Глеб Исаев - Короли соседнего мира

— Вот как? — Король приблизился к каменной кладке. — Странно, а я ничего не чувст… — И тут он охнул от боли. Камень на короне раскалился настолько, что металл обжег голову. Андрей отступил подальше от стены и собрался с силами. — Ну-ка? Попробуем.

Он произнес заклинание и вновь шагнул к подозрительному месту. Серый камень начал растворяться в неясном тумане. И вот из клубов белесого марева проявилась чья-то фигура.

— Кто ты? — Произнес Андрей, обращаясь к мрачному гостю. — Я тебя знаю? Что тебе нужно?

И тут прозвучал тихий, но невероятно низкий и глубокий голос. — Кто я? — Слова донеслись, словно грохот далекого камнепада. — Я тот, кто желает тебе смерти. И она уже близка. Ты ничтожная букашка, и дни твои сочтены. Мне смешны твои потуги играть роль короля, глупый сопляк. Как смеешь ты пытаться удержать меня?

Тень вздрогнула и, без особых усилий разорвав удерживающие ее магические путы, исчезла. Туман медленно рассеялся, и вот уже ничто не напоминало о произошедшем. Все та же каменная стена замка, тихое потрескивание огня в камине, свежий ветерок из выходящего в поле окна.

— Однако. — Андрей уставился на принцессу. — Вам не показалось, что этот господин крайне раздражен? — Попытался он рассеять тягостное впечатление.

— Король, мне кажется, вам стоит опасаться этого… — Отозвалась Элиза. — Я не сталкивалась с подобным, но слышала, что именно так выглядят верховные владыки.

— Владыки? — Он опустился на ручку королевского трона. — Боги, вы хотите сказать?

— Владыки. — Принцесса помедлила. — Это связано со старыми легендами. Так называют тех, кто давно исчез из нашего мира.

— Чем дальше, тем чуднее. — Скривился король. — Не успеешь разобраться с одной проблемой, как подкатывает новая и куда более неприятная. Ладно, будем решать их по мере поступления.

— Итак, принцесса, что вы ответите?

— Хорошо. Я согласна. — Произнесла Элиза. — Давайте заключим договор. Я возвращаю вашу провинцию, а вы окажете мне помощь в восхождении на престол.

— Договорились. — Хлопнул в ладони Король. — Сделано. Вы отводите войска вглубь Аль Гардии, а я даю вам необходимые средства. Кстати. — Он вытянул из широкого отворота сапога связку бумаг. — Это те самые векселя, обещанные вашему отцу. И пусть ситуация изменилась, однако, слово я свое сдержу. Мы просто перепишем их на ваше имя, принцесса. С условием, что получить их вы сможете только в качестве полноправной правительницы Аль Гардии. Думаю, что вашим министрам достанет мудрости выбрать правильное решение и смириться с неизбежным. Двести пятьдесят тысяч форинтов достаточная сумма, чтобы восстановить подорванную неразумной политикой вашего отца экономику страны.

— Ну, а если этого будет мало, тогда… — Он задумчиво глянул на странную стену. — Если не случится ничего сверхестественного, помогу вам и армией. Ну, согласны? Тогда, предлагаю скрепить договор на бумаге.

— Эй, господин Габс, вы долго собираетесь торчать под дверью? — Повысил голос король, входите уже.

Дверь скрипнула, и в неширокий проем скользнул верный советник.

— Вы звали, Ваше величество? — Изобразил он недоумение.

— Оставьте сударь, я уже давно почувствовал запах вашей, так называемой душистой воды. Невероятная гадость, между нами говоря. Он до такой степени надоел мне за время нахождения в вашем теле, что…

— Короче, Габс, хватит пререкаться. Оформите договор и принесите сюда.

— Одну минуту, Ваше величество, а как же с теми деньгами?.. Мы что, предоставляем Аль Гардии, вернее, госпоже принцессе, льготный кредит? Я просто хочу знать, какую процентную ставку вписать, думаю, десять процентов годовых будет вполне приемлемо?

— Господин Шальке, занимайтесь своим делом. Это не ссуда, это мой подарок королеве дружественного нам государства в знак уважения.

— Ох. — Выдох онемевшего от известия финансиста прозвучал вовсе комично. — Немыслимо. — Пробормотал министр, справившись, наконец, с изумлением.

— Послушайте, Ваше величество, а почему бы вам просто не предложить королеве руку и сердце. Это было бы куда как экономней. Во всех отношениях.

Простота, с которой тот озвучил свою идею, не позволяла рассердиться. — Габс, вы невыносимы. Такие вещи не обсуждаются, тем более в свете экономии.

— Да? — А в каком, простите, контексте можно говорить о потере, ни много ни мало, четверти миллиона? Должны же за такие деньги вы хоть что-то приобрести?

— Идите, Шальке, а то принцесса уже готова испепелить вас взглядом. — Распорядился король.

— Простите моего слугу, он заботится о благе государства. — Повернулся Король к принцессе. Кстати, при всей несуразности его слов, возможно… Я сразу оговорюсь, возможно, в них есть своя мудрость. — Андрей смутился. — В смысле, я не про деньги, пес с ними, я про…

— Вы понимаете. Объединение наших владений стало бы настолько серьезным козырем в мировом пасьянсе…

Принцесса улыбнулась. — Король, иногда вы меня просто поражаете. — Вы, то безмерно циничны, то, вдруг стеснительны, словно воспитанница монастыря. Иными словами, я вам нравлюсь, и вы не прочь завести со мной интрижку? Так? А причем тут брак?

— Кхм. — Поперхнулся Андрей. — Вы тоже не перестаете меня изумлять.

— Ваше величество, я с детских лет воспитывалась в походных условиях и видывала всякого. Отвечу честно, будь мы с вами простыми людьми, никаких проблем, однако, положение обязывает. Наши подданные имеют слишком много претензий друг к другу, и мы с вами были бы неправильно поняты как вашими, так и моими подданными. Увы, корона — это не только власть, но и ответственность. — Отповедь молоденькой девчонки вовсе не удивила. Он и сам понимал, что этот вариант не приемлем.

— Хорошо, оставим все как есть. — Король принял из рук вошедшего в зал министра лист бумаги. — Итак. Подпись, печать, прошу, принцесса.

— Итак, дорогая Элиза. — Улыбнулся Андрей, — теперь мы с вами, вроде как союзники, поэтому мне позволительно вас так называть. Вот ваши векселя, и прошу приготовиться, сейчас я попытаюсь отправить вас в лагерь штурмующей мятежный город армии.

— Надеюсь, для этого нам не придется вновь целоваться? — Принцесса поднялась и оглядела скромное убранство зала, не то что мне это вовсе неприятно, по крайней мере, концовка перемещения, однако нас могут превратно понять, если мы явимся в лагерь подобным образом.

— Хотелось бы соврать, но, увы. Дела, сударыня, а тут еще это. Неизвестное в стенках… Есть от чего задуматься. Конечно, все это возможно осуществить куда проще, особенно теперь, когда провинция стала моей. Доставлю к самому крыльцу. — Сосредоточился. Взмахнул ладонью, и грустно взглянул на растворяющийся в воздухе силуэт. — Удачи, сударыня… — Произнес король и пристально уставился на загадочную стену: «Что же это значит?»