Георгий Ланской - Попрыгун

– Идем, – тронула меня за плечо Соня. – Скользим сразу на то же место, откуда уходили?

– Давай-ка к озеру, – предложил я. – Туда, где погиб Оддо. Вряд ли они остались там. Зайдем к ним в тыл.

Соня кивнула. Я поискал глазами какую-нибудь ровную черту. За нее сошла длинная трещина в полу, кою я выбрал в качестве отправной точки. Мы взялись за руки, одновременно нащупывая вязкие щупальца портала. Реальность скрючилась, вздыбилась и выплеснулась наружу, стоило нам сделать всего один шаг. Я обернулся, закрывая портал, ведущий в темные подземелья Мории, успев увидеть легкое изумление на лице Гимли. Я усмехнулся: гном никак не мог привыкнуть к тому, что я ускользаю у него прямо перед носом.

Орков у озера не было. Однако окровавленные лохмотья, оставшиеся от одного из них явно говорили о том, что наш друг тут побывал. Мы огляделись по сторонам, стараясь не слишком сильно шуметь. Солнце уже почти скрылось за горами, тягучая прохлада остывающих камней вытягивала тепло из нас. Соня поежилась, да и мне было не слишком жарко. Кипучая энергия, переполнявшая нас еще несколько минут назад, была почти без остатка высосана порталом. Я чувствовал голод, особенно хотелось шоколада и мяса, отличную отбивную с корочкой, и пару апельсинов.

– Интересно, – задумчиво произнесла Соня, – орки сперли наши вещи или они так и лежат на берегу?

– Да, было бы неплохо, – вздохнул я. – У меня там кое-какая еда была.

– У меня тоже. И от одеяльца я бы не отказалась, если придется ночевать в Мории…

– Тише, – прошептал я, потому что мне почудился звук осыпающихся камней. Мы замерли и прислушались. Наверху, запутавшись в острых верхушках скал, выл ветер. Озеро лениво плескалось вонючими волнами. Если не считать исключительно природных звуков, тишина стояла полная.

– Показалось? – спросила Соня.

– Бог его знает, – пожал я плечами. – Ты бы ножичек какой достала на всякий пожарный…

– Это мы запросто, – усмехнулась она и махнула рукой. Устрашающих размеров клинок вырос из ее руки.

– Всегда хотел спросить, где ты их прячешь? – хитро ухмыльнулся я. Соня потупила глазки в притворном смущении. – А количество твоего оружия ограничено?

– Только моим воображением.

– Какая прелесть, – усмехнулся я.

На месте нашей стоянки не было ни души. Мешки были выпотрошены, растерзаны, горшочек, который оказался на месте баллончика с краской, был разбит оземь, оставив на камнях ярко-красную кляксу. Посредине красовалась зловонная куча испражнений, устроенная прямо на одеяле Борегара. Мы брезгливо порылись в куче пожиток, отбирая те, которые не испоганили орки. Еды, заботливо завернутой в холстины, не было. Прожорливые уроды либо сожрали, либо утащили ее с собой. Я нашел целый мешок, куда сложил два слегка испачканных одеяла. Соня неслышно подошла ко мне и встала за спиной.

– Что у тебя? – спросила она. Голос ее был нервным и напряженным.

– Ничего особенного. Пара одеял и кое-какое барахло. Ты не нашла чего-нибудь поесть?

– Нет, это твари сожрали все, что нашли.

– Чего дергаешься?

– Да чувство такое, будто кто-то в спину смотрит. Пошли отсюда, а?

Мне тоже было не по себе. Шальная стрела, выпущенная в спину, выскочивший из-за камня орк могут здорово подпортить шкуру, которой итак досталось. Я взвалил мешок на спину. Соня тоже сунула под мышку какой-то узел. Озираясь по сторонам, мы двинулись к пещере.

