Ирина Бабенко - Дрэгар. Книга 1

Замерли на пороге. И не успел Максо сделать и шага в комнату, как маг дёрнул его обратно.

— Ты чего? — возмутился не ожидавший такого подвоха вор.

— А того, что шкуру твою спасаю! Авось ещё пригодишься!..

— В смысле?

— С твоим-то "проворством" удивляюсь, как ты вообще до своих лет дожил?! — не удержался Виктор от чисто риторического вопроса. — Тут магическая защита. Сунешься — сдохнешь на месте. И отнюдь не быстрой, тихой смертью.

Максо недоверчиво посмотрел на пустую комнату, даже не обратив внимания на издёвку:

— Ты уверен?

— Нет, идиот, сегодня праздник Шута ! [27] Праздник Шута — последний день осени, день шуток и розыгрышей, стирает все сословные границы от рассвета и до заката. Стой на месте и, пока я не дам команды, не смей даже шевелиться!..

— А дышать, моргать и "пускать воздух" можно?! — невинно хлопая глазками, поинтересовался вор. Он явно уже отошёл от неудавшейся кончины!

— Да ну тебя, в Недра! — Маг отвернулся и полностью сосредоточился на комнате с Чашей.

Через некоторое время Максо понял, что звук, слышимый им уже некоторое время, это ритм, отбиваемый сапогом Виктора. Тут же к нему присоединился и голос, монотонно начитывающий — напевающий что-то на незнакомом вору языке. Под столь странный аккомпанемент Недостойный сделал первый шаг в комнату. И тут же его фигура окуталась алым светом, сменившимся на светло-жёлтый — Виктор сделал второй шаг. На помощь голосу пришли руки. Они взлетали и плыли, подманивали и отталкивали… Маг сделал третий шаг, на этот раз окутавшись синим пламенем, взлетевшим к потолку и упавшим к полу уже голубой лазурью. Виктор снова шагнул, ни на секунду не замолкая. Максо отчётливо видел пот, каплями скатывающийся с лица, подрагивание рук, выводящих сложные пассы, и пошатывающуюся фигуру, готовую упасть в любой момент.

Но Недостойный снова шагнул и его поглотила тьма… Вор аж подался вперёд, не веря глазам, и хотел уже кинуться в комнату, несмотря не все предупреждения, как через тьму пробился белый луч. Медленно, но верно, прореха становилась больше, поглощая мрак. А потом из неё вышел вконец побледневший Виктор. Максо не смог сдержать возгласа радости.

И вот белый свет, бьющий от мага, полностью залил комнату, а Виктор сделал последний шаг к столу. Взял в руки Чашу и задумчиво посмотрел на матовую поверхность одного из мраков. Медленно повернулся к проходу в стене и так же, не глядя на вора, двинулся к выходу, уже на пороге посмотрев Максо в глаза. Вор вздрогнул. В чёрных глазах Виктора плескалась тьма, постепенно исчезающая в отблесках белого пламени.

— Ты как? — в полной тишине голос Максо прозвучал как гром среди ясного неба.

— Что? — казалось, маг только сейчас очнулся.

— Ты как?

— Пойдём отсюда, — вместо ответа произнёс Виктор.

— Пойдём…

Максо подошёл к двери и выглянул. Коридор всё также был пуст. Обернулся к магу. Тот, уже "отойдя", заворачивал артефакт в обрез ткани, вынутый из сумки.

Обратный путь оказался ещё менее занимателен. Чтобы не возвращаться к спальне, через которую они и проникли во внутреннюю часть Дворца, осмотрели карту и отправились в музыкальную комнату. Оставленный ими слуга всё ещё прибывал на том же месте и лишь тихо вздыхал из-под кляпа. Открыв очередной проход в стене, друзья снова оказались в потайном ходе, с наслаждением прислушавшись к звуку закрывшейся двери. И с ужасом представив бесконечную вереницу ступенек… Одно лишь слегка согревало душу — спускаться всё же легче, чем подниматься. К тому же с полным ощущением выполненного долга.

