Ольга Сергеева - Дочь Кузнеца

— Сиди тихо! — Занила поднялась на ноги и махнула зверьку рукой, чтобы он поглубже забрался в тень под стул. Что же теперь сделаешь, если он соскучился по хозяйке? Странная возня, начавшаяся за ее спиной, Заниле не понравилась. Она обернулась, в очередной раз не добравшись до приготовленного платья.

Ларка стояла все там же, возле вешалки, и все так же вцепившись в свое обожаемое голубое платье. Но вот с другой стороны за это же самое платье ухватилась Ойя, и теперь рабыни старательно перетягивали друг у друга кусок шелка. Занила постояла, посмотрела, чуть повернув голову, полюбовалась всей нелепости ситуации. «Интересно, а они сами понимают, как глупо выглядят», — подумала она. Нет, похоже, они не понимали. Во всяком случае, Ларка точно не понимала, в ее глазах уже практически слезы блестели. Тяжело вздохнув, Занила направилась к ним.

— Зачем тебе это платье? Ты в него все равно не влезешь, толстуха! На мне оно будет лучше смотреться, — это Ойя.

— Я его первая выбрала! Оно мое! — это Ларка.

Справедливо рассуждая, Ойя, пожалуй, даже была права. Нет, не в том, что Ларка в платье не влезет (не для этого она три месяца питалась одними салатами), а в том, что на высокой смуглой Ойе, с каждым днем становящейся все более ослепительной красавицей, это платье будет смотреться лучше. Хотя это касалось и любого другого платья. Что ж, Ларке теперь голой ходить? Это и решило все для Занилы. А еще то, что она увидела в иссиня-черных глазах Ойи: той наплевать было на платье. Она не обратила бы на него внимания, если бы не поведение Ларки. Целью были именно слезы в глазах другой рабыни. Это качество в Ойе тоже с каждым днем становилось все сильнее.

Рука Занилы сомкнулась на натянутом голубом шелке и дернула его из пальцев Ойи. То ли та просто не ожидала, то ли длинные пальцы Занилы, казавшиеся такими тонкими, и в правду оказались сильнее, но платье Ойя выпустила.

— Выбери себе любое другое, — произнесла Занила, вставая так, чтобы оказать между рабынями, и кивнула на вешалки. — Их тут еще полно.

— Не лезь не в свое дело, малявка! — голос Ойи, как всегда бывало, когда она слишком сильно нервничала, сорвался практически на визг. Занила усмехнулась и поинтересовалась совершенно невинным голосом:

— Тебе не кажется несколько странным называть «малявкой» человека с тебя ростом? — и это было правдой. Заниле действительно больше не требовалось задирать голову, чтобы посмотреть Ойе в глаза.

— Ты что думаешь: ты самая главная здесь?! — справедливость замечания, похоже, взбесила Ойю еще сильнее.

— Оставь их, — к ней сзади приблизилась Н'ори. Она росла так же, как и Занила, — в высоту и изящество. Все более явственно в ней проявлялась кровь жителей восточного побережья материка. Н'ори была одной из немногих людей в школе, которых Занила искренне уважала. В этой рабыне она ценила ум. Огорчало только то, что Н'ори входила в компанию рабынь, стайкой таскавшихся за Ойей. Впрочем, если бы не Н'ори с ее умом и рассудительностью, Ойя была бы совершенно невыносима. — Тебе ведь это платье не нужно! — а вот последнюю фразу Н'ори сказала зря: она подействовала на Ойю не хуже печально известной красной тряпки.

— Я хочу это платье, и оно будет моим! — не собиралась уступать Ойя. — А ты, — это уже в сторону Занилы. Дальше по плану следовало обращение «малявка», но его рабыня проглотила и от этого разозлилась еще больше, — не стой у меня на пути! Иначе ты пожалеешь! Я расскажу госпоже Дарине о твоем звереныше, — Ойя выразительно указала глазами на стул, под которым прятался Кор. Занила мысленно выругалась. Конечно, все уже заметили, что зверек пришел к своей хозяйке, но она ведь и не пыталась это скрыть. — Догадываешься, что госпожа Дарина с ним сделает?

