Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Вэл, ты дурак!

— Может быть.

Я передал ему Элизу и начертил руну. При Эл Тайн лучше не пользоваться более сложным принципом открывания порталов. Пусть это останется моим секретом, вдруг пригодится.

— Все, иди и жди меня там. Повторяю, никому ничего не говори. Если что, — я провел рукой по волосам Элизы. — Позаботься о ней.

Мар снова что-то хотел возразить, но я насильно пихнул его в портал.

— Духи, как это трогательно! — скривился Мерк.

— Теперь говорите, что требуется от меня.

Эл Тайн пожал плечами.

— Да ничего гипермегасверхсложного. Ты будешь просто пленником, чтобы Фарин окончательно поверил в спасение моей дорогой племянницы и потерял бдительность. Сорт!

Громила вышел вперед.

— Погодите, — вдруг сказала Ай, подозрительно прищурившись.

Я отвлекся на нее и сильный удар древком секиры повалил меня на землю лицом вниз, прямо к ногам Ай.

— Мерк! Ты совсем сбрендил, Отродье Тлена??! — завопила она.

Заклинание, удерживающее волосы Ай от излишней самостоятельности, рухнуло под напором ее ярости. Волосы, как змеи, взвились и замерли, будто гипнотизируемые движением дудочки. Они очень живо передавали настроение хозяйки. Ничего не соображая, я приподнялся на локтях и посмотрел на Ай:

— Ай, ты чего? — с трудом проговорил я.

Сорт удивленно посмотрел на меня.

— Упс, ошибочка вышла! — задумчиво изрек Мерк, наморщив лоб.

Второй, более сильный удар, оглушил меня и я потерял сознание.

Очнувшись, я долго не мог понять, почему мне так неудобно и почему земля качается. Оказалось, меня перекинули через седло и связали. Затылок ломило ужасно. Хорошо меня приложили, почти как в прошлый раз.

— … только поджарить и можешь! Нет, я поверить не могу, тебе проблем мало? Приключений захотелось, да? А?! Ну чего ты молчишь? Быстро взял и поговорил со мной! — молчание. — Так, я не поняла, меня что игнорируют? Ме-е-ерк?.. Ответь мне!

— Торова Тай'рэ! Заткнись, Ай!

— Да, о чудо, это свершилось! Мне ответили! Ну, слава богам, я уж думала, что у тебя проблемы со здоровьем, да нет, хвала бобрам, все в порядке! А то я слышала, что заболевания такого рода передаются по наследству…

— Мерк, давай завяжем ей рот? У тебя есть кляп?

— Какой кляп? Какой кляп?! Я тут, видите ли, веселю их, развлекаю, а им не нравится! Я, может быть, по родственникам соскучилась, а они, неблагодарные…

— Сорт, доставай рубаху.

— Эй, эй!… Прочь от меня, не смейте! Вот проснется Вэлмир, он вам такого задаст! Бедная я, никто меня не любит! А-а-а!!!

— Что ты раскричалась? — поднял я голову и посмотрел на Ай.

— Ой, Вэл, ты жив! Здорово, замечательно, прелестно!.. Вэлчик, миленький, убей этих дяденек, которые меня обижают! Ты же так давно мечтал добраться до нас, Эл Тайн, а тут такой шанс!..

Я усмехнулся.

— Да… Так меня еще никто не называл, — Духи, что я несу? Все последствия удара.

— Ой, правда?.. Это так трогательно! Теперь я буду называть тебя только так. Лапуся, убей этих дяденек, а я тебя поцелую!

— Спасибо, я слишком молод, чтобы умирать, — я покосился на Сорта и перевел взгляд на Мерка. — А почему вы её связали?

Мерк хмыкнул.

— Так она ж бешеная, вон как помешалась. Все отомстить за тебя пыталась.

— Щас покусаю!

