Александр Гуров - Ученик некроманта. Мир без боли

– Не горячись, братец, – подбежавший Хемдаль схватил Брока за плечи и оттащил от некроманта, – не горячись, – бубнил карл, с трудом сдерживая сорвавшегося с цепи Брока. К этому времени подоспел и Сидри, но старший Ивальди не вмешивался в перебранку.

– Иногда, чтобы победить зло, надо стать злом, – выговорил Сандро.

– Стать злом, говоришь? – как дикий зверь, прорычал рыжебородый. – Да отпусти ты меня! – попытался он избавиться от опеки брата, в чем, правда, не преуспел.

– Злом, – подтвердил некромант.

– И ты готов сделать этот шаг, полумертвый? – Сандро обернулся на голос, он даже не заметил, когда подошел Сиквойя – колдун подкрался, как хищник, тихо.

– Только наполовину, – сверля лича взглядом, заговорил некромант. Сиквойя, несмотря на то, что выглядел так же, как и все личи, отличаясь от других лишь незначительными расхождениями в строении черепа и одеждой, которую легко можно сменить, показался Сандро ликующим тигром, уже схватившим свою добычу за шею. – На вторую половину я всегда буду живым, которому чуждо зло.

– Не будем разводить патетику, – лич развел руки и глаза его на миг ярко полыхнули. Сандро побился бы об заклад, что, умей Сиквойя улыбаться, на его костяном лице сияла бы язвительная ухмылка. Да, Сиквойя радовался своей победе и даже не пытался этого скрывать. Он еще не знал, какие требования поставит полумертвый, но точно знал, что обретет долгожданную свободу. – Значит, ты изменил свое решение и теперь готов к взаимопомощи?

– Взаимопомощи? – зло процедил Брок, напрасно пытаясь вырваться из рук Хемдаля. Рыжебородый лютовал. Непроницаемый круг немертвых, обступивший собравшихся, – да что там жалкий круг! – все армии неупокоенных абсолютно не волновали краснолюда, потому как был он в бешенстве. – Ты шутишь, безмозглый скелет?! – обратился он к Сиквойе. – Засунь свою помощь в свой костяной зад, пока я не сделал это своими руками!

– Нам не нужна твоя помощь, – подтвердил Сандро, хотя причина такого ответа крылась вовсе не в заявлении краснолюда. – Но ты должен выполнить ряд моих требований: когда получишь свободу, отпустишь меня и моих спутников на все четыре стороны, а сам уйдешь с дороги Фомора и не станешь вступать с ним в сражение.

– Великолепно! – обрадовался Сиквойя. Если он получит свободу, терять жизнь в заведомо проигрышном сражении он не собирался, а смерть освободителя была ему без надобности, поэтому требования презренного полуживого лича, Сиквойю вполне устраивали. – По рукам.

– Карлы не идут на компромиссы с Проклятыми! – прорычал рыжебородый, выкручиваясь из цепкой хватки Хемдаля и поднимая с наста топор.

– Брат, остынь! – не приближаясь, попытался словами унять карла Хемадль. – Давай сперва узнаем, что удумал наш полумертвый.

– Ты не видишь, что он удумал? – спросил Брок, сделав два аккуратных шага в сторону Сиквойи. Сандро напрягся. Если карлу удастся убить лича, все неупокоенные станут свободными, а для всех, кто окажется в зоне их поля зрения, это будет означать смерть. – Не видишь? – повторил Брок, еще на шаг приблизился к личу и, не дожидаясь ответа, заговорил вновь: – Своими поступками, он доказывает свое родство с немертвыми. Мы должны прикончить обоих! Это наш долг!

– Замолчи! – гаркнул Сидри, устав от болтовни брата. – Замолчи и опусти топор.

– Но брат… – замялся Брок, он никогда не шел против воли старшего, это было против законов гор.

– Пусть говорит полумертвый, – не стал слушать брата Сидри.

– Значит, ты согласен с моими требованиями? – получив слово и облегченно вздохнув, уточнил Сандро.

– Условия меня полностью устраивают, – кивнул лич.

– Тогда уже сегодня ты перестанешь быть рабом, – заверил Сандро. – Только прежде чем я возьмусь за изготовление эликсира, поклянись выполнить мои требования, – с этими словами некромант достал из заплечного мешка клеймо Эльтона и подошел ближе к Сиквойе. Лич понял, что за вещь в руках алхимика, но он и в самом деле не собирался нарушать данного слова, поэтому с готовностью, без пререканий, согласился на условие Сандро.

– Клянусь не причинять зла тебе, полумертвый, и твоим спутникам. Клянусь отпустить вас и не мешать в путешествиях. Клянусь не вступать с Фомором и его войсками в битву, если от этого не будет зависеть моя жизнь. Клянусь сделать все это, если ты сумеешь разорвать мою рабскую связь с Арганусом.

– Поклянись сдохнуть! – от себя добавил Брок. Сандро взял лича за руку и клеймил его костяную ладонь печатью Эльтона:

– Клятва принята, – закончив, провозгласил он.

– Времени у тебя до заката, – предупредил Сиквойя. – Каждый день с заходом солнца Арганус связывается со мной, и я докладываю ему обо всем произошедшем. Если он узнает, что мы с тобой плетем интриги за его спиной, в живых не останется ни один из нас.

– Эликсир будет готов к сроку, – и глазом не моргнув, пообещал Сандро.

– Этого времени недостаточно, – Трисмегист говорил сбивчиво, взволновано. В таких ситуациях он был особенно похож на старика, переживающего за судьбу внука. – Мы должны покинуть лагерь, иначе твоей миссии придет конец.

– Не ворчи, Альберт, – улыбнулся Сандро. Алхимик устроился у скалы, образовавшей небольшой грот. Ветра здесь не было, а от снега, который мог случайно смешаться с эликсиром и нарушить его чистоту, помогла магия. Сандро специально отдалился от всех, чтобы никто не мешал ему в опытах, но уже давно привык к обществу ворчливого Трисмегиста, который все никак не мог смириться с тем, что ученик не нуждается в бесконечных советах и поучениях. Поэтому друид не был для некроманта помехой. – И вообще, о какой такой миссии идет речь?

– Ты должен покинуть Хельхейм, – непринужденно ответил Трисмегист. – Война мертвых – не твое дело. Некроманты бесконечно будут делить власть, сражаться за нее и этим лишь ослаблять Хельхейм. Твоя помощь им не нужна, они перегрызут друг другу глотки и без нее. А вот твоя собственная судьба в твоих руках. Хочешь стать человеком – беги. Поэтому я полностью одобряю твой поступок: из капкана сближающихся армий тебе поможет вырваться алхимия.

– Не все так просто, – ответил Сандро и провел рукой над разгоревшимся пламенем. Жара было достаточно, поэтому юный алхимик, идя «сухим путем» кальцинации, приступил к черной стадии. Сандро уложил Первоматерь в платиновый сосуд и поставил его на короткую треногу.

– И в чем сложность? – уточнил друид.

– Я не собираюсь отказываться от своей затеи. Сиквойя, в противовес данному слову, поведет свои войска против Фомора.

– Как ты этого добьешься?

– Увидишь, – заверил Сандро и с недовольством глянул, как медленно расслаивается Черный Ворон. Времени было недостаточно, поэтому алхимик сознательно пошел на риск и коснулся огня колдовским сознанием, заставил пламя греть сильнее, активнее. Prima materia быстро обуглилась, окончательно расслоилась и начала двигаться в сосуде подобно тому, как ворон размахивает своими крыльями.