Евгения Евстра - Отступница

— Нет… Ты не исправима! В лучшую сторону, по крайней мере, — со смешком отозвался Дарриил, откровенно наслаждаясь моей реакций, и уже серьезно добавил: — Однако, несмотря на это, ты, похоже, пользуешься благосклонностью Создателей. Не каждому дается право так смело распоряжаться собственной дорогой…

— Да уж! — мрачно отозвалась я.

— Все имеет свою цену, — улыбнулся ангел. — Главное — это результат. А вот нам, пожалуй, пора уже выбираться, пока нашим результатом не стала вечность в низшем измерении.

— Значит так, — после секундного раздумья продолжил Дарриил, неуловимо меняя тон: — Ты, — он кивнул Эммануилу, — пойдешь первым. По нашей тропе. Переход я открою сам. Кстати, а как ты собирался возвращаться, не имея с собой даже путеводной нити?

— Так же как и пришел сюда, — озадаченно ответил Эммануил.

— Не спорю, что вложенный дар чувствовать свою подопечную помог тебе беспрепятственно спуститься к ней вниз. Но я сейчас спрашиваю про обратный путь, — с нажимом сказал Дарриил, наблюдая, как меняется лицо племянника по мере осознания его слов. — Так вот знай! Упасть вниз легко. Особенно, если делаешь это добровольно. Более того, тяжелая энергия с радостью затянет тебя, дай ей только толчок. А вот обратно ты, не имея связи со своим измерением, не вернешься. Дверь просто захлопнется за твоей спиной. Поэтому тебе как минимум следовало не только взять с собой нить, но и предупредить о своем путешествии Управляющих энергией, которые вытянули бы тебя обратно. Неужели забыл?

Дождавшись пока Хранитель зальется совсем уж мертвенной бледностью, Дарриил удовлетворенно кивнул, и, как ни в чем не бывало, продолжил объяснять детали обратного пути:

— С тропы не сворачивать, не останавливаться, не оглядываться, иначе завязнешь. А у нас и без тебя энергии ограниченное количество. Ничего не бойся — тропа сама выведет тебя. Мы с Иллианом пойдем следом, заодно и захватим твою подопечную. Попробуем, по крайней мере… Начинаем?

— Нет, Дарриил, погоди, — сказала я, неуловимо чувствуя какой-то подвох. Ко мне обратилось три удивленных взгляда. — А куда именно вы меня «захватите»?

— К нам — в третье измерение, — ответил ангел.

— В третье?! Зачем?!..

— Потому что там твое место между воплощениями. Такое решение было принято по результатам твоей последней жизни.

— Там мне не место! — испуганно отшатнулась я. — Я не пойду!

— Впервые сталкиваюсь с подобной реакцией… — ошеломленно пробормотал Иллиан. — Добровольный отказ жителя Земли от Рая! Или, может, тебе нравится здесь?

— Нет. Просто мне… Мне очень нужно вернуться и… — начала было я, но, осекшись, прошептала: — Время… Его здесь нет. Но на Земле… Сколько там прошло?

— Всего трое суток… — тихо сказал Эммануил. — Твое тело до сих пор связано обрядом, но скоро наступит переломный момент, и ты станешь свободной.

— Но ведь я еще могу вернуться! — возмущенно воскликнула я. — По какой причине вы лишаете меня этого права?! Ведь я не умерла окончательно!!

— Девочка моя, — серьезно сказал Дарриил. — Ты выпила всю Силу из своего тела. Вернувшись в него и активизировав искру, ты проживешь всего лишь несколько секунд, а затем будет долгая и мучительная агония… Энергия умирания выплеснута обрядом, а значит и гасить страдания тела будет попросту нечем. Подумай, ну зачем тебе все это? Тебе было даровано Избавление от еще одного испытания смертью. Как только завершится обряд, оно притянет к тебе искру, давая телу спокойно «уйти». Неужели ты смеешь отказываться от такого Дара? Поверь, он дается немногим… Совсем скоро ты сможешь вспомнить все предыдущие воплощения, и прекратишь, наконец, цепляться за свою последнюю жизнь.

Я закрыла глаза, стараясь медленно, размеренно сосчитать до десяти. Не помогло, лишь усугубляя и без того накатывающую волнами ярость. Надо же, какие все добрые! Избавители! А меня кто-нибудь спросил?!

— Да кто дал вам всем право решать за меня?! — разозлено прошипела я. — Мне не нужны другие жизни! И новая — тоже ни к чему! Я хочу вернуться в эту! Пусть на мгновение, но вернуться!..

— Клинический случай, — глядя на меня, покачал головой Дарриил.

— Я вернусь все равно! — с мрачной решимостью сказала я. — Умирать не страшно. Особенно если знаешь, что ждет тебя за чертой. И кто как не вы можете это подтвердить! Гораздо страшнее предать того, кто тебе верит и кому веришь ты… Скажите, есть возможность встретиться в вашем измерении с тем, кто дарует это самое… Избавление …и перераспределяет души?

— Ну, теоретически может и есть… — ангел глянул на меня как на умалишенную.

— Значит, есть и практически, — ответила я. — И только попробуй меня отговорить!

— Да Боже упаси! — развел руками Дарриил. — Вопросом этой… хм…встречи, займется твой Хранитель. — И со смешком глянув на вытягивающееся лицо племянника, уже совершенно другим тоном, продолжил: — Если мы, конечно, выберемся отсюда до окончания твоего обряда.

Я куснула губу и замолчала, не рискуя больше вмешиваться в действия ангелов. Теперь, когда появилась надежда, время начало работать против меня.

…Коротко взмахнув ладонями, Дарриил открыл «Врата», золотистым кольцом заискрившиеся в пустоте. Не дожидаясь пока обитатели седьмого измерения успеют сориентироваться и скользнуть внутрь, буквально впихнул в переход Эммануила. Следом, накинув на меня легкие путы энергии, шагнули ангелы. Едва тропа замерцала перед нами струящейся путеводной нитью, как «Врата» с легким шелестом осыпались за спиной, запечатывая проход. Нить пошла судорогой, увлекая за собой сквозь бесконечно изменяющиеся пласты измерений и реальностей…

Боже мой, какое все белое!.. И чистое!.. И светлое!.. Мне страшно здесь даже находиться. А уж жить…

Полупрозрачный укутанный теплым солнечным светом город казался призрачным. Здесь не было дорог и улиц. Все вокруг утопало в подсвеченном золотом тумане, низко стелящемся по едва уловимым тропам, объединяющем хрупкие, словно бы хрустальные, постройки. Видимо именно из-за этого жители Земли и считают, что Рай находится на небесах…

Мы стояли посреди восьмиугольного источника Силы, снова и снова переплетающего призрачные нити, вьющие вокруг наших ног.

— Ну, надо же — выбрались! — проговорил Дарриил, разрывая нити тропы и заставляя пространство внутри источника залиться все тем же золотистым туманом. Я искоса глянула на него. Похоже, что командир до последнего не был уверен, что им удастся вернуться…

— Ну и как тебе третье измерение? — поморщившись, перебил мои мысли Дарриил.

— Красиво, — признала я. — Даже очень. Но… — помолчав, я все-таки призналась: — У меня такое чувство, что эта ступень отталкивает меня… Я чужая здесь.