-то есть, – испуганно прошептала она. – Барс, мне страшно.

Грозное рычание повторилось уже громче. Затем послышался чей-то крик и вновь прозвучал раздраженный рык крупного хищника.

– Там есть человек, – сдавленно прошептала Литина.

– Да, – кивнул Барс. – И кажется, какой-то хищник напал на него.

Вытащив из костра пылающую головню, Барс направился к кораблю. Литина последовала за ним, стараясь держаться как можно ближе.

– Смотри, – прошептала Литина, схватив друга за руку.

Подняв факел выше, Барс увидел крупного пятнистого зверя. То был свирепый горный хищник, дикий кот, именем которого назвал самого юношу его воспитатель старик Сампо. Горный барс повернул голову и взглянул на людей, его зрачки зловеще блеснули в свете факела желтым огнем.

– Я боюсь, – прошептала девочка. – Давай уйдем отсюда.

– А как же тот человек? – напомнил Барс. – Ты же слышала, там кто-то кричал.

– Может быть, нам просто показалось, – высказала Литина неубедительное предположение.

– Нет, не показалось, – возразил Барс.

Он взмахнул головней и крикнул хищнику:

– Уходи!

Зверь стоял неподвижно, лишь подрагивал кончик его хвоста. Но едва юноша сделал осторожный шаг вперед, хищник неожиданно прыгнул ему навстречу и ударил в грудь. Факел выпал из руки юноши, он опрокинулся на спину. Литина в ужасе взвизгнула. Юноша схватил одной рукой зверя за переднюю лапу, другой сдавил его горло. Злобно урча, хищник пытался добраться клыками до горла противника, его острые когти вонзились в тело юноши.

Отчаянно визжа от страха, Литина схватила головню, выпавшую из руки друга, и что было сил огрела ею зверя прямо по оскаленной морде. Во все стороны разлетелись снопы искр. Хищник обиженно взвизгнул и, вырвавшись из рук противника, стремглав умчался прочь, оставив после себя лишь запах паленой шерсти. Литина бросилась к другу и принялась его тормошить.

– Барс! Миленький! Ты живой?!

– Да живой я, – успокоил юноша спутницу. – Не тряси меня.

– Я так испугалась, так испугалась, – нервно продолжала девочка. – Я думала, он сейчас тебя растерзает. Ой, у тебя плечо в крови.

– Не страшно, – ответил Барс. – Это всего лишь царапины. Спасибо тебе, Литина, ты снова спасла меня.

Барс нежно обнял свою маленькую спутницу. Затем он поднялся с земли и сказал:

– А теперь давай поищем того, кто кричал. Может быть, ему нужна помощь.

– Только будь осторожен, – попросила Литина. – Вдруг здесь еще какие-нибудь звери прячутся.

Оба принялись осторожно обследовать останки воздушного корабля.

– Я ничего не вижу, – произнес Барс.

– Скажи ковру, пусть он поищет, – посоветовала девочка.

– Как он будет искать? Это же не собака.

– Но он ведь волшебный.

– Не говори ерунду. Лучше смотри внимательней.

В этот момент послышался стон. Литина схватила друга за руку.

– Ты слышал? Это там.

Стон повторился. Барс и Литина поспешили на голос неизвестного. Вскоре в свете затухающего факела их глазам предстал молоденький юноша, совсем еще мальчик, лежавший среди обломков досок и обрывков парусины. Глаза мальчишки были закрыты, он не подавал признаков жизни – если бы не слышимые раннее стоны, его можно было бы принять за мертвого.

Передав Литине уже почти угасший факел, Барс поднял мальчишку на руки и понес его к костру. Вытащив из обломков фляжку, наполовину заполненную водой, девочка поспешила вслед за другом.

Уложив раненого на ковер, Барс осмотрел его.

– Какой молоденький, – взволнованно прошептала Литина. – И симпатичный. Он не умрет?

– Кости вроде бы целы, – ответил Барс. – Только головой сильно ударился. Дай мне его флягу, попробую привести парня в чувство.

Но девочка отстранила друга и потребовала:

– Пусти, я сама.

Она взяла фляжку, присела на корточки рядом с мальчишкой, приподняла ему голову и влила в рот немного воды. Незнакомец с усилием сделал глоток, но по-прежнему не открывал глаза.

– Жить будет, – удовлетворенно сказал Барс.

Литина оторвала лоскут от собственной рубашки и смочив его, осторожно обтерла лицо мальчика. Затем снова заставила его сделать пару глотков.

Неожиданно мальчишка открыл глаза. Литина ойкнула.

– Где я? – прошептал незнакомец.

– Да мы и сами толком не знаем, – отозвался Барс. – Где-то в Нижних горах. Как себя чувствуешь, приятель?

– Голова очень болит, – пожаловался мальчик. – А где барс? Я видел хищника, он гнался за мной.

– Не бойся, мы его уже прогнали, – успокоила его Литина.

Взглянув на Литину, склонившуюся над ним, мальчик удивленно спросил:

– Кто вы, прекрасная девушка? Уж не ангел ли, спустившийся со звезд?

Литина растерялась. Барс легонько хлопнул мальчишку по плечу и сказал:

– Постарайся уснуть, приятель. Видать, крепко ты головой приложился. Утром поговорим.

Мальчишка послушно закрыл глаза. Поймав на себе насмешливый взгляд старшего друга, Литина насупилась, ушла на другую сторону костра и улеглась на теплые камни. Барс подбросил дров в костер и тоже лег спать.

Когда утром Барс открыл глаза, Литина уже жарила на огне куски мяса. Найденный ими мальчишка еще спал.

– Что это? – поинтересовался Барс, указав на вертела.

– Ящерица, – ответила девочка.

– Где ты ее нашла? Дохлая, поди, валялась где-нибудь.

– Сам ты дохлый! – возмутилась Литина. – Я сама ее поймала. Не нравится, можешь оставаться голодным. А я есть хочу.

– Извини, – сказал Барс и улыбнулся. – Ты молодец.

– Я знаю, – гордо ответила девочка.

Она продолжала колдовать у огня. Заметив на себе пристальный взгляд друга, Литина недовольно спросила:

– Почему ты так смотришь?

Барс снова улыбнулся и ответил:

– Ты действительно становишься красивой девушкой, мальчишка прав. Не понимаю, как я раньше не замечал этого.

– Да ну тебя, – отмахнулась девочка. – Вечно у тебя одни глупости на уме. Лучше разбуди его, завтрак готов.

Барс рассмеялся, глядя на смутившуюся спутницу. Он подошел к мальчишке и осторожно потряс его за плечо. Тот открыл глаза.

– Где я? – спросил мальчик, растерянно озираясь по сторонам.

– Все там же, – ответил Барс. – Ты разве уже забыл нас?

– Ах, да! – вспомнил мальчик.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросила Литина. – Голова сильно болит?

– Уже лучше, благодаря вашим заботам, – ответил мальчик, с улыбкой глядя на нее. – Спасибо вам, милая девушка.

Литина опять смутилась. Стараясь не смотреть мальчишке в глаза, она сунула ему в руки прутик с нанизанными на него кусочками мяса.

– Вот, возьми… возьмите, – пробормотала она. – Это придаст вам сил. Правда, без соли…