Веда Талагаева - Забытая башня

Холод пробирал до костей. Обжигающий ледяной ветер затруднял дыхание, колол глаза, мешал идти. Он цеплялся за складки зеленого эльфийского плаща, норовя сорвать его с плеч. Элиа с усилием сделал еще один шаг и опустил взгляд. Под ногами холодно мерцал и переливался гладкий, как зеркало лед. Он был почти прозрачен, и в его бездонной глубине точно тлело, не желая до конца угаснуть, далекое багровое пламя. Оно манило, притягивало к себе сквозь толщу льда и озерной воды. Элиа заставил себя оторвать от него взгляд и поднял голову. Он обнаружил, что стоит на пороге высокой башни. Ее черные стены угрожающе устремлялись вверх, а верхушка скрывалась за облаками. Элиа толкнул дверь и вошел внутрь. Ступени винтовой лестницы понесли его все выше и выше, и в мгновение ока Элиа очутился на самом верху, на круглой смотровой площадке, среди воя ветра и кружения мглистых облаков. Элиа поднялся на площадку и замер, цепенея от холода. В кольце острых каменных зубцов у края площадки стояла высокая фигура в развевающемся плаще. Некто глядел с высоты на угрюмые горные вершины и озеро у их подножья. Незнакомец не оглянулся при появлении Элиа, но юноша был уверен: он знает о его приходе, он ожидал его. То был неведомый враг Гвендаля, его неведомый враг. Элиа плотнее запахнулся в плащ и сделал шаг вперед, намереваясь взглянуть, наконец, в лицо того, кто так долго был скрыт тьмой. Тогда незнакомец вдруг обернулся навстречу, и его лицо рассыпалось слепящей, оглушающей чернотой…

Лунные лучи переплетались в тумане, касаясь предметов и придавая им причудливые формы. Когда Тарилор пристальнее вгляделась в серебристую завесу, она стала редеть, и появился темный силуэт. На другом краю скамьи сидел смуглый кудрявый юноша, одетый во все черное. Его глаза, казалось, не отражавшие света, были устремлены на Тарилор, и излучали грустную нежность. Увидев его лицо, Тарилор перестала дышать. Было так тихо, что слышен был шелест струй, сбегающих в долину водопадов и шорох ветра, играющего листвой деревьев.

— Это ты, — наконец, вымолвила Тарилор и перевела дыхание, чувствуя, что дрожит от облегчения и радости, — Наконец-то я вижу тебя!

Она придвинулась ближе, стремясь лучше разглядеть сидящего на против, и боясь моргнуть глазами, чтобы видение не исчезло. Он не двигался и молчал, но смотрел все также нежно.

— Я столько раз просила небо послать мне сон про тебя, а его все не было, — прошептала Тарилор, — И вот, наконец, я могу увидеть тебя хотя бы во сне. Я не успела сказать… Я люблю тебя.

Он ласково улыбнулся.

— А я тебя.

Расстояние, разделявшее их на скамье, исчезло. Они сами не заметили, как их дыхание смешалось и превратилось в поцелуй. Когда Тарилор заставила себя, наконец, открыть глаза, все вокруг снова начало заволакивать туманом. Эльфийка пришла в ужас и схватилась за руку возлюбленного.

— Не исчезай опять! Не теперь! — взмолилась она.

Туман клубился вокруг скамьи, его густые белые волны уже перехлестывали через сиденье. Орн взял Тарилор за плечи заглянул ей в лицо.

— Послушай меня! — торопливо сказал он, — Времени мало…

— Нет-нет, — Тарилор воспротивилась очевидной неизбежности и упрямо замотала головой.

— Послушай, — настойчиво повторил демон, — Это не сон. Я жив, я скоро вернусь к тебе и больше никогда не исчезну, обещаю. Ты веришь мне?

— Да, — слабо откликнулась Тарилор.

В ту же секунду все скрылось в тумане. Орн огляделся и понял, что сидит на скамейке один…

Гоблины — народ храбрецов. Поэтому Ронф не испугался ожившей картины стародавних чудес. Ну, почти. Он не успел толком струсить, потому что его руку вдруг сжала теплая ладонь.

— Не бойся. В том, что ты видишь, нет зла, — от снопа яркого света, бьющего откуда-то сверху, отделилась женская фигурка, и к нему подошла Агния.

Ронф удивился. Никогда еще она не была одета так просто — в свободное белое платье. Никогда они не оставались одни. И уж точно не держались за руки. Пожалуй, это было приятно.

— Не бойся, — повторила она успокаивающе.

— Я-то не боюсь, — ухмыльнулся Ронф, — А ты вот ты не боишься?

Агния посмотрела на него и улыбнулась той лукавой озорной улыбкой, которая ему всегда нравилась.

— Нет. Ты же со мной!

Ни при личной встрече, ни в своих письмах она не высказывала ничего подобного. Пожалуй, это тоже было приятно…

Волшебные сны отлетали прочь также быстро, как приходили. Один за другим гости князя Дарфиона приходили в себя на плетеных кушетках в зимнем саду замка и с недоумением взирали на окружающий мир. Яркое зимнее небо, солнечный свет и лежащий в долине снег казались им куда менее реальными, чем те странные, но яркие видения, которые подарил им напиток Генимар. Орн проснулся с гулко бьющимся сердцем и сразу же отыскал глазами Тарилор. Она поднялась со своей кушетки, медленно, точно продолжая грезить, огляделась вокруг и пошла к лестнице, ведущей вниз. Демон пытался поймать ее взгляд, но глаза эльфийки были заполнены мечтательным сиянием, она глядела куда-то вверх, не замечая ничего вокруг. Тарилор прошла мимо демона, точно мимо пустого места, погруженная в какие-то сладкие для нее мысли. Орн в растерянности сел обратно на кушетку, чувствуя себя так, будто опустился с неба на землю. Поблизости послышался шелест платья. Демон увидел, что в зимний сад неслышно вошла Генимар и остановилась возле шпалеры, увитой плетистыми розами. С едва заметной улыбкой на губах она наблюдала за пробуждением отведавших напиток сновидений.

— Чудные я видел дела! — охотно делился Нок с Евгленом, — В роде как госпожа Юрлин плакала надо мной. Виданное ли дело, чтобы эльфы плакали?

— А я видел свою невесту, — похвастал Ронф, которого появление Агнии поразило даже больше, чем явление творцов Кристалла знания, — А ты, воин?

— Я, — Евглен нерешительно замолчал и устремил взгляд на Вернигора, точно вопрошая ответа об увиденном, — Я видел… я даже не могу сказать.

— И я, — упреждая вопросы, молвил Вернигор.

— А мне приснилась сестра, — сказал Кадо, — Надеюсь, все будет хорошо.

Элиа ничего не сказал. Также, как и Тарилор, он словно ничего не слышал и не замечал. Но его взгляд не был мечтательным, а глаза были темны от каменной зелени. Орн обратился взглядом к Генимар.

— Разве она видела не то же, что и я? — спросил он мысленно.

Генимар с ласковой улыбкой кивнула.

— Тогда почему же она на меня даже не взглянула? — с горечью удивился демон.

— Она видела тебя таким, каким помнит, — спокойно объяснила Генимар, — Таким, каким ты был прежде. Поэтому она тебя не узнала.

Эльфийка подошла к кушетке и едва ощутимо ободряюще коснулась плеча Орна.