Веда Талагаева - Потерянная реликвия

- Мне такие трофеи не нужны, - пробормотал демон, проводя ладонью по лицу, - Оставь себе, ведьмин.

- Ты очень хорошо владеешь мечом, Орн, - заметил Квен, убрав меч в ножны и подходя к костру; в его голосе прозвучало растущее беспокойство, - Ты слишком быстр даже для эльфа. Кто ты?

Орн отодвинулся от склонившегося над ним ведьмина. Блестящие глаза охотника за чудовищами встревожено и пристально сверлили взглядом темноту.

- Минуточку, ведьмин! - всполошился Юн, но Квен и ухом не повел.

Его крепкие пальцы взяли Орна за подбородок и заставили поднять лицо.

- Кто ты? - повторил Квен и, вглядевшись в лицо Орна, отпрянул на шаг, - Демон!

В ту же секунду Орн почувствовал укол в шею. Изогнутое острие серебряного кинжала уперлось в жилку у него под подбородком. Глаза Квена вспыхнули угрожающим синим огнем. Вайгон отбросил факел, которым поджигал тело змея, и кинулся к костру с мечом наголо.

- Ты что спятил? - испуганно заорал Юн и скороговоркой произнес заклинание, собираясь метнуть в Квена молнию, но с его трясущихся пальцев соскочил лишь бледный сноп зеленого света.

- Демон! - с отвращением и яростью повторил Квен сквозь сжатые зубы, одной рукой держа кинжал у шеи Орна, другой схватив его за волосы.

- Зря, - по-кошачьи сощурив глаза, дерзко ухмыльнулся Орн, - Я демон высшего уровня, серебро меня не берет.

- Может, железо? - спросил Квен, кивнув на Вайгона, который подошел, поднимая меч.

- Отпустите его немедленно! - закричал Нок, вытаскивая кинжал.

- Неужто вы и в правду якшаетесь с этим чудищем? - брезгливо поморщился Квен.

- Он наш друг, и он безобиден, - трясущимися губами, но решительно проговорил Колдун, - Он же убил велеса и спас вашу девочку!

- Для отвода глаз, - недоверчиво промолвил Квен и рывком запрокинул голову демона назад.

Хеерда неожиданно вскочила с места и втиснулась между ведьмином и Орном.

- Прекрати, Квен, не надо, - пролепетала она, - Он же меня спас, он хороший.

- Ты еще слишком молода и наивна, - недовольно возразил Квен.

- В самом деле, Квен, - неожиданно согласился Вайгон и опустил меч, - Хеерда знает, о чем говорит. Он ничего дурного нам не сделал, чародей и гном ему доверяют, его надо отпустить.

- Отпусти его, - повторила Хеерда и отвела руку с кинжалом от шеи Орна.

Квен нехотя убрал кинжал в ножны. Орн потер шею и угрюмо отодвинулся.

- Значит, вы убиваете не всех чудовищ? - шепотом спросил Юн.

- Только опасных, - опустив глаза, проговорил Квен.

Он чувствовал себя смущенным и подсел к костру в стороне от демона. Хеерда же напротив подошла к Орну, заботливо провела рукой по его шее и подула на царапину, оставшуюся от прикосновения кинжала. Подчиняясь какому-то неосознанному порыву, Орн снял с девочки капюшон. Свет костра упал на лицо Хеерды. Орн увидел вертикальную морщину над переносицей, орлиный профиль и пронзительный взгляд не по-детски взрослых глаз.

- Ты вёльва? - удивленно прошептал он.

- Да, - подтвердил за девочку Квен, - Одна из немногих, оставшихся на земле. А, возможно, и единственная.

- Вёльва! - ахнул Юн, уставившись на девочку, - Колдунья и пророчица изначального мира!

- Правда? - удивился Нок, с недоумением поморгав глазами.

- Клянусь Вечерней звездой! - кивнул чародей, взирая на Хеерду с благоговением.

