Владимир Журавлев - Время дракона

Миа беспечно махнула рукой, да так, что ворот свободной рубашки стал еще свободней.

— Раньше надо было заботиться, когда за девицей гонялись! А сейчас что поделаешь. Поставьте магов на посты вдоль трактов. Пусть держат заклинание, старое такое, из тех, с которыми к троллям ходили на переговоры. Барсы так сделали, вроде помогло. Хотя бы на дорогах будет порядок. А селяне как-нибудь сами общий язык найдут друг с другом — и со своими коровами. И привыкайте жить в разноязычном мире.

— Не вовремя-то как…

— А стрелять нужно было метче!

Довольная собой Кошка заторопилась к станции Пути. Длиннобородым тоже надо подсыпать перцу в одно место. Войска им перевозить! И Лой не мешало бы отыскать, где она снова блудит, когда война на носу? В руках Лой все секреты мира, без нее никак. И что-то запаздывают сведения из угольных копей, от Младшенькой. Она вообще-то старалась, выслуживала прощение, и до сих пор не медлила. И Светана в Цветущей стране замолчала. Гномы и эльфы. Что-то знакомое есть в такой ситуации, вроде было уже подобное молчание…

У деловой Кошки еще множество мыслей и планов крутилось в голове, и за суетой все отодвигалось то, что после смерти главы Барсов она поклялась организовать лично — скорую кончину девицы с Изнанки. Тут горизонт горит, война надвигается, не до пустяков. Всего одна девица — ведь это же пустяк по сравнению с воинством Торна? Так считала Кошка. Но она жестоко ошиблась.

— Игнатий? — неуверенно окликнула Тамара. — Ты чего? Ты меня не пугай…

— Чего боишься, дева? — прохрипел Игнатий. — Мертвых не видала, что ли?

Тамара открыла рот… и закрыла. Видала она мертвых. Как раз Игнатия и видала. Но…? Припомнилось смутно, что воин давненько уж такой. Мда. Не замечать, что спутник помер — эт-то… Но ведь по уважительной причине!

— А… почему?

— Потому что Дракон сильнее всех.

Воин не глядя изловил дернувшуюся Тамару несгибаемой рукой и придавил к траве.

— Остынь, дева. Вот как я. Новости есть. Мы с Владыкой немного информацией обменялись. Слушай…

— Э, погоди! — возмутилась Тамара. — Какая информация?! Я-то думала, Дракон за свою Лой притащился мстить, и вы бились, а вы, получается…

— Да бились мы! А чем, по-твоему, можно достать Дракона, когда он — Воплощенная Сила? Одной информацией остается, у него только разум и достать через все щиты!

Тамара представила дикую картину: стоят Игнатий с Драконом на бранном поле и злобно ругаются…

— Ну и как это называется?

— Магия это называется. Что, не знала, что одним словом можно до сердца достать?

— Знала, конечно, но… И кто кого?

— Как видишь. Дракон сильнее всех.

Так. А ведь это уже не шутки. Тамара помрачнела и уселась в траву, чехол с винтовкой привычно перебросила из-под руки на колени.

— Думаю, я все же победил, — сообщил Игнатий, глядя мимо нее и дико улыбаясь. — Ибо ты осталась жива. Хотя он шел по твою жизнь. Ну, а он меня убил. Ему запросто, с такой Силой. А здесь я сижу, ибо…

— Я поняла, — сказала Тамара. — Заклинание неупокоенности держит. Продолжай.

— Верно мыслишь. Вот про информацию: его заклинания в меня впечатались, и кое-что из них я усвоил. Первое, это Разлом закрылся. Миры сходятся, дева, а это катастрофа похлеще вашего всемирного потопа. Прирожденные из нас из всех однородную субстанцию сделают. Не будет различий меж эльфом и троллем, а будет один вечно меняющийся мир, власть иллюзий.

— Подумаешь! — буркнула Тамара. — А у нас что, не иллюзии? Одно телевидение ваших Прирожденных уделает. Извини. Продолжай.

