Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--Мой господин волнуется? -- улыбнулась она.

--Нисколько... -- он кивнул на сверток в её руках, -- Что это?

Глаза Патриссии вспыхнули вожделением. Завораживающе призывая вампира к себе, она приподняла угол свертка.

--Без этого не свершится ни один великий обряд... -- прошептала она, когда Грэг склонился посмотреть.

Однако увиденное не обрадовало его так, как оно впечатляло Патриссию. Надежды вампирши не оправдались, покровитель не оценил её щедрого дара.

--Где ты это взяла? -- негромко прохрипел Грэг.

--Внизу, в лагере. Где же ещё? Он родился вчера, в полночь, Грэг. Тебе не найти лучшей...

--Отправляйся... -- его глаза налились кровью, голос хрипел больше обычного, -- ...в лагерь, -- сдержался он, -- Верни туда, откуда взяла!

--Но...

--Убирайся, Патриссия! Я не приношу жертвы богам. Мне не кажется деликатесом детская кровь. И я не убиваю, чтобы заслужить дьявольское благословение! Запомни это и передай остальным! А кубок... -- он вернул её и ухватил пальцами за лицо, -- Кубок этой ночью я наполню твоей кровью, Патриссия.

Он ненавидел эту женщину. Возможно оттого, что был ею напуган в тронном зале, после убийства, а может, он просто боялся, что бывшая подружка Воракса сумеет поднять восстание против него и переманить на свою сторону часть Тьмы?.. Так или иначе, причиной был страх. Грэг знал это, и это повергало его в бешенство, но законы его религии и его философии не допускали присутствия страха в сознании. Страх это слабость, а слабый не имеет право на существование... Теперь Эгрэджио так не думал. Было в "новом" мире одно существо, которое привлекало его именно своей слабостью. Что же касалось Патриссии, Грэг знал, как следует избавляться от страхов раз и навсегда.

В старой башне сегодня тоже было заметное оживление. Не сговариваясь, враждующие стороны проводили собрание в одну и ту же ночь. Князь Алиас ждал многих сильнейших к себе в штаб с докладами. Все его сегодняшние гости пришли в этот город с ним, около года назад. И по сей день, истребляя тёмное отродье, проливая кровь и пот, они шли за Алиасом, не сомневаясь, что идут по верному пути. Весть о том, что родина забыла их, разносимая ослабшими духом предателями, вывела Праведных из нужного русла, но, к этой ночи, большинство вампиров утвердились в своей вере и реабилитировались.

Большой зал пристройки не смог вместить в себя такое количество гостей. Пришлось разжечь костры на дворе. Вокруг костров на больших сухих бревнах уютно расположились гости и местные обитатели. Верити была среди них. В окружении Морлока, Лайноса и троих неразговорчивых, но любопытных молодых вампиров. С тех пор, как девушка пришла в себя после обморока, эти трое не сводили с неё глаз. Морлок, как потом узнала Рити, едва не сцепился с Лайносом, когда увидел её без чувств. "Он защищает меня, как свою дочь!" -- подумала тогда девушка. Когда все прояснилось, имперские воины конечно же помирились и тут же нашли много общих тем, и теперь обменивались байками и воспоминаниями военных времен, в ожидании полуночи. Обретшая силу и тут же потерявшая её, Верити сидела у костра мрачнее тучи,, не желая ни с кем говорить. Её лицо выражало обиду ребёнка, которого несправедливо наказали. Лайнос был с ней груб, а пистолет и вовсе не вернул. Рити было стыдно сейчас, но обижаться было приятнее, нежели признать свою вину. Морлоку она даже боялась смотреть в глаза. Было стыдно, что он заступился за неё, не зная, что виновата только она сама. "И снова виновата... виновата, виновата! -- думала Рити, -- Да сколько же можно быть виноватой?! Надоело! Я ничего такого не сделала. Он хотел, чтобы я нападала, и я нападала!"

Девушка поймала себя на том, что смотрит на Лайноса без всякого стеснения, и даже с вызовом. Вампиры говорили о чём-то увлеченно, но красавчик замолчал, заметив такой взгляд.

--Что-то не так, Верити? -- в его голосе ещё были слышны нотки раздражения.

Рити покачала головой, стремительно опуская глаза. Чтобы показать, что она не настроена мириться, девушка сдвинула брови и уставилась на огонь. Лайнос не сильно этому огорчился. Через минуту его позвал кто-то из башни, и красавчик вампир умчался, даже не взглянув в сторону нерадивой ученицы.

--Спать не хочешь?.. -- Морлок подсел ближе, занимая нагретое место Лайноса.

--А что, здесь есть, где прилечь? -- недовольно огрызнулась Рити.

--Ты права, прости. Все устали, Рити. Не будь такой агрессивной. Стань ты наконец, ну... -- Морлок пребывал в исключительном расположении духа, -- Попроще что ли... Нельзя все время замыкаться в себе и уверять себя в своей непобедимости.

--Почему?

Вампир задумался на минуту. В его темных глазах появилась растерянность. Вернитта залюбовалась этим зрелищем. Оказалось, цепной пес империи может быть романтичен и даже иногда комичен.

--Потому что это не приведет к добру. Так ставить себя в каком бы то ни было обществе просто глупо. Тебе никто не захочет помочь...

--А мне это и не нужно! -- уверенно ответила девушка, недовольно окинув взглядом соседей по костру, ставших невольными слушателями их беседы.

--Ты уверена?.. -- насмешливо насупился Морлок, -- Тебе никогда больше не понадобится помощь?

--Мне не понадобится помощь тех, кого я не хочу знать, -- отрезала Рити, -- А если я найду достойный источник, то мне вообще не понадобится ничья помощь...

--Найдёшь что?.. -- закашлялся вампир, -- Не имеешь ли ты в виду сыворотку, Рити?..

--Её. Мне нужна сила. Я ненавижу Лайноса, как и прежде, а значит сказки о "рабстве крови" -- полная чушь.

--Ох, не зарекайся, девочка моя... -- он покачал головой, -- Не зарекайся... Через пару суток ты поймешь, о чём тебе говорили.

--Хочешь сказать, на меня ещё не подействовало? -- Верити пала духом.

Ей подумалось, что это последние часы ее независимости и свободы. От таких мыслей девушка вздрогнула и огляделась вокруг, заметила соседние костры, что горели ярче. Морлок всё так же мягко улыбался ей, как и всегда, но именно сейчас Рити была необходима его поддержка и тепло. Никто другой так не умел довести Рити до состояния апатии и приближения к самоубийству, но так же никто не мог так привести её в чувства. Девушка взглянула на него с безмолвной просьбой.

--Я снова устроил разгон? Умолкаю, Рити...

Девушка глубоко вздохнула. "Нет, Морлок, этого теперь не достаточно... После всего, что произошло, должно свершиться чудо, чтобы я смогла отвлечься от дерьма, происходящего вокруг... Грэг учил отвлекаться на хорошее... Грэг... Нет, это не "хорошее"... Верден!"

--Кто сможет показать мне военную базу?

--Честно говоря, я собирался позаботиться об этом после собрания. Тогда уже будет ясно, кто отправляется туда, кто сможет тебя сопровождать...

--Клим! -- негромко, но весело подал голос один из вампиров, совсем молодой мальчишка, ровесник Верити, или даже чуть младше.