Александр Шаповалов - Серая нить. Книга первая.

– Садись, – Ведун показал на одну из скамеек, затем и сам уселся напротив.

– Попробуй, уважь старика, – сказал колдун, поставил перед учеником чашу с угощением. – Ты спрашивал, почему люди не пользуются волшбой, – продолжил старик, прерванный разговор, – кое о чем я тебе уже поведал, теперь кое-что и покажу. Посмотри на мой дом, – ведун показал на стены дома, – я пять лет растил его, заботясь о нем, как о ребенке, разговаривал с ним, иногда потакал его капризам. Теперь это не только место, где я сплю, ем, отдыхаю или прячусь от непогоды. Мой дом стал ещё мне другом и защитником. Я знаю, что он любит, что может ему причинить боль и стараюсь избегать этого. Дом отвечает мне заботою. Здесь всегда свежий воздух, чистота, не бывает ни стужи не зноя, да и чужого он никогда не впустит. А теперь возьми простого сметного. Станет он ждать столько времени, ведь у него огород, охота, сбор ягод – суеты хватает. Нет, не станет он нянчится с домом. Он возьмет топор и, убивая лес, срубит себе жилище, наполнит его дымом и грязью, изматывая себя вечной борьбой с жарой и холодом.

Ведун замолчал, налил себе в чашу отвара и, сделав несколько глотков, продолжил:

– Из-за людской лени знание, как взрастить дом, скоро будет забыто, утеряно в толще лет. Вместе с ним оборвется ещё одна ниточка, которая связывает нас с первородной силой. – Колдун тоскливо вздохнул, прежде чем продолжить. – Люди, не задумываясь, отбрасывают кажущиеся ненужными знания, часто прикрываются новой верой, втаптывают в грязь то, о чем шептала сама МАТЬ земля нашим пращурам, не думая о будущих поколениях. Они оставляют себе что попроще, становятся от этого слабей, ибо утерянного не вернуть.

Ведун поставил, пустую чашу на стол, достал трубку и мешочек с табаком, чей аромат сразу наполнил пространство вокруг, стал не торопливо набивать трубку.

– Когда ты выйдешь в большой мир, то заметишь, уменье рожденного в клане там воспринимается, как чудо. И это благодаря нашим устоям и сохраненным знаниям. Ну, еще оттого что муть чужеземную к себе не пускаем, да веру отцов на пришлых богов не меняем. – Ведун раскурил трубку.

– Так выходит мы все здесь волшебники, – произнес Надмир с иронией в голосе, но сердитый взгляд учителя быстро согнал улыбку с его лица.

– Вспомни, хоть раз кто-нибудь из руцев заплутал в лесу? Даже в чужом краю мы знаем, где дом. Дикий зверь не тронет нас, если не угрожать ему и не зариться на его пищу. Сам знаешь, наши дети без опаски играют в лесу, но стоит объявиться чужаку в наших местах, лес дает нам об этом знать. Каждый может отвести взгляд пришлому, стать для него частью леса. Ежели народ един в своем порыве, сила умножается. Вспомни, Надмир, когда гроза зажгла лес, народ выстроил круг единения, и огонь погас, словно его прикрыли. Это случилось от всеобщей воли, которой не смог противостоять даже огонь. Все, хватит об этом. Думаю, я ответил на некоторые твои вопросы. – Произнес Ведун, решив сменить тему разговора. – Поговорим о тебе. Многие годы я искал того, кто жаждет знаний, впитывает их, не старается возвыситься над другими и узрел тебя. С годами другие, кого я наметил наряду с тобой, пошли другим тропам, кои им уготовила судьба. Остался только ты. Я присматривал за тобой, проверял, сможешь ли выдержать груз, который выпадет на твои плечи, если начнешь обучение. – Колдун наклонился вперед ближе к юноши, – Я даже не уверен, способен ли ты постичь знания которые хочу открыть тебе.

Колдун сделал паузу, изучая такое знакомое лицо, словно выискивал там ответ на ещё не заданный вопрос. – Хочу спросить тебя, согласен ты принять на себя ношу и позволить старику хоть немного расправить плечи. Ведун замолчал, ожидая ответа. Надмир сидел, опустив голову, его волнение выдавало покусывание губ.

– Спасибо учитель, для меня большая честь ваше предложение, но путь ведуна не мой, – выдохнул он, и пока заряд смелости не улетучился, быстро продолжил, – прошу понять и простить меня. Он поднял голову и взглянул на учителя, тот сидел мрачней тучи.

– Ты хорошо подумал? – раздался голос колдуна, похожий на раскаты грома. Надмир почти по детски вскинул голову, сжав кулаки, ответил: – Да.

Голос его сорвался от волнения на писк, от чего юноша разволновался ещё больше.

Ведун медленно встал и, прожигая взглядом строптивого ученика, подошел к нему, положил ему руку на плечо и улыбнулся.

– Молодец, не испугался старика, рад, что не ошибся в тебе. – Колдун вернулся на место, взял потухшую трубку и стал выбивать её.

– Открою тебе одну тайну. Её не знают даже члены совета старейшин. Я не могу выбрать себе приемника, его призывает сам лес, и поверь мне, никому не удавалось устоять перед этим зовом. Тебе я предлагаю стать хранителем.

Колдун, наконец, раскурил трубку и, прежде чем продолжить разговор, с наслаждением выпустил струю дыма.

– Уже много поколений клан бережно хранит и собирает знания. Но совет старейшин, не рискует отдавать все знания в одни руки, ибо собравший их воедино обретал великую силу. Так однажды произошло, и клан руцев едва не прекратил своё существование, останавливая избранного. По этому с тех времен совет разделил знания и методы обучения. Воитель (боевой маг) не может стать ведуном, а ведун – хранителем. Только хранитель обязан быть ещё и воителем, если переживет переход на вторую ступень обучения – исход. Не каждому по силам такое, поэтому истинный хранитель, вернувшийся под кров клана, появляется раз в пятьдесят лет.

– Что такое исход? – поинтересовался Надмир.

– Исход, как я уже говорил, вторая ступень обучения, когда будущий хранитель выходит в большой мир. Он познаёт его, ищет новые знания, нужные клану, учится незнакомой волшбе, тратит на это не один десяток лет.

Ведун выдержал паузу, продолжил. – Теперь я спрашиваю тебя – согласен ты стать хранителем?

– Не спеши, – остановил колдун, пытающегося что-то сказать юношу, – проведи эту ночь здесь, на утро дашь ответ, какой бы он не был. Устраивайся, я буду в библиотеке.

Надмир ещё немного постоял посреди дома в раздумьях, затем подошёл, и завалился на постель. Его веки потяжелели и закрылись, сон накрыл утомленного юношу.

Алекс сидел за столом, перед ним стояла бутылка водки, на тарелке лежали остатки квашеной капусты и корочка черного хлеба. Он намеренно не стал готовить закуску и звать гостей, чтобы поболтать по душам, когда водка затуманит разум и развяжет язык. Сегодня он решил напиться, ужраться до свинячьего состояния так, чтобы мордой в салат.

Депрессия накатила вроде без повода, на пустом месте, заела серость и обыденность. Вот и заныла, захлюпала душа, требуя выпустить тоску на белый свет.

Первые сто грамм были выпеты. Обжигая рот, водка, как воплощение гадости и отвращения скатилась по пищеводу, растеклась по желудку.