— О, да… — Отомстить? Что-то это не похоже на Эл Тайн… Я поднялся на локтях и поймал взгляд Мерка. — Как я тебя понимаю!

— Я тебя понимаю! — фыркнула Ай. — Вэл, не разбивай мне сердце! Ты же знаешь, что потом будет?

Мы с Мерком понимающе переглянулись, но Сорт неожиданно спросил:

— И что же будет?

Мерк застонал. Айлисса многообещающе улыбнулась.

— Будь проклято это кторово любопытство! — пробурчал маг.

— Тебя, Сорт, я сделаю вегетарианцем, — мужчина резко побледнел. — Да, да! Будешь у меня питаться одной капустой. На тебя, Мерк, я науськаю индюков. Ну, а ты, милый… Тебя я женю на Саре!

Я, конечно, понимал, что она шутит, но стало как-то не по себе. Слишком уж убедительно. А Ай, оказывается, умеет по-настоящему пугать!

— До Черного Замка далеко? — спросил я у мага.

— Порядочно, — да, не по себе стало не мне одному.

— Неужели мы будем добираться туда верхом? — удивился я. Так нам идти не один месяц!

— Нет, мы перебежками. Мы, Эл Тайн, не очень-то жалуем порталы, поэтому перемещаемся на небольшие расстояния. Наш путь займет в среднем двое суток.

— И сколько осталось?

— Ну… Если учесть время, что ты пробыл без сознания, плюс пока мы собирались… Где-то сутки с небольшим мы еще будем идти.

— Тогда, надеюсь, вы позволите мне провести оставшийся путь в седле? У меня к вам есть разговор, а положение вниз головой не располагает к взаимопониманию.

— Конечно, — как само собой разумеется кивнул маг и что-то перещелкнул на ручном амулете.

Я пошатнулся, но вовремя ухватился за луку седла, выровнялся, сел по-нормальному и покрутил затекшей шеей.

— Что это за интересный артефакт, можно узнать? — не удержался я. Слабость к артефактам у меня почти такая же маниакальная, как у деда.

— Да так, одна разработка.

— На предмет чего? — не отступал я.

Мерк красноречиво глянул на меня, но я не отвел глаз. Маг вздохнул, понимая, что иначе доверия не добиться.

— На предмет боевой магии, — мрачно буркнул он.

В принципе, я и сам мог догадаться.

— А почему вы все еще не развязали Ай? Вроде она успокоилась.

Мерк фыркнул, а Ай вздернула нос и гордо отвернулась.

— Ну, она же якобы под твоим контролем, так что пусть привыкает!

— Думаю теперь, когда я пришел в себя, вы должны объяснить мне суть дела.

— Придется… Скажу вкратце, без обиняков. Ай находится под твоим ментальным контролем, тебя мы привезем пленником, — с ухмылкой сказал маг.

— То есть вы все же надеялись на то, что ваш Глава потеряет бдительность и сможет болтнуть лишнего, я правильно вас тогда понял?

— Абсолютно.

— Вэл, может ты меня освободишь? — Ай протянула ко мне связанные руки. — Ты же теперь в сознании! С тобой все в порядке! Развяжи, а?..

Я оценивающе посмотрел на Эл Тайн.

— Нет уж, вживайся в роль.

— Ах ты… — от возмущения у неё перехватило дыхание и она смогла только изумленно на меня посмотреть.

Некоторое время мы ехали молча. Молчала даже Ай, что странно и неестественно. За это время она заметно погрустнела и по пути смотрела на землю под копытами коня, погруженная в свои мысли.

— Мне кажется, вы недолюбливаете своего Главу, ведь так? — обратился я к Мерку.

Он ухмыльнулся.

— Слишком странное поведение у Фарина в последнее время. Он часто стал пропадать в лаборатории. Ничего не говорит о своих планах. И меня настораживают его эксперименты…

— А не трогал ли он деревни близ Черных Гор? — насторожился я.

Мерк отвел взгляд в сторону.