Георгий Ланской - Попрыгун

– О, господи, – простонала Соня, когда менее чем через секунду до нас долетел захлебывающийся предсмертный вопль орка.

– Раз! – заорал я. – Два! Три!!!

И мы побежали. Борегар летел первым, впереди неслись два пса. Желание Борегара оказаться как можно дальше от опасного места было понятным, но опрометчивым, поскольку ни он, ни мы не знали, что ждет нас за поворотом. А там вполне могла быть засада. За Борегаром грузно бежал Гимли, с болтающимся на его спине бесчувственным Кристианом. Его спину прикрывали мы с Соней. Но оркам было не до нас. Черное блестящее чудовище неуловимой тенью носилось по склонам, сметая все на своем пути. Соня беспокойно озиралась на притаившегося за камнем Родомира, оставшегося в одиночестве.

Гимли споткнулся и упал, придавив собой громко застонавшего Кристиана. Мы с Соней бросились их поднимать, понимая, что на Борегара надежды мало. До сквозной дыры в нависающей над дорогой скалы было уже рукой подать. Борегар бежал вперед, даже не думая обернуться. Зато обернулись мы, вновь взвалив Кристиана на плечи Гимли. Соня подхватила выпавшую секиру гнома и уже хотела было отдать оружие не желавшему расставаться с ним гному, как вдруг замерла, глядя назад.

Орки исчезли. Кевина тоже не было видно, возможно он преследовал их, а возможно мы просто не видели их за выступами скал. А Родомир был виден как на ладони. Он уже не прятался за камнями, а стоял спиной к нам, высоко подняв меч. Мы с ужасом увидели, как его обступают фигуры в черных балахонах.

Даже на таком расстоянии было отчетливо видно, что в этих мрачных противниках нет ничего человеческого. От них веяло могильным холодом и ледяным ветром. И если бы черное могло светиться, то это был именно такой свет – свет мертвой черной звезды, ядовитое дыхание ядерного гриба, пепел низвергающегося вулкана и кромешный мрак преисподней. Существа лишь отдаленно напоминавшие людей уверенно шли на Родомира, держа в скрытых длинными рукавами конечностях длинные кривые мечи.

– Назгулы, – прошептала Соня.

Это не походило на поединок. Это была казнь, расправа, все, что угодно, но только не честный бой один на один. Назгулы без единого звука одновременно бросились на нашего спутника. Родомир парировал мечом удары двух мечей назгулов, кинжалом удержал меч третьего, но назгулов было семеро. Оставшиеся без всяких колебаний вонзили мечи в тело гондорца.

Соня сдавлено вскрикнула. Мечи назгулов снова поднялись и снова опустились, терзая плоть грузно оседавшего на землю Родомира. Последним отчаянным усилием гондорец махнул своим мечом и вонзил его в грудь ближайшего черного всадника. Тот зашипел и без всяких видимых усилий вырвал клинок из своего призрачного тела. Родомир упал на землю. И хотя мы были уже довольно далеко, нам не нужно было объяснять, что наш товарищ мертв. Черные фигуры пару мгновений смотрели на тело поверженного Родомира у своих ног, а потом синхронно повернулись к нам. Соня вдруг сделала шаг вперед.

– Ты что? – испугался я.

– Их не убить мужчине, – процедила она сквозь зубы. Взмах рук – и Соня вновь держала два винтореза, вращающихся в устрашающем вихре.

– Не сейчас, – твердо сказал я. – Мы должны увести Кристиана и, черт с ним, Борегара.

Соня выждала несколько секунда, а потом, нехотя признав мою правоту, бросилась прочь к арке, где уже поджидал запыхавшийся Борегар. Назгулы стройным рядом бежали к нам, но их движения были куда более проворными. Тяжело дышавшие собаки жадно лакали воду из лужи, образовавшейся из вытекающего из скалы ручейка. Борегар с мокрым, синим от напряжения лицом, стоял, опираясь спиной о камни. Гимли, мокрый от пота аккуратно положил Кристиана на землю.

– Куда дальше? – выдохнула Соня, нервно оборачиваясь на приближающихся назгулов. Я сунул голову под стекающуюся струю и постарался припомнить все, что видел в этом мире совсем недавно.

Портал замерцал передо мной почти мгновенно. Соня, положившая мне руку на плечо, часто моргала глазами, всматриваясь в картинку. Убедившись, что она ухватила образ места и держит его, я кивнул Гимли и Борегару. Гимли подхватил Кристиана на руки и встал перед Соней.

– Идите следом, – скомандовала она и шагнула вперед, втолкнув в портал упирающегося Гимли. Псы Борегара прыгнули внутрь колыхающегося марева раньше него самого. Перед тем как сделать шаг вперед, я обернулся. Назгулы были уже совсем близко, но мы не дали возможности догнать нас. Как только я пересек призрачную черту, портал закрылся, а мы стояли у трещины в скале, в которую с большим трудом мог протиснуться взрослый человек.

– За мной, – хмуро приказал Гимли, сунув Кристиана Борегару, который принял тело без особого восторга. Они пошли вглубь пещеры, мы с Соней остались на месте.

– Чего вы ждете? – раздался изнутри усиленный эхом недовольный бас Гимли.

– Мы должны вернуться, – твердо сказал я. – Там Кевин и… Родомир.

– Родомир мертв, и вы ему не поможете, – возразил Гимли. – Что до вашего дружка-оборотня, то лично я предпочитаю держаться от него подальше. Сдается мне, он немногим безопаснее волколака.

Что бы там ни говорил Гимли, бросать Кевина на растерзание оркам я не собирался. Соня колебалась и нервно кусала губы.

– Ты идешь? – спросил я. Соня промолчала и, задумавшись на мгновение, решительно кивнула. Борегар закатил глаза.

– Идиоты, вас же там порубят на куски! – воскликнул он.

– Не факт, – возразил я и направился к выходу из пещеры. Гимли покачал головой и, подхватив секиру, направился следом.

– А ты куда? – полюбопытствовал я.

– Не гоже вам одним идти, – грубо сказал он и попытался отодвинуть меня в сторону, но я стоял крепко.

– Ты не пойдешь.

– Что? – удивился гном и сдвинул рыжие, как тараканы, брови у переносицы. Я покачал головой.

– Что слышал. Ты остаешься. Охраняешь раненого и… – тут я презрительно ухмыльнулся, – и Борегара. Мы с Соней будем использовать наши способы перемещения, но если с нами пойдешь ты, Соне придется вести тебя за собой, а это отнимает силы. Вдвоем нам будет проще.

– Неужели ты думаешь справиться с назгулами? – раздраженно спросил Гимли. – Они не по зубам тебе, да и она не в состоянии одна порешить всех темных всадников…

– Да, да, – скучно повторил я, – знаем, слышали, что ни одному мужу не под силу справиться с ними, а для женщины их слишком много. Мы и не собираемся с ними биться. Мы всего лишь приведем сюда Кевина. Что бы ты о нем ни говорил, но мы не бросаем друзей в беде и…

– Хватит болтать, – оборвал меня гном. – Идите скорее. Ты прав. Тут тоже не безопасно. Сколько орков проникло в Морию, одному каменному небу известно. Не бойтесь за своих друзей, я не дам их в обиду. И возвращайтесь поскорее…