И эту фразу Ойя тоже сформулировала очень грамотно: не «с тобой сделает», а «с ним»!

Ненависть захлестнула Занилу горячей волной так, что на секунду стало темно в глазах. Не рассуждающая о последствиях, безумная ярость сжигала ее. Занила испугалась. Себя. Того, что сейчас бросится на Ойю, и оторвать ее удастся только уже от трупа! Ненависть накатила и схлынула волной, оставив горький пепел кружиться в душе. Ойя посмела угрожать Кору? Что ж, она просто еще не знает, что заигралась!

Занила подняла руку к волосам, собранным в сложный узел на затылке, и вынула оттуда длинную металлическую шпильку. С декоративной шишечкой. Обычная такая заколка для волос. С очень остро заточенным концом. Ножницы, в свое время позаимствованные в лазарете, пришлось вернуть, но Занила больше не хотела оставаться безоружной. Пару месяцев она продумывала варианты, пока наконец не остановилась на этой шпильке. А заточить кончик ей помогал Нарил! Бывший гладиатор, как никто другой понимал, насколько увереннее себя чувствует вооруженный человек.

Заточка легко скользнула между пальцев и привычно улеглась в руке, остановившись в тефахе от лица Ойи.

— Если ты хоть словом хоть кому-нибудь проговоришься, — медленно произнесла Занила, следя, чтобы блики от ламп особенно красиво играли на шпильке, — я сделаю с твоим личиком такое, что его уже ни одно платье украсить не сможет! — Занила представила, как резко двигает шпильку вперед, прямо в лицо рабыне, потом еще раз, полосуя идеальную смуглую кожу. Она вообразила себе, как кровь хлещет фонтаном… А потом позволила этим мыслям отразиться в собственных глазах. Ойя побледнела и отшатнулась назад, натолкнувшись спиной на Н'ори.

— Да пошла ты! Что я дура: связываться с сумасшедшей? Пусть толстуха подавиться своим платьем!

Занила левой рукой вновь собрала рассыпавшиеся пряди волос в пучок и закрепила их шпилькой. Еще месяц ей потребовался на то, чтобы это движение получалось непринужденным, а кожа головы оставалась целой. Занила хмыкнула в лицо Ойи и спокойно развернулась к ней спиной.

— Можешь надеть это платье, Ларка. Ойя признала, что на тебе оно будет смотреться гораздо лучше.

Дальше рабыни одевались без происшествий. Кор послушно сидел в тени под стулом, поблескивая оттуда умными темными глазами. А Заниле все казалось: он прекрасно понял, что произошло. И он благодарен ей. Он не испугался, нет, просто ему тоже приятно осознавать, насколько он важен для нее.

Госпожа Дарина появилась минут через десять. Рабыни, которые все еще продолжали прихорашиваться, заметались как стая вспугнутых птиц. Но опыт взял свое, и девочки довольно быстро выстроились привычным полукругом перед надсмотрщицей. Та обвела их придирчивым взглядом, явно замечая все детали внешности рабынь.

— Я вижу, сегодняшнее задание вам понравилось, — усмехнулась она. — Ни одна девушка не может устоять перед роскошной одеждой, дорогими благовониями и драгоценными украшениями. И вы, я знаю, тоже. Ты хочешь иметь все это? — Дарина приподняла за подбородок Райшу, выбравшую, наверное, самое броское платье — из золотой парчи. А Заниле вдруг показалось, что в голосе надсмотрщицы явно звучит насмешка: никто и никогда не видел саму Дарину ни в чем другом, кроме ее простой кожаной одежды. Духи и украшения? Смеетесь?! Впрочем, кое-какие украшения она все-таки признавала — собственное оружие!