Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-А вот и я! - весело выкрикнула она, нагоняя новых друзей. Волки встретили ее сдержанными улыбками. Веселье Верити порой заражало, хоть и казалось безумным и совершенно беспечным. После всего, что было... она все же улыбалась.

-'Папа' не наругал?! - радуясь ее решению, выкрикнул Бертрам.

-Поворчал немного... - девушка вытерла слезы, - Надеюсь, у вас там... есть, чем залить душу?

-Обижаешь, Фламик! - отозвался Снид.

-Как ты сказал?.. - с недоумением нахмурилась Рити.

-Да мы тут решили, что ты - жаркая девочка. Светишься огоньком, вспыхиваешь, как молния, - объяснился Берт, - Фламма - это огонь.

-И кличку мне уже придумали... - обиделась Верити.

-Клички тут у всех почти, если ты не заметила. Правда, обычно их после обращения берут.

-Вот я тогда и возьму, сама, если случится такая неприятность! - усмехнулась девушка, - Пока еще у меня есть имя...

-Упрямый огонек, - смеясь покачал головой Снид.

Волки подхватили сдавленный смех. Впереди была развилка. Дорога слева вела к деревне, и дальше в Кристэнс, справа - к приграничной деревне у подножья гор. Прямо шла заросшая тропа. Она уходила в лес. Тьма давно растворилась за горизонтом. Верити стало неуютно, когда по этой тропе они вошли в лес. В голову полезли неприятные воспоминания. Но лес быстро кончился. Перед путниками раскинулась зеленая площадка, усеянная огнями факелов. Темные устраивались кто где. Посреди поляны красовалась единственная башня - то, что осталось от некогда грозного замка местных Праведных. Толпа постепенно рассаживалась, зажигали костры. Волки так же уселись вкруг пепелища. Снид принялся разводить огонь. Верити спешилась и уселась рядом, не привязывая Бафомета. Ей показалось, здесь он стал чувствовать себя спокойнее. 'Как дома' - усмехнулась она. Ей и самой стало здесь уютно. Когда поляна, как прежде в лагере ОС, осветилась большими кострами, Рити вспомнила свой город. Тогда она тоже доверяла не многим Праведным, но общее настроение толпы угадывалось и подхватывалось ею сходу. Тогда она еще верила, что все кончится хорошо, и что люди ее мира станут жить, как прежде... Сейчас она так же смутно ощущала надежду на счастье. Так хотелось верить...

-На, не налегай только... - широкоплечий Снид протянул ей флягу с абсентом.

-Теперь ты будешь ей папочкой?.. - недовольно прокомментировал Берт, - Пусть пьет, сколько влезет! Пусть девчонка отрывается...

-Ага, - Снид с упреком улыбнулся Берту, - Я тебя понял... Ты тоже не налегай.

Верити улыбнулась Сниду за понимание и глотнула горючего.

-Слушай, ты же не в первый раз с оружием в руках... - он принял у нее флягу и тоже глотнул, - Откуда такая революция в душе?

Девушка вспомнила, как тряслись руки с ключами. Он ведь видел это.

-Честно?.. - Рити опустила глаза, - К черту, скажу, как есть! Раньше я убивала темных, а теперь... Сам понимаешь. Такая перестановка приоритетов... Мой учитель сам бывший наемник. Не так легко было переключиться и считать Праведных врагами.

-Легко... Когда понимаешь, что это за дерьмо... - хрипло отвечал Снид, разваливаясь на траве.

-Ладно, в этом они с Тьмой еще посоревнуются... - Верити встретилась взглядом с волком, когда тот недовольно обернулся.

-Личные обиды?.. - Снид снова опустил голову на землю и прикрыл глаза, зевая.

-Не лично к вам, но Тьма... принесла слишком много боли и унижения...

-Не потащи Воракс всех в 'новый' мир... мы бы уже правили империей... - размышляя вслух, снова зевнул волк, продолжая гнуть свою линию.

Верити поняла, что дискуссия бессмысленна и не стала продолжать. Она оглядела лагерь. Песни, пьянки и веселье давно завладели этой толпой. Девушки-волчицы хохотали где-то недалеко. Только здесь, в их компании повисло неловкое молчание. Бафомет внезапно поднял голову, вглядываясь в темноту леса. Рити с интересом отследила, куда именно устремлен его взгляд. Через мгновение оттуда на поляну выехали два всадника - мужчина и женщина. Грэг и черноволосая красавица. Ее волосы спускались до самых колен, за спиной касались седла. На всаднице были высокие сапоги, короткая юбка из мягкой кожи, едва прикрывающая зад, и прочный кожаный корсет, надежно защищающий ее сердце от стрел и клинков. На поясе покачивался длинный двуручный меч. Верити такой было даже не поднять. Среди темных были и изящные вампирши и мощные волчицы, но с этой темной богиней им было не сравниться. Самым страшным для Рити из всего этого было то, как Грэг глядел на эту девушку-воина, с каким азартом светились его глаза. Верити ощутила боль, неведомую ей до этой ночи. Его холодность была лишь иголкой в сердце. Сейчас в Рити вонзился отравленный кинжал, - 'Она нужна ему! Не я! Больше не я! Меня больше нет...'

-Урсула... - голос Берта звучал с придыханием. Волк приобнял Верити за плечи и протянул флягу.

-Я не спрашивала... - мрачно отозвалась Рити, глотнула абсент и развалилась в объятьях Бертрама.

-Но хотела... - оправдался волк. Он взял ее ладони в свои руки, вместе с ней взглядом провожая парочку. Вампиры укрылись в подземелье, вход в которое был чуть в стороне от башни. Коней оставили на поляне. Верити хотелось плакать, но слезы будто закончились. Она чуть подтянулась на локтях и уткнулась в плечо Берта.

-Вот тебе и веселье... - с упреком вздохнул волк, - Да чего ты на нем зациклилась?..

Девушке хотелось заткнуть его, но она промолчала.

-Верю, такое не забывается... Но надо же, черт возьми, проживать свою жизнь дальше, в удовольствие! - он потрепал ее по плечу, - Ты еще столько всего не ведала... А жизнь тратишь на прошлое.

-Да я смотрю, темные все философы... - проворчала Веритас, отстраняясь от него.

-Темные умеют рассуждать, - ответил Берт на выпад, - А святые только идти по нарисованной черте. Свобода будет свободой только тогда, когда ты перестанешь цепляться за всеобщие принципы, и станешь жить по своим...

Девушка легла на траву, выпустила скельтика и взглянула на сотни глаз Нодегармского неба. Звезд было столько, что казалось, именно они освещают поляну и все вокруг. 'Грэг тоже любил такие разговоры... Жить по себе, по сердцу... Жить, не жалея ни о чем, не оглядываясь. Только вперед, только так, как считаешь нужным... так, как хочется...' - Рити очнулась от мыслей, когда небо заслонил Берт. Волк улегся рядом с ней и заглянул в глаза, пытаясь угадать настроение.

-Она тебе нравится?.. - отстраненно спросила Веритас.

-Кто?.. - улыбнулся Бертрам.

-Эта тварь... - прошипела Рити охрипшим от ненависти голосом.

-А-а-а... Урсула? Она многим нравится. Только не мордашкой она Эгрэджио зацепила. В этом я почти уверен...

Верити внимательно посмотрела на волка.

-А чем?