Воин повернул голову и поймал Тамару в створ взгляда.

— Меняешься, дева, — сообщил он. — Пожалуй, и не дева ты уже, благодарение принцу. Мда. Продолжаю. Идут Прирожденные. Сейчас начнется движение войск. Огромные силы! Все маги, вплоть до учеников. Все наемные полки, княжеские и баронские дружины. Срединный мир тщится сохранить себя, каждый воин будет брошен в бой.

— Да? А Дракон что, в стороне отсидится? Он же Сила!

— Дракон — хранитель мира! Не ему принимать чью-либо сторону! Прирожденных ведет срединный маг, и войско его там же, звери кровожадные… В свары людей Владыкам ходу нет! А тем, кто забывается, является Убийца! Неуязвимых нет!

— Да поняла я, не хрипи. Тебя что, задело, что мы сейчас, как предатели, в спины будем стрелять?

— Не задело, а убило. Чем, ты думаешь, меня достал Владыка?

— Получается, ты маг? А, Игнатий? А почему я не вижу?

— Не о том спрашиваешь! — рявкнул Игнатий, — Человек я! И не магию ты зришь, а грязь от нее! Ибо грязно маги работают, неучи! Я же вникаю в тайны мира сотни лет, не ровня им! Я — ученый! А магия что, тьфу! Хватать Силу и дурак способен!

— Ну вот я и спрашиваю о том! — разозлилась Тамара и вскочила. — Оп, а чем же зелень от штанов отстирывать, они же белые! Тьфу!.. Я спрашиваю, что ты теперь делать будешь? Именно ты, не я! Я-то не нанималась защищать мир, и в спины стрелять мне удобно, потому что у них у всех охрана, а у меня один ствол! У альпинистов, знаешь ли, просто: за нас только горы, а против — весь мир. И еще у нас закон: с маршрута не сходят, если кости целы. Ты-то, конечно, можешь…

— А! — отмахнулся Игнатий. — А мне что мертвым, что живым — мир познавать одинаково. А делать будем что? Да магов бить! Они забыли, что они люди, и тем вызвали себе Убийцу!

— В спину? А как же мир?

— Дракон могуч, а я — учен! — оскалился Игнатий. — Мнится мне, чем больше магов прищучим, тем сподручнее будет защищать мир — от магов же! Такие вот интересные законы мироздания бывают… Только сложность у нас наметилась.

— Какая? Патронов не хватит?

— Против магов не патроны требуются, а чистая ненависть! А сложность в том, что убить тебя должны были, т почему до сих пор жива, не понимаю! Разве что принц помог?

— Убили же его, — хмуро напомнила Тамара.

— Эх, кругом неучи! И ты неуч… неучка! Он же сказал про последний дар?

— Да не поняла я ничего!

— Вот именно.

Игнатий легко поднялся. Глаза его на миг ожили, плеснули карими искорками усмешки.

— Он признал в тебе принцессу эльфийского рода, того, что ушел в Изнанку и сгинул там в незапамятные времена.

— Детдомовская я, — сообщила Тамара неохотно. — Но родителей я помню, алкаши они были последние. Это факт, а что принц сказал — только слова.

— Все ж не поняла. Слово эльфа, сказанное в смертный миг, да с любовью, да с верой! Это не Сила, это Силища!

— Мир у вас придурочный.

— А то у вас не так?

Тамара хотела огрызнуться — но задумалась. Вообще-то и в Изнанке, назови кого всерьез принцессой, изменится ведь! Но только если всерьез назвать!

— Не дева ты отныне, — негромко сообщил Игнатий. — Принцесса потерянного рода Сияющих на Темной Земле. Помни это. Таков его последний дар. Он-то, возможно, и охранил тебя. Искали ведь девицу с Изнанки. И до сих пор ищут. По дорогам заставы и маги. Не пройдем. Придется нам лесами да полями пробираться.