Евгения Евстра - Отступница

— Люди готовы преклонятьс-ся перед тем, у кого ес-сть с-сила, нес-смотря ни на что.

— Может быть, — согласилась я. — Вот только ненависть и страх это никак не уменьшает. Я боюсь, ты разочаруешься даже больше, чем до начала твоего прыжка через ступени…

Договорить я не успела — физическая оболочка Хозяина окуталось трепещущим ореолом, высвобождая что-то яркое, радужное. В мгновение ока, сохраняющие доселе спокойствие тени, метнулись к разноцветному свечению, поглощая его без остатка. А вот и хранители противовеса… Идеальные и неуязвимые стражи. Бесплотные и безвольные — тени не могли быть уничтожены, при любой опасности забирая противовес обратно к себе. Не разбить, не подступиться…

— Не стоит з-за меня боятьс-ся, — с издевкой прошипела тьма. — Терять мне у-ж-же вс-се равно неч-чего.

Тело демона продолжало распадаться, заставляя заклятие «Весов…» потихоньку ослабевать, подтачиваясь невидимой силой. Нити связки съеживались и одна за одной медленно осыпались черным песком, обнажая чистую незамутненную энергию, выплеснутую моей смертью. Физическая оболочка Хозяина, доселе казавшаяся обычным человеческим телом, вспенилась темно-серой мутью, под которой подрагивала сотканная из множества снежно-белых переплетений, энергия.

…А потом, когда связка «Весов смерти» пошла судорожной волной, выпуская сквозь прореху заключенную в нее Силу, тонким ручейком потянувшуюся к белоснежному комку, я с пугающей быстротой начала осознавать, на чем основывался проводимый демоном обряд…

Последний глоток земного существования, соединяющий в себе теплую энергию жизни и всплеск силы умирающего тела… Жизнь — как противовес, смерть — как материал для физической оболочки. Рисунок обряда опирался не на конкретную привязанность жертвы к какому-либо месту, как мы думали с самого начала, а на законы равновесия энергии в измерении.

Каждый всплеск энергии, вызванный умиранием, является той необходимой каплей, которая идет на первоначальное построение тела еще не родившегося существа, жизненная сила — соответственно на его поддержание. Для создания взрослой физической оболочки, Силы уходит несравнимо больше, и принудительно вычерпывать ее постоянно в одном и том же месте грозит серьезными осложнениями.

Именно поэтому рисунок обряда имеет столь сложное плетение. Его узор, скорее всего, опирается на незримые для человеческого глаза, точки Силы, в которых утраченная энергия восполняется достаточно быстро для того, чтобы не нарушать равновесия в природе…

Я безнадежно закрыла глаза. Все бессмысленно и бесполезно! Мне никогда в жизни не разорвать связь демона с противовесом… Моя смерть не просто не пошла на пользу, она только усугубила положение. Еще сорок девять человек будут принесены в жертву из-за ошибки Магистров…

— Неправда, — тихо ответила я. — Терять всегда есть что. И когда-нибудь ты это поймешь…

Я вскинула руки и, обреченно зажмурившись, обратилась к своему телу, призывая Силу. Пришедшая откуда-то извне, она сияющим лучом хлынула сквозь ладони, рассыпаясь над нами золотистым дождем. Заметались тени, жадно ловя и впитывая бескорыстно отданную энергию.

— Ну и ч-што это? — удивленно шепнул Хозяин. — Не з-з-знаю откуда ты ее черпаеш-ш-шь, но вреда она мне прич-чинить не с-с-смож-ж-жет…

— А я и не собираюсь, причинять тебе вред, — отрешенно глядя как исчезает в бездонных сосудах мой магический резерв, сказала я. — Я просто не хочу новых жертв…

— Поз-здно, — зло сказал демон. — Все ч-што вы могли, вы для этого уж-же сделали, маги. Не с-стоит ус-сугублять.

Магическая энергия закончилась, и кончики пальцев налились непреодолимой тяжестью — я коснулась жизненной Силы. Силы, сотканной из энергии одинаковой абсолютно для всех существ, независимо от того, кем они являлись…

— Кто-то должен отвечать за ошибки. Свои или чужие — какая разница?… — Я куснула губу и, чувствуя, как тает последняя призрачная надежда на возвращение к жизни, влила живительную энергию в разрушающуюся связку «Весов…».

Заклятие, наложенное Терном, оттянуло для своего завершения все магическую составляющую из всплеска , вызванного моей смертью. И теперь, по мере разрушения «капкана» высвобождалась абсолютно чистая энергия, ничем не отличимая от человеческой — той, которую собирал демон для обряда…

— Твой обряд ведь можно завершить и мной…

Окончательно вытесненная энергия умирания, метнулась к телу демона, в мгновение ока, достраивая его и придавая прежнюю форму, потянулась, восстанавливаясь, к его душе тонкая нить-связка.

Я горько усмехнулась — могли ли предположить маги, что «Весы смерти» могут стать ключом к продолжению жизни?…

— И это твоя плата з-за предательс-ство, с-соверш-шенное твоими ж-же собратьями? — шипяще рассмеялась тьма, резко подаваясь вперед и, пропуская текущую из моих ладоней жизненную силу через себя, плеснула ее в один единственно пустующий сосуд. — С-странный выбор…

— Лучше, чем ничего, поверь мне… — едва слышно ответила я.

…Надежда умирает последней, и я до самого конца надеялась, что стремительно убегающая сквозь пальцы живая Сила, вот-вот остановится, оставляя в покинутом мною теле хоть несколько капель, необходимых для «пробуждения». Но вот тренькнуло, словно натянутая тетива лука, время, спуская невидимую стрелу, тягуче сорвались с пальцев последние капли энергии, озарила комнату алая вспышка. И, пройдя сквозь меня, устремился к вечно-голодной тени теплый желтый огонек…

Глухо застонав, я на мгновение закрыла лицо ладонями. Все кусочки головоломки встали на свои места, наконец-то открывая мне истинную картину происходящего. Осознание, как всегда пришло слишком поздно…

Только теперь я поняла, что противовесом служили отнюдь не жизненные силы, им служили искры ! Крошечные сплетения энергии, воплощение за воплощением отражающие накопленный опыт, дарующие возможность жить дальше… И именно из-за них души удерживались в четвертом измерении, игнорируя призывы из соседних ступеней…

Какой смысл уходить, лишившись кусочка своего пути, без которого невозможно выстроить полноценную дорогу?… Души готовы были ждать вечность, ради того, чтобы забрать принадлежащее им по праву… И теперь я в их числе…

Тени закружились, завершая замысловатый узор обряда, собрались в сложный невиданный мной доселе знак, сплетаясь между собой тонкими темными лучами. Внутри него, переливаясь всеми цветами радуги, свивались в единую субстанцию жемчужинами искры. Безумно красиво, завораживающе и так… страшно.

Перестроившись еще раз, Знак свернулся в тугую спираль и потянулся к Хозяину, образуя с ним крепкую, нерушимую связь.