Веда Талагаева - Потерянный король

- На! - он протянул флакон Ауринии, и она, следуя примеру чародеев, также из него глотнула.

- Вот. Теперь мы все пьяны, - грустно констатировал Агенор и сел на диван по правую руку от царицы.

- Это точно, - согласилась Ауриния, покачнулась и села рядом с царицей по левую руку.

Та ничего не замечала, горестно покачивая головой.

- Я не понимаю, как ты мог? - печально вопросила она, глядя на сервиз, но обращаясь к Агенору, - Как ты мог от меня скрыть? Если бы колдовской камень не похитили, ты бы вообще ничего мне не рассказал. Верно?

- Ну, - Агенор смущенно кашлянул в бороду.

- И давно это происходит? Давно камень забирает Элиа? - спросила царица, повернувшись к Верховному Чародею и возмущенно воззрившись на него.

- Давно, - вздохнул Верховный Чародей, - С тех самых пор, как Северный Колдун Тирэно наложил на зеленый камень и Элиа заклятие Половинки и Целого. Камень и Элиа пробыли под властью древнего заклинания слишком долго, и оказалось, что процесс не остановить. Они срастаются. Не только камень забирает Элиа, но и сам Элиа забирает камень. Мало-помалу юноша становится частицей Кристалла Знания.

- Ох, - горестно прошептала царица и поникла головой.

- Ох, - пробормотала Ауриния и сделала еще один глоток из флакона.

- Не скажу, что это хорошо для Элиа, ведь он не умеет пользоваться той волшебной силой, которая перешла к нему от камня. Пока что сила сама управляет им, - вздохнул чародей, взял у Ауринии флакон и отпил настойки, - Но это все же не так страшно. Рано или поздно он привыкнет и научится тому, как совладать с волшебством, живущим в нем. Страшно не это.

- А что? - дрожащим голосом спросила царица.

- То, что камень попал в чьи-то злые руки и Элиа вместе с ним, - печально молвил Верховный Чародей, - Я боюсь, мы снова что-то проглядели. Что-то и кого-то.

- Опять! - огорченно протянула Ауриния.

- Опять! - закрыв глаза, прошептала царица.

Они обе потянулись к флакону с настойкой, поставленному Агенором на стол, и начали тянуть его каждая к себе.

- Теперь мне! - возмутилась царица, - Ты уже пила.

- Не стоит злоупотреблять, - одернул их Агенор, - Тем более что я уже все допил.

- Что же нам делать теперь? - обхватив ладонями голову, спросила царица.

- Могу еще принести, - предложила Ауриния.

- Да я не про то, - отмахнулась царица, - Как быть с камнем? Нам понадобится помощь Великих Колдунов.

- У них свои заботы, - возразил Агенор, - Придется делать все самим. Арла Кан и ее помощник Ульвейг посодействуют нам в поисках. Я свяжусь с ними опять. Вместе мы что-нибудь придумаем.

- Ну а Элиа? - с тревогой спросила царица, - Пока мы будем искать камень, он не в безопасности. Агенор, я должна его сейчас же увидеть. Где шар?

Верховный Чародей жестом остановил ее.

- Как раз в настоящий момент Элиа ничто не угрожает, - сказал он, - И именно поэтому мы не можем его видеть. Элиа в Спрятанной долине. Могущественная эльфийская магия укрыла его от козней зла и сделала недосягаемым для наших взоров.

Переход по Лазурным горам занял куда меньше времени, чем можно было ожидать зимой. Эгмар знал тайные эльфийские тропы, позволявшие сократить долгий опасный путь. Но лишь когда последние красные лучи солнца погасли на вершинах гор, лишь тогда путники приблизились к цели своего путешествия. Узкая петляющая дорога стала прямой и пошла под уклон. Утонувшие в зимних сумерках склоны расступились и открыли заснеженную долину. Преодолев пологий спуск, путники и их эльфийский проводник оказались словно бы внутри большой белой чаши, в глубине которой, на самом донышке, теплились приветливые огоньки.

- Осталось чуть-чуть, - сказал Эгмар своим подуставшим спутникам, оттолкнулся палками и погнал на лыжах вглубь долины на свет огней.

Остальным ничего не оставалось, как последовать за эльфом. Лиловые тени, клубившиеся в долине отступали, кленовые рощи, встречавшиеся на пути, остались позади, и вскоре перед путниками выросли очертания высоких островерхих башен, покрытых каменной резьбой колонн и стрельчатых арок над просторными воротами. Гирлянды вечерних огней озаряли возникший из темноты эльфийский город. От самих его стен, казалось, тоже исходило свечение.

- Парладор! - прошептал Нок, останавливаясь и указывая пальцем на ворота, мосты и башни.

- Наконец-то добрались, - проворчал Ронф, с которого после быстрого бега на лыжах катился градом пот, - Я уж думал, до весны не доедем. Забрались в такую глухомань зловредные эльфы!

- И не говори, - в полголоса согласился с ним Восточный Колдун, - Устал я как собака и жрать охота.

Эзельгер, ехавший на лыжах подле Колдуна ничего не сказал, но казалось, был не слишком рад окончанию пути. Остальные же были полны радостного нетерпения.

- Когда мы сможем увидеть Генимар? - спросил Элиа у Эгмара.

- Всему свое время, - обернувшись к нему, ответил эльф, - Я должен подготовить соплеменников к визиту принца гоблинов, а вы нуждаетесь в отдыхе. В доме князя Дарфиона вам его предоставят. Так же, как и ужин, о котором так мечтает Восточный Колдун.

- Так поспешим! - воскликнул Юн, крепче хватаясь за лыжные палки.

Нок же дернул за рукав Эзельгера.

- Не кисни, - тихо сказал он, - Эгмар тебя не узнал. И никто не узнает.

- Кроме нее, - пробормотал мнимый эльф, - Она уже знает, кто я.

Он по-прежнему чувствовал на себе пристальный взгляд всезнающих, всепроницающих глаз. Они были теперь совсем близко.

Умывшись с дороги в предоставленных им покоях, гости были приглашены в трапезную. Специально для них был подан поздний ужин, на котором должен был присутствовать сам владыка Дарфион с дочерьми.

- Это большая честь, - заметил Кадо, когда путники шли к дверям трапезной по длинной стрельчатой галерее, окружавшей весь дом.

- То же мне - честь! - проворчал Ронф; ему было неуютно в жилище эльфов, и он пытался скрыть это за показной бравадой, - Трапезничать с главарем долговязых и его дочурками. Это им оказана честь - лицезреть наследника великого и ужасного владыки Фракнорка!

- Только ты им об этом, пожалуйста, не рассказывай, - попросил его Кадо.

- И не чавкай громко за столом, - добавил Евглен.

- Не надо учить меня, - пренебрежительно фыркнул Ронф, - Я был с посольством в Стране Чародеев и знаю, что колдунишки, эльфы и прочие умники обожают всяко друг перед другом расшаркиваться. Это у них называется - придворный этикет.

- Это называется - хорошее воспитание, - пробурчал Нок себе под нос.

- И тебя тоже попрошу - не ешь с ножа, - сказал ему Кадо.

- Ну это уж слишком! - обиделся гном.

Шагавшие впереди Элиа, Юн и Эзельгер не принимали участия в их разговоре. Они шли рядом и негромко переговаривались.

- Все идет хорошо, - говорил Элиа и Эзельгеру Восточный Колдун, - Никто его не узнал.