Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

Со стороны башни засвистели первые стрелы. Темные ускорились, а девушка укрылась за углом мастерской, уводя за собой коня. Из укрытия Рити увидела, как от той же башни, по стене бегут лучники. Они набегу поливали толпу дождем мелких отравленных стрел, узкой шеренгой выстраиваясь вдоль стены. Несколько вспышек в потоке Тьмы не нарушили строй.

-Давай! - где-то рядом гаркнул Берт.

Огненная стрела взмыла вверх над головами, приземлилась на стену. Огонь змеей прополз по стене, и аккуратно выстроенные лучники империи стали похожи на горящие свечки в праздничном пироге. Тьма продолжила движение, наполняя тихие улицы. Площадь перед воротами опустела. Стена еще пылала. Теперь был виден лес за воротами, пригородная дорога - кусок свободы. Верити поняла, что ей безумно хочется туда. Стены города все эти часы так сдавливали ее, что казалось, Рити провела здесь уже целую вечность.

-Что теперь?.. - девушка обратилась к Бертраму, вышедшему к воротам, прогулочным шагом.

-Ждем... Охраняем ворота... - пожал плечами волк.

-Чего ждем?..

-Наших... Ой, да, ты же с Тьмой не водишься, - улыбнулся он, - А мы ждем конца и уходим на руины вместе со своими.

Верити опечалилась. Ей хотелось вырваться их этих стен. Но, если Тьма собиралась покинуть город после взятия, значит Праведные должны были остаться здесь.

-Мне надо будет найти Морлока... - рассуждая вслух, сказала она, - А потом... я с вами. Не могу больше здесь. Я уже ненавижу этот город... - негромко призналась она.

Волк переглянулся с собратьями и подошел ближе. Не кивнул ему в ответ только Гордон, да его и не спрашивали.

-Пожалуй, ты будешь желанным гостем на нашем празднике, - одобрительно вздохнул Берт, - А... не боишься? - прищурился он.

-А ты не боялся в замке?.. - прищурилась Рити в ответ.

Берт только усмехнулся. Один из темных волков - Снид подошел к ним.

-Бертрам - не девица, - ответил он за друга, - Но ты его не слушай. Темные не тронут. За нами держись.

Веритас внимательно глядела на него, пытаясь понять, не шутит ли волк. 'Заслужила их уважение?.. Но чем?!'

-С чего бы такая честь?.. - нахмурилась Рити, не веря, но желая верить ему.

Их прервал хохот Гордона. Он со стороны наблюдал за диалогом, и теперь не мог удержать своей насмешки. Девушка оглянулась на него.

-Что тебя так веселит?

-А я теперь понял, как ты нашим попалась. Не надо было тебя вытаскивать, сама небось напросилась! - волк снова смеялся, - Иди, иди! Про 'честь' тебе по дороге расскажут!

Рити краем глаза заметила, как переглянулись темные волки. В следующий миг один из них бросился на Гордона, опрокидывая на мостовую. Берт остановил девушку, двинувшуюся ему на помощь.

-Не лезь. Он всех уже достал. Должен же хоть кто-то втолковать молодому, где его место.

-Ладно, только скажи мне, что его бьют не за праведность... и не за правду... - согласилась Рити, отворачиваясь от сцепившихся в рукопашную волков.

-Не, Праведные не все такие кретины. У старших хватает ума промолчать. На личности переходят вот такие, как он. Тогда и случаются... разногласия, - улыбнулся волк, - Я ж не говорю, что 'все святые читают молитву перед ужином'...

Темное ночное небо над городом каждую секунду вспыхивало зарницами. Маги палили огнем, вампиры и волки жгли друг друга серебром, лучники ОС и несколько автоматчиков с потухших стен поливали имперскую армию. Наемники рассыпались по улицам. Началась охота за головами. Но перевес уже был на стороне ОС. Люди старались даже не подходить к окнам, затихли, ожидая смены власти. Они еще не знали, хорошо это или плохо, но паника мутила их умы. Резня на улицах, бесконечный лязг железа, грохот сапог по мостовой. Создалась атмосфера полнейшего хаоса. Горели несколько лавок на западе. Грела огромная городская казарма. Искрящиеся взрывы и треск энергетических шаров слышались с востока. Верити молча слушала все это, как и волки. Они замерли, готовясь отразить нападение, оглядывая улицу. Гордон был унижен и поцарапан изрядно, но тоже сосредоточился, ожидая, что Имперцы вот-вот хлынут сюда со всех сторон. Но он ошибся. Остатки столичной армии спаслись бегством через главные ворота. ОС отбросила их далеко к границе города, где выстроили редуты пограничные подразделения империи. Нодегарм был отбит и освобожден. Праведные заняли парламент. По городу шли отряды зачистки.

Верити вскочила на коня и устремилась через рынок к площади парламента, чтобы найти Морлока. Усеянные пеплом и трупами волков улицы не удивили и не напугали девушку. Эта картина была хорошо ей знакома, но слишком освежила в памяти события минувших битв. Рити галопом пронеслась по переулкам, не глядя по сторонам. Площадь кишела воинами Объединенных Сил. На крыльце освобожденного Рити здания парламента стояли князь, Милана, Морлок и еще несколько старших. Девушка спешилась и пробралась к ним через толпу, ведя коня за собой. Алиас встретил ее лично, спустился и подал руку.

-Не знаю, что и сказать... - улыбнулся угловатый Алиас, - Ты поражаешь своими успехами, и не только меня! Честно говоря, не был уверен, что ты готова к такой операции... - признался князь, чуть склонившись к ней.

-Скажите спасибо Морлоку. Он знает свое дело и щедро делится со мной знаниями, - смущенно заулыбалась Веритас.

-Идем, - он повел девушку наверх.

Коня Рити не выпустила из рук, опасаясь потерять в толпе, и повела за собой по ступеням. На мраморной площадке ее встретил Морлок. Девушка обняла его, заметила, как ей кивает Милана. Однако, объявив учителю о своем решении покинуть город, Верити сильно подпортила ему радость победы.

-Ты большая девочка, Рити... - не поднимая глаз, отвечал Морлок, - Делай, что считаешь нужным, но... - он вздохнул и оглядел толпу на площади в свете уличных фонарей, - Когда тебе надоест бегать за ним, когда ты поймешь, что это глупо и совершенно бессмысленно... возвращайся. Тебя здесь... очень ждут. Я буду очень тебя ждать, солнышко... - вампир снова обнял ученицу и чмокнул в щеку. Верити плакала. Она ожидала ругани, но никак не такого прощания. Она только теперь осознала символичность своего ухода в лагерь Тьмы. Едва заслужив доверие и уважение Праведных в самых высоких кругах... она покидала их, скрываясь во Тьме. Но чувствовала, что сердце не позволит остаться. Оно тянуло туда, в самую гущу, в темную грязь. Веритас казалось, что лишь там она сможет забыться. Даже немного злилась на Морлока, ведь это он послал Рити на задание, и именно он научил ее убивать не задумываясь, заставил переступить через себя и запятнать этой грязью душу.

Едва успела Верити к южным воротам. Тьма уже покинула город. Шестеро волков ждали девушку на дороге. Галопом, поднимая пыль, Рити вылетела из ворот Нодегарма, смахивая слезы. Она летела навстречу свободе и собственному счастью. По крайней мере, ей так хотелось верить в это.