А в кабинете царило волнение. Все с нетерпением ждали результатов похода Максо и Виктора. Поэтому, когда стена кабинета с лёгким шорохом отъехала в сторону, все подались вперёд. Их любопытному и взволнованному взгляду предстала пара друзей, в усталости опирающихся на противоположную проходу стену.

— Ну? — не выдержал Фернандо.

— Мне нужна отдельная комната, — еле слышно произнёс маг, с трудом оттолкнувшись от стены и пройдя в комнату следом за Максо.

Фернандо отвёл его в соседний зал, оказавшийся библиотекой:

— Подойдёт?

— Вполне. Оставьте меня одного. Скоро всё будет готово.

Фернандо чуть кивнул и вернулся в кабинет:

— Надеюсь, вы ему доверяете… Как себе.

Заговорщики погрузились в тягостное ожидание.

Через довольно продолжительное время Виктор шагнул в кабинет и сразу же рухнул прямо в руки герцога Лютьера Ре'марье де Тепс. Обессиленного мага уложили на софу у дальней стены и наполнили стакан бриса [28] Брис — напиток, настоянный на листьях терза — небольшого куста, растущего на склонах Северных гор, его листья и кора обладают тонизирующим свойством. , по крепости равняющегося разве что с ядрёным деревенским самогоном. Пить брис следовало залпом, не закусывая и предварительно поджигая. Виктор закашлялся, взгляд стал осмысленным.

Шесть пар глаз внимательно следили за пришедшим в себя.

— Ну, как? — поинтересовалась Аиша.

— Получилось… — голос Виктора был настолько тих, что всем пришлось наклониться пониже, чтобы расслышать, что он говорит. — Я разорвал связь артефакта с жертвой. Лехандро уязвим… как никогда…

Фернандо просиял:

— Спасибо!.. Ну что, пора!

Герцог Лютьер де Тепс вышел в гостиную и созвал небольшой отряд воинов, ожидающих там.

— Тебе лучше остаться, — Ярослав посмотрел на Виктора.

— Нет.

— Но ты неважно выглядишь… Ты и так уже много сделал.

— Нет, я пойду!

— Но…

— Пожалуйста, Ярослав, не надо, не спорь. Я не хочу оставаться с НЕЙ. Понимаешь?! Не могу. Вот, Недра! Боюсь… Понимаешь, я её действительно боюсь! Один здесь не останусь. Лучше с вами…

— Хорошо, конечно. Пойдём, — Яр помог магу подняться. Тому явно полегчало, но ещё не до конца. — Я и не подумал бы…

— Молчи! Небо! Никогда ничего не боялся, а тут… ОНА опасна. Слышишь?

— Она?

— Да. ЧАША! ОНА! Это что-то неподвластное человеку! Не им созданное. И не для него. Ничто. Просто ничто. Вот что ОНА несёт…

За это время Фернандо снова открыл тайный ход и сквозь него уже проходили первые воины.

Проход в новую жизнь…

…Магистр Конер проснулся от дикой боли, скрутившей и смявшей его тело. Не удержавшись, закричал. Но глухо, вжимая лицо в подушку. С трудом встал. Покачнулся и чуть не упал. Из последних сил активировал блок. Но боль не ушла полностью, оставив своих оккупантов в тайных уголках тела. Попытался понять, в чём же дело, и с ужасом понял. "Чаша Вечности! Кто-то разорвал связь артефакта с Лехандро! Но кто посмел?! И что немаловажно — кто смог?! Необходимо немедленно это выяснить!" Магистр с трудом оделся и отправился к Северной башне…

…Один за другим, словно тени, выскальзывали воины из потайного хода. Вышли на первом этаже, где сейчас и должен быть монарх. Фернандо отправил к нему нескольких своих союзников, дабы отвлечь Лехандро так, чтобы он не мешал Виктору и Максо, и, заодно, точно знать, где будет находиться монарх во время нападения.