Евгения Евстра - Отступница

— Понимаю. И если на то пошло, не вижу особой разницы — когда это сделать, все равно выбора у меня нет. Мне нужно было понять — с кем я имею дело. Оценить силы. Я оценила — как видишь не свою пользу…

— Если бы мы были рядом…

— То погибли бы, — перебила я Волтивера. — Пока маги не трогают демона — он не трогает их, но если переступить грань — он будет сопротивляться. Я, сама того не желая, грань переступила, подошла слишком близко…

— Но осталась жива.

— Скажем так — мне очень повезло. Демон был уверен, что после такого я умру сама. Но похоже, что верфомаги намного более живучи, чем кажется… Кстати, если бы от демона не исходила такая странная энергия, я бы жизни не догадалась кто он.

— Какая еще энергия?

— Я так и поняла, что вижу ее только я одна. Видимо это и есть ключ, который вложил Тёрн. Бессмысленный и бесполезный… — вздохнула я. — Не злись, Волтивер, но там, на лугу, я действительно ничего не могла тебе объяснить. У меня в сознании словно что-то сработало, и сразу же выбросило из реальности. А вот уже там я увидела след и пошла по нему. Такая тяжелая тлеющая магия… Я не могла отвлечься — образ бы рассыпался! А потом уже было поздно…

— Скажи тогда, каким образом ты, не открывая телепорт, умудрилась исчезнуть прямо посреди дороги? — спросил Волтивер.

— Я?!

— Ну не я же! А через несколько секунд уже снова оказаться там же, но в окружении теней?

— Значит, он умеет играть со временем и пространством… — задумчиво протянула я. — Дело в том, что в моем мироощущения я никуда не исчезала. Более того, довольно долго бежала через лес и успела поучаствовать в занимательном диалоге. Демон даже пожелал удачи мне на прощание.

— В чем же интересно?

— В приобретении ума в следующей жизни, — горько усмехнулась я.

— Не мешало бы его в этой приобрести, — проворчал слушающий наш диалог Эммануил. Я молча пригрозила ему кулаком из-под одеяла.

— Шутки-шутками, а мне с ним действительно не справиться, — сказала я. — Теперь это уже факт. Он заблокировал всю мою магию одним взмахом. А физически вообще удержал одной рукой, причем левой!

— Рукой?

— Ну да, — сказала я. — У него две ипостаси. И одна из них — очень даже привлекательный мужчина, — я не удержалась от соблазна слегка подразнить оборотня, — если бы не эти ледяные глаза, от которых у меня до сих пор мурашки по коже…

Волтивер с холодным прищуром посмотрел на меня, но быстро поборов себя сказал:

— Раньше он себя не проявлял как человек…

— Не знаю, как он проявлял себя раньше, — проворчала я, — но теперь он прекрасно себя чувствует в двух обликах, причем тасует их не в пример легче и быстрее, чем мы с тобой. Вот только выглядит это странно. При смене ипостаси он не изменяет тело а, словно вкладывает одно в другое… При всем этом человеческий облик у него словно бы не до конца завершен. Ну не может источать живое тело такой холод! А его свита… Похоже ее вообще невозможно уничтожить. Она… Бесплотна что ли… И воздействовать на нее бесполезно, она поглощает любую энергию. Я это поняла еще тогда, когда тени выпивали мою Силу…

— Кстати о Силе, — сказал оборотень, со вздохом присаживаясь рядом со мной. — Давай сюда ладонь…

— Зачем?

Волтивер без слов перехватил мою руку, и в ту же секунду я почувствовала легкое покалывание — оборотень добровольно отдавал мне часть своей энергии, с каждой порцией которой мне становилось все лучше и лучше. Я не препятствовала.

— Ну, хоть щеки немножко порозовели, — удовлетворенно заметил он, глянув на значительно взбодрившуюся меня. — А то смотреть страшно было.

— Зато ты теперь бледный, как смерть, — оскорблено ответила я. — Не жалко так много отдавать?

— Я отдал ровно столько, сколько нужно для того, чтобы ты смогла дойти до источника, не падая постоянно в обморок, — парировал он.

— Я твоя должница… — в тон ему ответила я, и кивнула на бинты на моем левом запястье. — А это зачем?

— А как по-другому можно передать Силу человеку, который находится в беспамятстве и не может сознательно управлять реакциями?

— …Ты была просто обязана предупредить напарников, понимаешь?! — рявкнул Архип.

Я покорно и виновато кивнула.

— А вместо этого ты не просто подставила себя, но и их заодно!

— Никого я не подставляла! — попробовала возмутиться я.

— Да? — сощурился командир. — Волтивер отвечает за тебя, как за младшего в группе. Эммануил вообще твой Хранитель. В его обязанности входит тебя оберегать! А ты в обход всему этому постоянно делаешь глупости!!

Я вздохнула и опустила голову.

— Ну, то, что ты дала втянуть себя в ускорении времени и искажение пространства вообще не обсуждается, — продолжил архимаг. — Проводя по нескольку суток в Пещере Бесконечности, ты так и не научилась элементарно отличать обычное время от растянутого!

— Я…

— А уж насчет твоей затеи с разговором — я вообще молчу! — перебил Архип. — С такими, как он не разговаривают, понимаешь?! Ты сама себе только хуже сделала!

Разбор полетов длился уже почти час. Перед этим я написала подробный отчет, да еще несколько раз пересказала все произошедшее устно.

Архип был просто поражен моим поступком, который едва ли тянул на умный. Мой жалкий лепет в свое оправдание успеха не возымел, а лишь наоборот — только разозлил Командира.

Причем досталось всем. Волтиверу и Эммануилу он почти все высказал еще вчера. Хотя на сегодня для них тоже была заготовлена коротенькая, минут на десять, обвиняющая речь. Эммануил же, ко всему прочему, получал нагоняй еще и от своего начальства.

Но мне все же досталась центральная роль во всем этом представлении. Которую я послушно и исполняла, мрачно слушая свою краткую характеристику, приведенную Архипом в особо уничижительной форме, причем под мысленные поддакивания своих напарников. Впрочем, все они были абсолютно правы…

— …И когда, наконец, ты повзрослеешь и научишься хоть чуть-чуть думать о последствиях своих поступков?! — гаркнул командир.

— Ну, в данном случае последствия для меня были ясны с самого начала… — тихо сказала я.

— Я не для того дал тебе два месяца, чтобы ты при первой же возможности совершила самоубийство!

— Ах, да, я забыла, — не удержавшись, сказала я, — вам нужна информация о душах. Но есть маленькая загвоздка — без прямого контакта спросить о них у демона невозможно, а вот последствия такого контакта вы уже наблюдали.

— Значит, думай, как избежать таких последствий! А не бросайся в омут с головой!

— Постараюсь, — я горько усмехнулась. — Если мне, конечно, позволят…

Я сидела в Пещере Бесконечности и мрачно пролистывала очередную, бесполезную книгу, когда в дверь в мою каморку резко распахнулась, и в помещение стремительно вошел Волтивер: