Ирина Бабенко - Дрэгар. Книга 1

— Снова лестница! Сколько же их здесь?!

— Нам точно туда? — явно моля о другой более гуманной участи, поинтересовался Виктор.

— А ты как думаешь? — раздался голос из-за раскрытой карты.

— Долго?

— Что долго?

— Подниматься долго?

— Тьма! А я откуда знаю?! Я что сюда каждый день хожу?! — взъерепенился Максо, складывая карту.

Виктор протяжно вздохнул и первым ступил на лестницу…

— Ты уверен, что здесь? — поинтересовался Максо у застывшего возле стены в напряжённо-задумчивой позе мага.

К счастью, с лестницы, оказавшейся связующим звеном всех десяти этажей Дворца, а точнее потайных его частей, "взломщикам" удалось сойти уже на шестом. Что несказанно подняло их настроение относительно минусовой отметки.

— Ну, не прямо за стеной… — протянул Виктор, но, увидев уныло вытянувшуюся физиономию вора, поспешил добавить: — Но точно на этом этаже.

Максо внимательно сверился с картой и прошёл пару шагов вперёд. Затем, убрав оную в сумку, висевшую на бедре, пошарил руками по стене. Вдруг коридор прорезали два тусклых луча света, проникших из отверстий в стене. Маг, сыпля проклятиями на непутёвую голову спутника, быстро потушил магический шар.

— Кретин, ты, что, не мог меня предупредить?! А если там кто-то есть? Он мог заметить наш свет! — прошипел сквозь зубы Виктор.

— А ты что своей головой думать не собираешься, олух?! — постарался не остаться в долгу вор.

Но их уже начавшуюся перебранку прервал звук хлопнувшей двери. Оба, отталкивая друг друга, кинулись к смотровым отверстиям. Более удачливым в этот раз оказался Максо.

За стеной оказалась комната. Судя по непомерному ложу, спальня, а по отсутствию в ней кого-либо — пустая.

Вор, вдоволь насмотревшись, уступил, наконец, место Виктору. И, выждав несколько мгновений, поинтересовался:

— Ну что, идём?

Маг перевёл взгляд на него:

— А у нас есть другой выбор?!

Максо протянул руку, провернул что-то на стене, и та с тихим шорохом отъехала в сторону. Механизм, несмотря на свой почтенный возраст, был полностью исправен.

Очутившись в комнате, они рассредоточились "по местности". А именно — Максо остался возиться с проходом, возвращая стену на место, а Виктор прошествовал к двери. Прислушался, для надёжности сделал несколько пассов руками, прислонив посох, с которым упорно не хотел расставаться, к стене. И повернулся к вору. На месте прохода теперь красовалась стена с парой картин в золотых рамах. У обычного вора от подобных, ценных во всех смыслах произведений искусства слюнки бы потекли, но Максо на них даже не посмотрел.

— За дверью никого нет. Пошли?

Вор кивнул и, опередив Виктора, медленно открыл дверь в коридор с множеством поворотов. По обеим его сторонам через неравные промежутки шли двери. Коридор освещался небольшими светильниками, висящими на стенах под самым потолком, залившим всё вокруг ярким и ровным, белым, явно магическим, светом. Что, впрочем, не особо удивляло — маги и люди вели активную торговлю.

Шли медленно, держась на некотором расстоянии друг от друга, прижимаясь каждый к своей стене коридора. Виктор внутренне собрался, уступив Максо необходимость оглядываться по сторонам.

Маг чувствовал его, артефакт… И шёл, как будто в игре "холодно-горячо".

Неожиданно полную тишину коридора прервал удивлённый вскрик. Виктор мгновенно открыл глаза и изготовился к атаке. Хотя атаковать, в принципе, было некого. Максо уже подмял под себя некстати вышедшего из-за поворота мужчину. Судя по одежде, им попался слуга. Виктор кинулся к вору, помогая связать их незадачливого противника и засунуть кляп.

Только после этого они огляделись и прислушались — не привлёк ли шум возни нежданных слушателей. Тихо.

Маг, поднявшись, подошёл к ближайшей двери и, проделав ещё пару пассов — проверяя помещение на наличие людей, спокойно открыл её. За дверью оказалась музыкальная комната, легко определяемая по наличию рояля, арфы и ещё чего-то, неопределяемого в связи с полной темнотой царящей в зале.

Лазутчики легко подняли и внесли несопротивляющегося мужчину в комнату, положили у стены, спрятав за драпировку, и вышли, плотно закрыв за собой дверь.

Максо внимательно осматривал комнату. Судя по всему, они, наконец, нашли кабинет Его Величества Лехандро Ре'верден де Къердо.

— Вик, ну как? Нашёл?

Недостойный оторвался от осмотра каминной кладки и резко развернулся:

— Никогда… не смей… называть… меня… Вик!!! — холодно, выделяя каждое слово, произнёс Недостойный.

Максо недоумённо уставился на него:

— Ладно — ладно… Чего ты так взъерепенился?! Не хочешь, не буду.

Виктор медленно вернулся к осмотру.

— Так ты что-то нашёл? — через некоторое время снова поинтересовался вор.

— Магией тянет оттуда. Но по карте, что нам дал Фернандо, там ничего нет… Может ты посмотришь?

— На официальной карте Дворца и тайных ходов нет… — пробурчал себе под нос Максо. Занял место мага у камина. И после тщательного осмотра и ощупывания потянулся к сумке. Достал оттуда маленькую стальную трубочку.

— Что это? — не удержался Виктор.

— Свисток, — пояснил вор, но, поняв, что это мало что объясняет его спутнику, продолжил: — Видишь вот эту штучку в стене? Я уже сталкивался с подобным замком. На последнем деле. Этот свисток дал мне клиент — барон Пильемо Ре'гран и я не посчитал нужным его возвращать. Подобный механизм, в принципе, прост. Он двухпоточный. Сначала издаётся музыкальный сигнал, а потом свисток вставляется в небольшую замочную скважину и, соответственно, проворачивается…

— Великолепно! Давай быстрее! Открывай!

— Быстрее — быстрее… — пробурчал Максо, приноравливаясь к свистку. — Главное, чтобы "ключик" подошёл и к нашей дверце!..

И дунул. Звук, раздавшийся после этого, мало походил на свист. Скорее на визг кошки, которой косорукая хозяйка прищемила дверью хвост. Виктор даже поморщился, настолько звук резал слух. Но Максо, не отвлекаясь, уже проворачивал свисток в замочной скважине. Раздался щелчок.

Затаили дыхание… Скрежет, аккомпанирующий открытие прохода в каминной кладке, мог бы с лёгкостью согнать сюда всех, пребывающих на этаже. Но, по-видимому, тот просто-напросто был пуст. Что, конечно, удивило и вора, и мага, но абсолютно не помешало им обоим сунуть нос в образовавшийся проход. Их взглядам открылась маленькая комната, стены которой были обиты чёрным бархатом. А на небольшом столике с высокой витой ножкой стоял он, артефакт. Выглядевший, кстати, как небольшая чаша с двумя ручками по бокам.

"Да, именно так. ЧАША!", — вдруг понял Виктор. "Слишком часто на самом деле страшные предметы, имеют самый, что ни есть, мирный облик!"

Чаша была выплавлена из странного металла, похожего скорее на серебро, но с матовой, густой синевой. Украшенная по верхнему краю выпуклыми мраками [26] Мрак — матово-черный камень, напоминающий оникс. Как ализар считается камнем Солнца, Неба, так и мрак — камнем Недр. . Оба вдруг ощутили странное, чуть щекочущее ощущение узнавания, но тут же отогнали — не до этого.