Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Нет уж, спасибо, я как-нибудь сам, — тьма сгущалась над нами, закручиваясь, словно воронка.

— А может примешь помощь хоть раз? — сердито сдвинула брови Ай.

Краем глаза я заметил, как молодой чернокнижник с первого кольца окружения дернулся в нашу сторону. Я удивился когда понял, что чувствую себя спокойно, смотря на него. Паренек был невероятно добрым, в нем не чувствовалось ни капли тьмы. Как он мог стать чернокнижником? Да ему самая дорога в Кагайн(21)!

Ай упорно тянула руки в сторону Элизы.

— Ай! — шикнул я.

— Вэл! — топнула она ногой.

— Может, отдадите её мне? — Мар, больше ничего не спрашивая, взял у меня Элизу.

Среди Эл Тайн раздался шепот. Я вышел вперед, заслоняя Мара и Ай.

— Значит, это ты, последний Т'Минн? Хм, оно и к лучшему… Убейте его.

Громила перехватил секиру поудобней и с довольным видом шагнул вперед.

— Не надо, — Ай с кошачьей грациозностью вынырнула у меня из-за спины. — Он же редкий вид боевых магов! Его нужно защищать! Заповедники, там, создавать, зоопарки… Хотя, с созданием заповедника он и сам замечательно справляется! Видите, какой самостоятельный! Их же всего двое ос..- она резко замолчала и закусила нижнюю губу, с виноватым видом поворачиваясь ко мне. — Вэл, я не хотела. Честно!

Маг, щурясь, бросил взгляд мне за спину и усмехнулся.

— А я-то думал, что это у меня не все в порядке с головой… Теперь я точно уверен… Здесь твоя сестра? Отлично. Убить их обоих. И этого, лишнего, тоже.

— Каратовы придурки!!! — крикнула Ай со злостью и развела в стороны сжатые в кулаки руки. Не знаю, с какой силой она сжала их, но глубокие порезы на ладонях открылись и кровь, сквозь пальцы, тонким ручейком стекала вниз. Не долетая до земли, она превращалась в пепел и собиралась вокруг неё. — Стоять! — рявкнула она и, оскалившись, вперила взгляд в мужчину. Потом медленно обвела родственников взглядом. Вдруг она приосанилась и на её губах появилась излишне нервная полуулыбка.

— Сделаешь шаг и обретешь полный набор — рога и копыта. Впрочем… Они у тебя уже давно, — произнесла она, практически не разжимая губ. Видно сделала то, о чем давно мечтала.

— Что?! — взревел мужчина и обвел толпу бешеным взглядом. — Которая?!..

Я ошеломленно захлопал глазами. Что за околесицу она несет? Удивлен я был не меньше самих Эл Тайн.

Реакция же чернокнижников была самая разная. Кто-то потупил взор, кто-то тихо захихикал, а один, видимо, самый любопытный, привстал на цыпочки, пытаясь кого-то разглядеть в толпе.

— А ты угадай, — едко сказала Ай.

Кто-то в толпе тихо пискнул и поспешил улизнуть, но беглеца поймали. Точнее, беглянку.

— Так и знал… — сквозь зубы процедил маг. — Вот чем плохо многоженство — не успеваешь за всеми следить, — и во весь голос добавил. — Айлисса, ты меня слышишь? Ты можешь управлять собой?

Я совершенно ничего не понимая, посмотрел на Ай. Её лицо мгновенно перекосилось, словно она увидела призрака у Эл Тайн за спиной. Она изобразила ужас так откровенно и настолько реалистично, что даже главный обернулся и, не увидев ничего у себя за спиной, вопросительно посмотрел на Ай. Та мгновенно изменила позу и рассмеялась. Насколько испуг был натуральным, настолько смех оказался искусственным. Так смеются родители над не смешной шуткой ребенка, не желая загубить попытки шутить навсегда.

— Ме-е-ерк?.. Это было несколько… Кхм, почему ты такой грустный, а?

— Потому что я серьезен.

— Абсолютно?

