Георгий Ланской - Попрыгун

– Мы в свою очередь поговорим с лучшими аналитиками наших миров, – пропищал Ману, и я невольно усмехнулся. Какие, интересно, аналитики могут быть в его мире? Белоснежка и семь гномов? Так и вижу, как очередная Василиса Прекрасная смотрит в волшебное зеркальце или тарелку, по которой катится наливное яблочко… Ману мою усмешку увидел и вспыхнул, злобно сжав губы.

– Да, мы поговорим с нашими аналитиками и попробуем понять, что происходит в гибнущих мирах на основе ваших данных и имеющейся информации, – повторил он.

– А мне кажется, что вы все-таки что-то от нас скрываете, – недоверчиво произнесла Соня.

Ману и Ивон переглянулись, а Фрэй равнодушно покачал головой.

– Ничего такого, что могло бы вам помочь.

– Хорошо бы выяснить, когда все это началось и сопоставить с имеющейся у вас информацией, – предложил я. – Вы же общаетесь в Перекрестке с другими Императорами, в том числе и с теми, кто уже лишился своих миров, но остался жив. Расспросите скользящих. Возможно, имелся какой-то толчок, какое-то событие, которое выглядело вполне мирным или совсем незначительным, но именно оно и послужило катализатором…

– Что бы мы без вас делали, – язвительно фыркнул Ману. – Как же мы сразу не догадались! Да мы давно уже систематизируем всю информацию, но пока успехов нет.

Ладно, – махнул рукой Кевин. – Чего зря время терять? Куда нам идти на этот раз?

Борегар встал. Его псы черными тенями скользнули следом за ним, недоверчиво поводя ушами. Ивон смотрела на нас безучастно, только в уголках глазах блестела слезинка. Ману, напротив, был оживлен и заинтересован, и даже соскочил с места, чтобы увидеть хотя бы краешек мира, в который нам предстояло отправиться. Фрэй не двинулся с места, но провожал нас с плохо скрываемым миксом надежды и отчаяния.

– Беата, Соня, – негромко сказал я, – ведите нас. Мы не должны снова оказаться там в разное время.

Беата коротко кивнула и подошла к Борегару. Соня же с неожиданной злобой оглянулась на Императоров, а потом присоединилась к Борегару и Беате. Я, Кевин и Кристиан встали рядом с ними, отодвинув нетерпеливого Ману, который все старался что-то разглядеть из-за наших спин.

Портал, открытый Борегаром, выглядел неприветливым. Там было темно. В небе светились звезды, а воздух был сухим и пыльным. Беата положила руку на плечо Борегара, а Кевин и Кристиан опустили свои ладони ей на плечи. Соня взяла меня за руку и тоже вцепилась в Борегара. Мы выдохнули и одновременно сделали шаг вперед. Мир закружился вокруг нас, в лицо ударил сухой и колючий ветер, а потом все исчезло.

Оторвав руки от Беаты, Кевин вдруг изо всей силы ударил Борегара в лицо. Не ожидавший нападения Бо отлетел на несколько метров с глухим стоном. Черные псы с глухим рычанием кинулись на защиту хозяина и одновременно бросились на Кевина. Кевин, за долю секунду принявший свое сумеречное обличие, поймал их в прыжке и стукнул друг о друга. Псы с визгом упали на землю, но через миг снова вскочили и, рыча, на подгибающихся лапах, снова пошли на Кевина. Он, расшвыряв собак в стороны, на четвереньках кинулся на Борегара. Тот взвизгнул и выставил вперед зажатую в трясущейся руке какую-то трубку. Раздался негромкий хлопок. Непонятная липка масса зеленого цвета впилась в плечо Кевина. Тот зарычал и смахнул ее с себя, а потом взвыл от боли, вытирая когтистые ладони о землю.

Зеленая клякса не земле дымилась, с шипением пожирая траву. На плече у Кевина зияла окровавленная дымящаяся проплешина. От ладоней тоже шел дым. В воздухе запахло паленой шерстью.

– Только этого нам не хватало! – простонала Соня. Борегар, с искривленным лицом снова поднял свою трубку и навел ее на Кевина.

– Ну, уж нет, – прошипел Кристиан и махнул рукой. Трубка вылетела у Борегара из рук и исчезла в темноте за его спиной. Кевин радостно оскалился и прыгнул на Борегара… и тут же налетел на невидимую стену.

– Кристиан! – взвыл он.

– Это не я! – воскликнул Кристиан и оглянулся на Беату, которая даже бровью не повела.

– Хотите драться – деритесь как мужчины, – холодно посоветовала она. – Без ваших штучек с оружием, собаками и метаморфозами.

– С радостью, – сказал Кевин и стремительно уменьшился в размере. Шерсть втянулась в его тело, а когти в пальцы. – Я его голыми руками задушу.

Преграда между Кевином и Борегаром упала. Бо противно взвизгнул и закрылся рукой. Кевин, угрожающе разведя руки в стороны, шел на него.

– Да прекратите вы оба, – взмолилась Соня. – Нашли время…

– Ничего страшного, – ухмыльнулся я, а Беата согласно кивнула головой. – Борегару это даже полезно.

Кевин, невзирая на слабые попытки Борегара защититься, схватил его за грудки и поднял вверх. Борегар пищал и, задыхаясь, смешно дрыгал ногами, стараясь позвать псов непослушными трясущимися губами.

– Если ты еще раз попробуешь выкинуть какой-нибудь финт, я лично тебя задушу, – угрожающе прошипел Кевин, и с силой швырнул Борегара прочь от себя. С глухим криком Борегар улетел в темноту. Спустя мгновение до нас донесся звук глухого удара и стон. Кевин расхохотался и махнул рукой.

– Как дети малые, – вздохнула Соня и пошла к своему рюкзаку. – Думаю, нам стоит переночевать здесь. Что за невезуха. Второе общее скольжение и снова попадаем в ночь. Кто знает, где мы находимся?

Мы одновременно задрали головы к небу. Созвездия ни о чем нам не говорили. Мы нашли даже Большую Медведицу, рядом с которой почему-то был Южный крест и Орион. А вот Полярной звезды не было, как и Луны. Но в целом все было вполне обыденно, если бы не красный треугольник кометы, неподвижно застывший на одном месте.

– Борегар! – позвала Беата. – Хватит уже там умирать. Иди сюда и скажи – где мы находимся?

– Да откуда я знаю? – послышался его недовольный, прерывающийся от ярости голос. – Я не могу в темноте понять, куда меня занесло… О, дьявол… Этот ублюдок кажется выбил мне зуб…

– Жаль, что шею не свернул, – невинно вздохнула Беата и поежилась. – Холодно тут… Кристиан, есть поблизости города?

Кристиан, ковырявшийся в своем рюкзаке и бормотавший себе под нос что-то нечленораздельное, поднял голову.

– А?.. А, города… Минуточку…

Он поднялся и опустил голову вниз, словно стараясь разглядеть что-то у себя под ногами.

– Да, тут неподалеку город. И люди тут недалеко… И что-то еще…

– Что еще? – вскинулся Борегар. Кристиан наморщил нос и потряс головой.

– Не могу понять. Что-то одновременно и чужое и очень знакомое… Не пойму…

– Ну, а Попрыгун-то здесь? – повернулся я к Борегару. Тот тоже замер, только в отличие от Кристиана задрал голову кверху и раскинул руки в стороны, чем сразу напомнил мне огородное пугало.

– Да, черт побери, он здесь! – прошипел Борегар. Собаки, опасливо оглядывавшиеся на Кевина, начали скулить.