Александр Гуров - Ученик некроманта. Мир без боли

– Хорошо, – напрягся, поверив в слова прорицателя, капитан. Стараясь не смотреть на труп, лежащий посреди комнаты, Марк прошел к столу, взял свой бокал и осушил его до дна. – Говори, – взглянул он на Назарина. – Что ждет мой форт? Что ждет моих людей?

– Вас, да и всю Валлию, ждут тяжелые испытания, – велеречиво заговорил Назарин, – но именно эти испытания и станут для вас, Марк, ключом, который откроет ворота славы. Если будете следовать моим советам, вы вернете себе утраченное положение. И не только! – прорицатель многозначительно поднял указательный палец. – И не только положение, Марк, – с воодушевлением повторил Назарин и глаза его засияли добротой. – Вы станете героем, о котором начнут слагать баллады и чьи подвиги матери будут пересказывать своим детям. Вы же хотите этого, Марк?

– Весьма заманчиво, – задумался капитан, взял со стола графин с вином, налил себе полный бокал и залпом осушил. – Хорошо, – помедлив, вновь заговорил он. – Что от меня требуется?

Назарин не стал сразу распинаться перед капитаном и выдержал долгую паузу. Марк успел еще раз наполнить и осушить бокал, но прорицатель так ничего и не сказал, поэтому капитан, уже заинтересовавшийся неожиданным предложением, нервно пожевал губы и заговорил сам:

– Без лишней лести замечу, что я умелый воин и еще лучший полководец. Мой меч и мечи моих солдат всегда готовы послужить на славу Валлии.

– И не только Валлии? – хитро сощурился Назарин.

– И не только ей, – кивнул Марк, налил в бокал вина и с жадностью отхлебнул. – Этот форт для меня – ссылка. Меня, потомственного коннетабля, главнокомандующего Горгоротским корпусом! Меня! После двух неудачных сражений, исход которых от меня никак не зависел, сослали в это Эстером забытое место. Ах, прошу простить, вы придерживаетесь другой веры…

– Я верю в реальность, – поспешно вставил Назарин, не дав капитану договорить. – И реальность такова, что мертвые выйдут из-за купола. Выйдут. Но первыми пустят людей, чтобы замылить нам глаза. Капитан, Марк, вы не должны пропустить ни одного человека, пришедшего из мира по ту сторону смерти.

– Значит, мне придется убивать всех и каждого, кто надеется на помощь себе подобных? Кто ищет спасения? Кто любит жизнь и хочет защитить себя и свою семью от гнета некромантов? Убивать стариков, женщин, детей?

– Именно так, – кивнул Назарин и протянул капитану раскрытую ладонь.

Марк несколько мгновений смотрел на прорицателя тяжелым, задумчивым взглядом, а после принял рукопожатие.

– Я готов! – согласился на все условия капитан.

– К целителю, который, смею заметить, все еще ждет вас, я схожу сам, – напомнил прорицатель, но не сдвинулся с места.

– Что-то еще? – глубокого вздохнул Марк и его взгляд невольно коснулся распростертого на полу мертвеца. И почему люди умирают даже в мирное время?

– Мне нужен пропуск. А позже я приду за пропусками для всех своих людей.

– Ах, да! – спохватился капитан и за несколько минут наметал на пергаменте пару строчек, сломав при письме два пера. Получив то, что хотел, Назарин удалился, оставив Марка наедине с покойником.

Как и предполагал прорицатель, брат, сражающийся в это время за жизни заболевших чумой, встретил его без особого энтузиазма. Аарон вывел родича из лазарета, чтобы не рисковать его здоровьем, и провел по широкому коридору в подсобную комнатушку, больше напоминавшую коробку.

– Зачем ты здесь, Назарин? – остановившись, с болью в сердце спросил целитель. Ему тяжело давались эти слова, но он не мог не сказать их: – Ты же помнишь, что говорила Вёльва: наши судьбы разделились, и мы не должны быть рядом.

– Аарон, брат мой, тебя привела сюда вера, меня – знание, – взяв брата за плечи, заговорил прорицатель. – Ты веришь, что твоя судьба исполниться в этих стенах, я – твердо знаю, что здесь осуществится моя. Я знаю, Аарон, ты – веришь. Почувствуй разницу. Кому из нас лучше остаться?

– Порой вера важнее знаний, – ушел из братских объятий целитель. – Я остаюсь, а тебе советую уйти.

– Я не воспользуюсь твоим советом, брат. Мне слишком дорога твоя жизнь, чтобы я им воспользовался.

– Тогда оставайся, – решил Аарон. – Только не переиграй в ту игру, которую затеял, не возноси себя в ранг бога. Это чревато недобрыми последствиями. Ты не знаешь всего. Все известно только Симионе, вера которой, заполняя душу, живет в моем сердце, а рукам приносит дар.

– Ты слишком доверчив, Аарон, нельзя верить всему…

– Пусть так! Вера опасна, знаю, но оставлю все, как есть. И тебе советую с этим смириться.

– И этому твоему совету я не последую, – отворачиваясь, проронил Назарин. – Я надеялся встретить здесь брата, а нашел храмовника, – сказал он и, не желая больше ничего слышать, вышел за дверь.

– Ты нашел здесь брата, – уже оставшись в одиночестве, выронил Аарон. – Но мне не надо быть предсказателем, чтобы понято, что Тьма заполонила твою душу. Она руководит тобой, брат, указывает тебе не то будущее, которое ждет нас, а то, которое ты хочешь увидеть.

Говоря эти слова, Аарон не знал, что однажды, восемь долгих лет тому назад, Вёльва напророчила ему и его брату кончину, не указав точного срока, но сказав, что умрут они, не дожив до двадцати весен. Целитель не знал, что половина пророчества уже исполнилась: брат, убил сам себя, став на путь тьмы, выбрав для себя путь более легкий, но в тоже время – опасный. Всего этого Аарон не знал, но тревога уже поселилась в его сердце, и дальше ей было суждено лишь увеличиться. Ведь сердце чувствовало, что не пройдет оставшихся двух лет, прежде чем жизнь Аарона окажется в руках темного мага.

Хмурые тучи, цепляясь за высокие пики гор, закрыли небо и под порывами ветра плыли на запад. Снизу, с земли, эти тучи казались океаном, который течет, пенится и ярится. А Черные Кряжи можно было легко спутать с рифами, опасно вынырнувшими над морской гладью. Погода, несмотря на то, что не выла вьюга, а снегопад не застил глаза, была ненастной, гнетущей. Ветер из раза в раз становился все сильнее, он поднимал снежинки, кружил их над землей, отчего казалось, что наст под ногами постоянно движется, а от обилия кристально белого цвета зрачки начинали болеть. Поэтому Сандро постоянно щурился, а иногда закрывал глаза и несколько мгновений брел вслепую. В эти мгновения он представлял себе, что будет, когда ему повстречается армия Сиквойи, которая, несомненно, была уже близка. Некромант в сотый раз выдумывал, как пройдет эта встреча, но всего его воображения не хватило, чтобы не ошибиться.