- Да, я вёльва, - проговорила девочка, и ее голос стал чужим и низким, - И я чувствую, что мне пора. Я хочу говорить.

Ведьмины всполошились.

- Сейчас? - ахнул Вайгон.

Хеерда отступила на шаг и огляделась так, словно ничего не видела вокруг.

- Сейчас, - откликнулась она, как эхо, - Они не зря оказались здесь в этот час. Я чувствую, что буду говорить для одного из них. Отведите меня в пещеру. Скорее.

Она пошатнулась и упала. Квен подбежал, подхватил ее на руки и понес с поляны в лес. Вайгон бегом последовал за ним.

- Быстрее, - сказал он, оглянувшись, - Вы должны идти с нами. Она будет говорить для кого-то из вас.

Западнее поляны Большого Ясеня в лесу начинались холмы, поросшие ельником. Пещера была вырыта в склоне одного из них. Укрытая от посторонних глаз зарослями можжевельника, она была глубока и просторна. В ее куполообразном потолке виднелись отверстия, через которые проникали тонкие лучи лунного света. Гном, демон и чародей нерешительно шагнули в темный провал входа, вырытого в земле и ведущего вниз. Вайгон зажег факелы, укрепленные на стенах. Квен же отнес девочку на середину пещеры. Хеерда безвольно висела на руках ведьмина, но когда он поставил ее на пол, осталась крепко стоять на ногах. Голова ее была опущена, руки висели вдоль тела.

- Начинается, - явно волнуясь, проговорил Вайгон.

- А что будет? - с тревожным любопытством спросил Нок, наблюдая за девочкой.

Юн же с испугом косился на головы страшилищ, висевшие на стенах. Тут были вурдалаки, волки-оборотни, гули, какие-то другие чудовища, казавшиеся еще страшнее в дрожащем свете факелов. Чародей невольно уцепился за рукав Орна. Демон словно и не заметил этого. Он, не отрываясь, смотрел на Хеерду. Что-то заставляло его не сводить с девочки взгляд. Она стояла, склонив голову и покачиваясь из стороны в сторону.

- А что будет-то? - нетерпеливо повторил Нок.

- Тихо, - строго приказал Вайгон и приложил палец к губам, - Квен, наверное, уже нужно спросить.

Старший ведьмин кивнул. Его суровое лицо осветило благоговейное почтение.

- Ты здесь, мудрая? - тихо спросил он.

- Да, она пришла, - негромко отозвалась Хеерда.

Орн, Юн и Нок подивились тому, как звучал ее голос. Казалось, что Квену отвечает не девочка, а дряхлая старуха. Хеерда вдруг резким движением подняла голову и откинула капюшон с лица. Ее лицо было покрыто трещинами глубоких морщин, а волосы были белы как снег. На старушечьем лице горели черные глаза, зрачки которых, расширились по всей радужнице.

- У меня немного времени, не перебивайте и не спрашивайте меня, - проговорила вёльва своим скрипучим старым голосом, ее глаза уставились в темноту и остановились на лице Орна, - Не к добру ты вернулся, сын Хильд... Много горя, много бед... Но если ты скроешь себя... если друзья не выдадут, если те, кто помнят, не узнают... Ты не должен открывать своего имени никому, кроме того, кто спит...Иначе... Я вижу смерть...

Ее голос звучал угрожающе, слова были бессвязны, дыхание прерывисто и часто. Будущий Восточный Колдун еще сильнее вцепился в рукав Орна. Сам же демон замер, глядя в глаза вёльвы, точно птица в глаза змеи. Он чувствовал, как холод вливается внутрь него вместе со словами пророчицы и стискивает сердце, но взгляда отвести не мог. Хеерда вздрогнула, ее взгляд оторвался от Орна и заметался по потолку.

- Книга говорит - наследник придет... Много горя, много бед... Когда падет нетающий снег, когда прольется нечистая кровь, когда развеются вековые чары волшебной страны, когда взойдет Черное Солнце..., - ее дыхание ускорилось и захлебнулось, Хеерда качнулась и упала на пол.