Веда Талагаева - Потерянный король

В изножье кушетки она увидела силуэт незнакомца с длинными волосами. Он сидел на краю кушетки, скрестив руки на груди, и она почувствовала, как его глаза во тьме пристально следят за нею.

- Ужасно. Все болит, - растерянно сказала она, проведя рукою по лбу.

- Это пройдет, - вкрадчиво молвил незнакомец, - Должно быть, ты голодна?

- Да, - согласилась она, но тут же встревожилась, - Но где я?

- Ты в горах Занбаргард, - объяснил незнакомец, - Вернее под ними. В замке герцога Маранорка.

- В замке гоблина? - ужаснулась она, - Почему? Я пленница?

- Нет, - она почувствовала, как незнакомец улыбнулся в темноте, - Ты моя гостья.

- Это вы освободили меня из шара, вы расколдовали, - догадалась она, - Но почему?

- Потому что ты нужна мне, - со все той же ласковой вкрадчивостью сказал незнакомец, - Ты задаешь слишком много вопросов, но на каждый из них ты узнаешь ответ в свое время. Не волнуйся, Ульгит, дочь Каспиэна, отдыхай покуда. Вот и твоя трапеза.

Незнакомец встал с кушетки и протянул руку, указывая вглубь зала. Там, под аркой входа, показались две низкорослые и уродливые прислужницы. Они несли серебряный поднос со всякой снедью. То были гоблинки. Она поежилась и подтянула колени к подбородку, обхватив их руками.

- Не пугайся, - усмехнулся незнакомец, - Еда не отравлена и вполне пригодна в пищу.

Он был высок ростом и худощав. Одежды его были мрачны, как ночь, но отличались богатой отделкой. Когда незнакомец произнес последнюю фразу, то повернул голову, и черные свечи на миг осветили его лицо тусклым синеватым огнем. Встретившись с ним взглядом, она отшатнулась. Невероятная догадка озарила ее сознание.

- Вы..., - голос ее прервался, и она не договорила.

- Да, - незнакомец усмехнулся, в его усмешке прозвучал вызов.

Она покачала головой, стараясь осознать, увиденное.

- Но это невозможно!

Ледяная, надменная улыбка изогнула губы незнакомца.

- Ну, почему же? Все возможно на пути из света во тьму и обратно, - сказал он.

Ауриния попробовала сделать шаг и едва не упала, зацепившись каблуком туфли. У ног служанки раскинулись волны кружев, водопады шелка, моря парчи и бархата.

- Может, вот это? - сказала она, небрежно приподняв ногой край зеленого шелкового платья, за которое задел ее каблук.

В голосе девушки слышалась усталость, вся ее бережливость и трепетное отношение к царским одеяниям давно сошли на нет. В этом не было ничего удивительного: примерка нарядов продолжалась уже третий час и грозила затянуться до глубокой ночи, а царица все никак не могла выбрать. Завтра утром она должна была принять в Тронном зале послов короля Фракнорка и уговорить их дать Элиа Рассказчику отсрочку в поисках Гвендаля и "Мудрости гоблинов". В этот нелегкий момент царица хотела выглядеть таким образом, чтобы всем своим видом произвести на послов благоприятное впечатление и задобрить Гвеанорка с горы Гвеанар. Как показал осмотр монаршего гардероба, целиком и полностью лежащего на полу туалетной комнаты, ни одно платье для столь важной миссии не годилось.

- Нет, это не то, - поглядев на зеленый шелк, вздохнула царица, - Гоблины не любят цвета травы. Они так же не любят цвет неба, воды или облаков. Они вообще не испытывают любви ни к чему в природе, что радует глаз! - царица в изнеможении опустилась на пол среди вороха платьев и подняла глаза к потолку, - Агенор! Что мне делать?

- А что вообще вы собираетесь делать во время приема послов?

- Знамо что, - бархатно-темные брови царицы изогнулись и сошлись над переносицей, придав ее лицу страдальческое выражение, - унижаться перед гоблинами! Выпрашивать хоть немного времени, чтобы предотвратить войну!

- Тогда вы должны знать, что понравится Гвеанорку с горы Гвеанар. Ему и другим гоблинам без сомнения будет приятно, что сама царица чародеев на глазах у своих подданных будет умолять их о снисхождении. Такая важная особа будет перед ними, как вы сами сказали, унижаться.

- Ну, конечно! - взгляд царицы прояснился, в нем вспыхнула догадка, - Я должна выглядеть, как важная особа. Ауриния, мне нужно парадное платье и накидка из золотой парчи! И побольше побрякушек! Ты гений, Агенор.

- Тогда послушайте моего совета: не торопитесь с замужеством.

- Опять замужество. До того ли мне теперь? - царица вскочила на ноги и оглядела разбросанные по полу платья, - Где оно? И где мои драгоценности?

Она потянулась за бронзовым колокольчиком, стоявшим на туалетном столике, но Ауриния остановила ее.

- Сейчас все будет, - с церемонной важностью объявила Ауриния, отвесила царице низкий поклон, потом звонко хлопнула в ладоши и завопила так пронзительно, что задрожали стекла в окнах, - Анна, Клара, Лилиана! Найти, почистить и отгладить золотое церемониальное платье! Чтоб к утру было готово! Внести сюда украшения ее величества! Где скипетр и посох? Доставить быстро!

Когда ее голос стих, оконные стекла и стеклянные дверцы в шкафах еще какое-то время вибрировали. Царица, зажмурившая глаза, осторожно открыла их и перевела дух.

- Спасибо, Ауриния, - негромко сказала она, - Спасибо, Агенор. Теперь не смотри, я переоденусь.

- Увидимся в Тронном зале.

На протяжении всей беседы, сопровождавшейся поиском нужного платья, Верховного Чародея в гардеробной не было. В комнате находился лишь его голос, говоривший с царицей. Сам наставник ильраанских царей сидел в своем кабинете на высоком стуле, склонясь над треножником из бронзы. На треножнике над огнем бурлил, источая душистые травяные пары, глубокий медный котел. В котле, точно в круглом окошке была видна царицына гардеробная со всей обстановкой, ворох платьев на полу, Ауриния, выбившаяся из сил от перебирания нарядов, и сама царица. Когда дверь в комнату распахнулась, и на грозный зов Ауринии сбежались другие служанки, Агенор улыбнулся и провел ладонью над котлом. Вода в котле помутнела и окуталась паром. Чародей поднялся со стула и подошел к окну. Оно выходило в один из внутренних дворов царского дворца. Из него были видны высокие дворцовые башни и флюгера в виде драконов на их верхушках. Вечерело, небеса гасли и темнели. На сложенные в мозаичный узор плиты двора сверху падал легкий снег. В воздухе над двором покачивались круглые бумажные фонари, развешенные в два ряда. Чародей-фонарщик с помощью волшебной палочки опускал их один за другим и зажигал в них свет. Затеплившись ярким оранжевым светом, фонари плавно поднимались вверх и опять повисали в воздухе, слегка покачиваясь на ветру. Ненадолго забыв о хлопотах и неприятностях, Агенор любовался этой картиной с задумчивой улыбкой. Он даже не заметил, как от сильного дуновения ветра всколыхнулись свечи в канделябрах и огонь в камине. Как закачались круглые медальоны амулетов, подвешенных на шнурках над диваном в углу комнаты. Но прозвучавший в тишине голос вывел Верховного Чародея из задумчивости.