Юрий Никитин - Истребивший магию

– Почему? Почему слабых нельзя… убивать?

– Подумай, что ты говоришь! Это же люди!

Он в самом деле добросовестно подумал, впрочем, внимательно следя за ее руками, будто ожидал появления в них ножа.

– Почему?.. – спросил он снова. – Если не убивать слабых, род людской выродится. Слабые птенцы всегда гибнут, давая дорогу сильным.

Она прошептала в ужасе:

– Ты так жесток?

– Да, – ответил он. – Я люблю людей.

– Не любишь, – выкрикнула она. – И не понимаешь, что люди все – слабые! Кто тебе дал право решать, кого оставить жить, а кого лишить жизни?

Он буркнул:

– Когда ты топила котят, кто тебе давал право?.. Почему оставила одного, а других в пруд?

Когда ей казалось, что снова зашли в тупик, волхв обогнул огромную сосульку, торчащую из пола навстречу таким же, свисающим со свода, и на него пал яркий солнечный свет.

Барвинок едва не сбила его с ног, Олег придержал вовремя, прямо от выхода обрыв в зеленую долину, где далеко внизу сады, распаханные поля, огороды, огромные стада скота.

– Получилось, – сказал он с облегчением. – Сократили дорогу! Вон там, на той стороне долины, его крепость. Сейчас ее не видно, но она там. Можем дойти до прихода ночи, если поторопимся. Или нагрянуть в полночь.

Она с бледной улыбкой смотрела в долину, дорога вниз не такая и трудная, камни крупные, стена не отвесная. Спускаться будет сравнительно легко.

– Еще не передумал? – спросила она и ощутила, что голос подрагивает. – Ты все еще жаждешь уничтожить не только колдунов, но и магию?

Он пожал плечами, в глазах и в движениях проступила настороженность.

– А что изменилось? Твой скулеж должен был подействовать?

К ее щекам прихлынула кровь, это оскорбление, раньше он так не говорил, значит, делает все нарочно, зачем-то старается вывести ее из себя, а он ничего зря не делает, сам же сказал….

– Смотри, – сказала она печально. – Ты ведь знаешь, что это…

У входа в пещеру с этой стороны справа камень удивительно ровный, но толстый слой пыли покрывает его, как серым мхом. Олег присмотрелся, провел пальцем по гладкой поверхности, за ним остался след.

– Догадываюсь, – пробормотал он. – Зеркало дальних земель… Колдун поставил его здесь, чтобы не позволять простому люду заходить в его пещеру. Не буду спрашивать, как ты его сразу определила… будем считать, что у женщин чутье на зеркала, брошки и рюшки.

Она спросила удивленно:

– Что такое рюшки?

– Не знаю, – сказал он. – Звучит подходяще. Так что ты хотела показать?

Она все еще колебалась, он слишком быстро все понял, никаких угроз или возмущения, просто ждет, и она, вздохнув, повела рукой.

Пыль сдуло, в блестящей поверхности появилась картинка, смазалась, другая расплылась, наконец проступило бескрайнее виноградное поле. Тысячи людей идут по рядам, срывают тяжелые гроздья, налитые сладким солнечным соком, укладывают в плетеные корзины, другие бегом носят к телегам, что вереницей подъезжают к краю поля. От далекого села в обе стороны двигается, похожая на цепочку деловых муравьев, вереница подвод, от поля – тяжело груженные, к полю – пустые.

– Винограда только с этого поля, – сказала она за его спиной, – хватит, чтобы накормить всю страну. Но его в давильнях превратят в виноградный сок, а потом…

Он сказал с отвращением:

– В вино, дурманящее разум!

– Да, – ответила она тихо. – А зачем, ты подумал?

– Человеку нравится быть животным, – бросил он люто. – Нравится быть свиньей, падать рылом в грязь, рычать и сопеть, ронять слюни, блевать, терять связность речи…

Он задохнулся, от него пошел яростный свет, она жалобно вскрикнула и протянула к нему умоляюще руки.

– Не потому, что нравится! – прокричала она жалобно. – Но им страшно в этом огромном жутком мире!.. Страшно, понимаешь?.. Тебе, не знающему страха, этого не понять!

– Да, не понять, – ответил он резко, даже излишне резко. Посмотрел на нее, поморщился: – Ну и что?.. Другого мира нет.

– Есть, – ответила она торопливо и тоже поправила себя: – Они этот жестокий мир размывают, сглаживают, потому острые края этого мира не так ранят, не калечат, не убивают!.. Люди живут, а без вина, без забвения, без магии… они умрут!

Он мотнул головой.

– Не все. Те, что выживут, дадут здоровое потомство. Я уже видывал такое… Долину Аганды заселяло сорок тысяч человек, но после того, как туда занесло черную болезнь, выжило пять женщин и двое мужчин. И что?.. Когда снова побывал в той долине, заселена уже вся, там три города и двенадцать сел, и, самое главное, когда опять пришла эта болезнь, многие заболели, но почти никто не помер!

Она прошептала потрясенно:

– Ты… жесток, Железный. Ты не человек вовсе! Как ты можешь?.. Как можешь обречь всех-всех… почти всех, чтобы выжили только подобные тебе?

– Потому, – сказал он резко, – что я, да – с болью в сердце, решаюсь перетопить слабых щенков один раз! Понадобится – еще и еще! Потому что не хочу видеть, как потом мрут тысячами, тысячами тысяч от любого сквозняка!.. А мир – ветреное место. И дует отовсюду.

Измученная, обессиленная, она встала на колени, покорно склонила голову.

– У меня нет больше доводов, – произнесла она тихо в пол. – Убивай, Железный… Признаю, я… слабая. Но я никогда не откажусь от магии.

От него шел жар, она ощутила его приближение, взгляд захватил его стоптанные и запыленные сапоги. Над головой громыхнуло, она плотно зажмурилась, ожидая резкой боли, после которой все оборвется, однако сильные руки сжали ее хрупкие плечи, вздернули кверху, как ребенка. Она ощутила, что смотрит в пылающие бешенством ярко-зеленые глаза на злом решительном лице.

– Я не железный, – прогремел его злой голос. – И вообще… чаще зови меня по имени, женщина.

Она чувствовала, что еще миг – и твердые, будто вырезанные из дерева губы вопьются в ее рот. Внезапный жар наполнил ее тело, она вздохнула и поспешно начала освобождаться из его рук, пока сама не обхватила его за шею, еще чего, нельзя поддаваться женской слабости, она сейчас тоже боец и отстаивает свои убеждения.

Олег выпустил ее с явной неохотой, она чувствовала, он молча принял ее позицию, только проговорил угрюмо:

– Магии – не будет! Вообще. Все будет доставаться только трудом. И тогда дураки, что трудиться не хотят, останутся на дне. У подножья великой горы.

Она вздохнула.

– Ты такой наивный? Полагаешь, среди умных да работоспособных не будет несправедливых, жадных?

– Сегодня покончим с магией, – отрезал он, – завтра подумаем, как отсечь от вершины нехороших умных. А сейчас я иду к Черному Магу!

Она вздохнула.

– Я с тобой.

– Чтоб ударить в спину? – поинтересовался он.

Она прямо взглянула в его серьезные зеленые глаза.

– Боишься?