— Совершенно.

— Н-да, ты прям как Т'Минн… — она повернулась к магу в профиль, не переставая подозрительно коситься, — И что же сподвигло тебя на такой… своеобразный вопрос?

Лицо мага недоверчиво скривилось.

— Знаешь, Ай, если бы ты хоть раз смогла собой управлять и просто помолчала целый день — это был бы праздник, — осторожно сказал я, становясь с ней в одну линию.

Эл Тайн склонил голову набок, с еще большим подозрением смотря на нас.

— Айлисса? — спросил он.

— Да, Мерк? — несколько нервно отозвалась Ай.

— Да, это ты. Никто не смог бы подделать такое… такую… Кхм.

Ничего не понимаю.

— Какого диаметра должна быть пентаграмма для Последнего ритуала? — прищурился он.

Видимо, это у них семейное.

— Э-э-э? — вопросительно протянула Ай с идиотской улыбкой на лице.

Маг раздраженно выдохнул и скрестил руки на груди.

— Как ты не можешь этого знать, если сама все рассчитала?

— Э-э-э?! — еще больше удивилась она. — Ты вообще о чем?

— Фарин не мог солгать… Или мог? — рассуждал мужчина сам с собой. — Вот индюк!

— Мерк, может, ты меня введешь в курс дела? А то стоишь тут, разговариваешь сам с собой! А мне тоже интересно! — вспылила Ай.

Он пристально посмотрел на меня.

— Айлисса, можно я задам вопрос — ты роль кого здесь исполняешь? — внезапно спросил он.

— Гостья, — сказал я.

— Пленница, — фыркнула она.

Мы посмотрели друг на друга. Это было не уместно, но я не мог сдержаться и улыбнулся ей, а она почему-то отвела взгляд и скромно потупила взор.

— Погодите, что-то я совсем ничего не понимаю, — сжал виски маг. — Она не пленница?

— Нет, — уверенно сказал я.

— Тогда какого Карата ты выкрал её из Черного Замка? Ты же её выкрал?

— Да, но все изменилось. Как вы смогли проникнуть сюда?

Он презрительно посмотрел на меня.

— Не твое дело, Т'Минн.

— А что вам вообще Фарин сказал, что вы такой оравой приперлись? — потребовала ответа Ай, внезапно став серьезной. — Это он воду взбаламутил, так ведь?

Мерк, как называла его Ай, окинул всех взглядом и безнадежно махнул рукой.

— Интересно не то, что он сказал, а то, что мы в это поверили… — отстраненно произнес он и вдруг вспылил. — Демоница, как я мог позволить себя обмануть? Ведь весь его рассказ на одном честном слове держался! Честное слово Фарина, ха! Он ведь лопнул, как мыльный пузырь, от одного прикосновения!

— Кто лопнул? Фарин? — фыркнула Ай, но мужчина не обратил на нее внимания.

— На что он рассчитывал?.. — видно, резкие перепады настроения у Ай — это гены. Чернокнижник ушел в себя, но тут же резко вскинул голову. — Ты! — крикнул он, наставив на меня указательный палец.

Все дернулись. Мар перехватил Элизу одной рукой и материализовал тяжелый меч. Ай взвыла и, неловко дернувшись, оторвала пуговицу от блузки. Паренек в черной одежде незаметно подобравшийся к Марвину, видно подумал, что мой друг хочет уронить сестренку и обхватил её с другой стороны, за ноги. Он настороженно вглядывался в лицо Мерка, держа нож в согнутой руке обратным хватом.

— Я, — спокойно ответил, чувствуя, как мороз пробегает по кончикам пальцев. Одно движение, и готовое боевое заклинание обретет свободу.

— Т'Минн… Хм… — задумчивым голосом произнес Мерк и снова углубился в размышления. На этот раз глубже и основательней. От былой вспышки не осталось и следа. Он оценивающе разглядывал меня и что-то прикидывал. Со временем напряжение возросло, а на его тонких бледных губах появилась мрачная улыбка. Ай заметно занервничала.