Михаил Садов - Выжить вопреки

- Так что было дальше? - я решил перевести тему.

- Когда мы узнали об условиях на этих играх, то поняли, что медлить больше нельзя. Шанс дойти до конца живым у нас намного меньше, чем при попытки восстания…

Где-то за месяц до начала игр с Мензо связался один человек, который пообещал помощь в случае восстания. Единственным его условием было уничтожение Императора. И предводитель Зверей согласился. Через несколько дней после этого Император одобрил предложение одного из своих советников, которое в корне меняло систему проведения игр и тренировок новобранцев. Теперь им разрешалось тренироваться отрядами, делая из них слаженные команды. Так же на территории комплекса уменьшилось количество стражников и завезено большое количество оружия с бронёй. Причём очень хорошего качества.

- Сэр, а вам удалось выяснить кто этот человек? - опять прервал я его рассказ. Уж больно сильно меня этот момент заинтересовал.

- Да. Хоть он и пытался скрыть, чью волю исполняет, но мне удалось это разгадать. Это был человек Ордена.

- Ордена?! - воскликнул я. Теперь мне становилось понятны некоторые моменты. - Ну, конечно же. Как же я раньше не смог понять столь простую вещь.

- Ты про что?

- Дело в том, что Орден готовит вторжение в Пограничье, - начал пояснять я ему. - Они согнали на восточную границу почти все свои войска. А Светлый Совет выделил им свои легионы, которые находились в центральных и восточных провинциях. Теперь ясно, почему они до сих пор так и не начали вторжение. Дело в том, что Император враждует с Магистрами. Если они уведут сейчас войска, то ему открыта дорога на Аркториум. И никакие Магистры со своими магами не смогут спасти этот город. Одной магией не повоюешь с целой армией. Тем более, Император не дурак и наверняка уже что-то приготовил на такой случай. Я в этом уверен.

- Значит Орден готовит вторжение в Пограничье? - задумчиво проговорил он. - Тогда становится понятно, почему они только сейчас решили убить Императора. Этим убийством они обезопасят свои тылы.

- Так что же этот человек пообещал вам взамен?

- Часть из того, что он обещал, уже исполнилось. Но главное, после убийства Императора они помогут нам выбраться из окружённого города.

- И вы ему верите?

- Нет, но у меня нет другого выхода. Без помощи извне наше восстание было бы обречено.

- Ясно. А как в этом замешан я?

- Мне нужен помощник. Дело в том, что без изменённых нам будет очень трудно. Мне приходилось с ними сходиться на Арене и они очень хорошие бойцы, но их очень сложно контролировать. Они согласятся идти только за своим.

- Так, - я насторожился. - А случаем, не меня ли вы метите на этот пост?

- А какого же ещё? Из тех, кому я могу доверять, только ты вырос и жил в Пограничье.

Я мысленно выругался. Вот не думал, что моя легенда аукнется мне таким образом.

- Ясно. Но я не изменённый. Почему вы думаете, что они примут меня?

- Скоро будет показательный бой. В нём ты и покажешь, что способен на равных сразиться с тварями Пограничья.

- Что за бой? - насторожился я.

- Увидишь, - он улыбнулся. - Могу сказать только, что выложиться тебе придётся полностью. После этого боя тебя отведут не в бараки, а подземный комплекс Арены. Там, где держат изменённых. Я понимаю, тебе будет трудно, но ты должен будешь их убедить.

- Всё с вами ясно. Или я поведу их за собой. Или же они меня убьют.

- Увы, но другого выхода нет. Нам нужны скорые результаты.

Я ненадолго задумался, но согласился:

- Хорошо, я согласен. Но у меня будут некоторые условия.

- Какие?

- Первое - мой десяток остаётся со мной.

- Хорошо. Но в подземный комплекс ты спустишься один.

- Ладно. Второе - я не собираюсь выполнять необдуманные приказы. Так что если увижу, что из моих людей собираются сделать пушечное мясо, то я оставляю за собой право не подчиняться.

А вот над этим Мензо уже дольше думал:

- Ладно. Что-то ещё?

- Да. Я хочу знать подробности восстания. И более того, я хочу участвовать при его разработки.

- Всё уже давно разработано, - возразил он мне.

- Сэр, если вы хотите, чтобы я повёл измененных за собой, то мы пересмотрим план восстания. И я хочу его услышать именно сейчас.

- Ладно, слушай…

Надо признать, что восстание было неплохо организовано и проработано. Оказывается, люди Ордена не только смогли устроить общие тренировки гладиаторов, завезли лучшее вооружение и уменьшили количество стражников. Они также заменили всех стражников на своих людей. Только поэтому у Зверей появилась такая свобода на территории комплекса бараков. Не знаю, как им это удалось, но они молодцы. Таким образом, единственная сила, которая сейчас могла помешать гладиаторам - это были гвардейцы. Гарнизон города исчислялся в пять тысяч человек, не считая стражей. И до несколько десятков тысяч за его приделами. Однако на севере столичной провинции было до ста тысяч гвардейцев. У них там что-то вроде базы. А вот это уже намного серьёзней.

После убийства Императора, Орден обещал вывести из окружённого города восставших. Потом им надо было бы добраться до одного припортового города на юге, где их будут ждать корабли. Но вот в этой части плана я очень сильно сомневался. Скорее всего, после выполнения миссии они просто про нас забудут. А самим вырваться из города не получится. Разве что взять всех жителей в заложники.

"В заложники?", - удивился я промелькнувшей мысли. - "Точно!"

- Сэр, а не кажется ли вам, что после убийства они просто про нас забудут? - спросил я.

- Есть такая вероятность, но я готов рискнуть. Будь моя воля, я бы вообще не связывался с Орденом. Но как я уже говорил без помощи извне, мы обречены.

- Кажется, я знаю, как обезопасить нас от этого.

- И как же?

- Мы не станем убивать Императора, а возьмём его в заложники.

Он удивлённо посмотрел на меня, но вскоре до него дошло, что я сказал:

- Ах, ты ж, как же мне не пришло в голову это раньше! Хорошая идея. А убить мы сможем его и после того как окажемся за городом.

- О нет, мы не станем его убивать.

- Это ещё почему?

- Мы заключим с ним договор. Он не посылает за нами погоню, а мы в ответ обещаем не трогать столичную провинцию, но хорошенько пройтись по провинциям, которые подчиняются Магистрам. И мы не пойдём к морю.

- А куда? На севере Аркториум и основные силы гвардейцев. Нас там просто сомнут. На востоке Легионы Совета с Орденом и Пограничье. Остаётся только на юг, к побережью и на запад. Но на западе тоже есть войска Совета.

- На юге нам нечего делать. Никакие корабли нас не будут там ждать. А вот на западе у нас есть шанс выжить. Сейчас в тех провинциях не так уж и много войск. Все они на восточной границе. А пограничные Легионы далеко на западе, сторожат степь.

- Но маги могут перебросить свои войска с помощью телепортов или пригнать из Аркториума.