Место, где мы скрывались от орков сидя за камнями, было завалено трупами. Часть из них были разорваны в клочья, к чему явно приложил зубы и когти Кевин. Несколько застывших фигур уродливых созданий были явно убиты оружием: мечом или саблей, и к этому Кевин вряд ли имел отношение. Даже в сгущающейся темноте я увидел, как посерело лицо Сони, когда мы увидели труп Родомира. Гондорец лежал навзничь, уставившись остекленевшими глазами в небо. Соня без тени сомнений развернула узел, оказавшийся серым плащом Фрэя, и накрыла тело рыцаря. Плащ императора был коротковат. Соне пришлось подтянуть его, чтобы он накрыл лицо с застывшими бездонно-синими глазами.

– Пойдем, – сказал я, поднимая несколько камней с земли. Потерев их в руках, я бросил камни обратно на землю.

– Ты что делаешь? – спросила Соня. – Нервничаешь?

– Дорогу помечаю, – пояснил я. – Не знаю, где сейчас Кевин, но если что, думаю, он сможет найти нас по запаху. Вряд ли мы сможем позволить себе роскошь дожидаться его. Он не сможет выйти отсюда один, его способность к перемещениям практически утрачена. Если ты его не выведешь, он останется тут.

– Он дичает, – вздохнула Соня. – И это очевидно. Боюсь, что его дикие инстинкты возьмут верх, и тогда он будет заперт в шкуре зверя навсегда.

– Идем, – повторил я. – Нет времени рассуждать. Попробуем пройти пешком до самой пещеры, тут недалеко, минут через десять придем.

Мы прошли еще немного, поднимая и бросая камни на землю, чтобы оставить четкий след. О том, что наш запах могут унюхать и орки, не хотелось думать. В конце концов, мы вполне могли переместиться при помощи порталов, сбив их со следа. А вот Кевин мог потерять нас навсегда, и тогда его участь была незавидна. В том, что мы остановим Попрыгуна, мы справедливо сомневались. Слишком уж он был могущественен. Кевин рисковал остаться в гибнущем мире. Малодушная мысль, что ради товарища-метаморфа никто из нас не останется умирать в Средиземье, прокралась мне в голову. Я постарался не думать об этом, но мысли упрямо лезли в мозг, заполняя пространство. От этого становилось только хуже.

Из-за остроугольного камня посыпалась мелкая галька. Идущая позади Соня налетела на меня и замерла. Мы с ужасом увидели, как навстречу нам выходит фигура в черном плаще. Назгул пока не видел нас. Он спустился со склона и повернулся в сторону пещеры, дергая головой, словно в припадке. Припав к земле, он по-звериному втянул воздух, выслеживая добычу. О способностях этих существо я был наслышан, но сейчас воочию видел их вблизи. Назгул без сомнения учуял запах из пещеры, которая отсюда была видна, как на ладони. Я не знал, почему он был один, где были его спутники, но подозревал, что он, несомненно, позовет их на подмогу, как только нападет на след. Не осознавая, что делаю, я запустил оставшимся в руке булыжником прямо в назгула.

Удар камня сбил капюшон с головы существа, и я с ужасом увидел, что под черной тканью нет ничего, кроме сгустка кромешной тьмы, из которого на нас с ненавистью взирали два белых, лишенных зрачков глаза. Без тени сомнения Назгул поднял меч и шагнул ко мне, словно не видел моей руки с растопыренными когтями. Я бросил мешок на землю, с содроганием вспомнив, что даже более опытный воин Родомир был сражен назгулами, а единственный способ избавиться от него – затащить и бросить в безвременье между мирами не пройдет, потому что проклятый Фрэй лишил нас этой возможности. Оставалось только использовать внутренние порталы и выманить назгула подальше от пещеры, чтобы потом сбежать. Источающий серый дым клинок чудовищного создания был уже рядом, и я приготовился к молниеносному скольжению, отчетливо понимая, что против этого противника, да еще практически без оружия, мои шансы равны нулю. Кроме того, нужно было каким-то образом утащить с собой и Соню.