Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Что-то задумал? — спросила она, стараясь выглядеть беззаботной, но голос был непривычно хриплым.

— Да вот, есть одна мыслишка… А что, должна выгореть, если только… — его взгляд метнулся в сторону сестры. Я сжал рукоять меча, чувствуя, как болезненно напрягаются мышцы. Нет, нельзя, они ведь просто онемеют, но… Я ничего не мог с собой поделать.

— Не смей, — прошипела Ай, подтверждая мою собственную мысль о том, что ничего хорошего он задумать не мог.

Теперь Мерк оценивающе разглядывал Ай.

— А то что? — будто играясь, спросил маг.

Как ни странно, но беззаботная улыбка Ай его сильно насторожила. Да, видимо, он знает её намного лучше меня.

— Обряд Эльдаруса, — мило улыбаясь, произнесла она, с удовольствием наблюдая за резко побледневшим магом. — Тронешь её — прольются кровавые реки.

— Ты не могла, — выдохнул придерживающий Лиз чернокнижник.

— Еще как! — задорно крикнула Ай, не оборачиваясь. Мерк медленно покачал головой.

— Мотивация не та. Я не верю.

— Придется, — все еще улыбаясь, но переходя на змеиное шипение, заявила Ай. — А что насчет мотивов… Рискнем?!..

Мерк ухмыльнулся.

— Риск — дело благородное, но в определенных рамках. Ты поняла, что Фарин сделал?! Вы поняли?! — внезапно обратился он ко всем Эл Тайн. Стройные ряды чернокнижников зашевелились.

— Могу предположить, что это sie's tieln? — сказал один маг из первого ряда.

— Да, ты прав, — довольно улыбнулся Мерк.

— Что?! — выкрикнула Ай и тут же истерично расхохоталась. — О чем вы, мои тугодумные сородичи?! Совсем секир-башка мозгам сделали?! Какая я вам к тору sie's tieln? Вы меня еще Черной графиней обзовите!

— Айлисса, он прав. Сама подумай — род замер. Разве после тебя еще кто-нибудь рождался?

— Да! — крикнула она, торжествуя.

— И кто же счастливый папаша? — ехидно ухмыльнулся Мерк.

Ай передразнила его.

— Ты, дорогой дядюшка. Поздравляю с будущим прибавлением!

Надо поляной установилась звенящая тишина. Мерк закашлялся.

— И много у тебя еще… сюрпризов?

Ай фыркнула.

— Ну, я трачу время впустую, как никак! До твоего инфаркта хватит, можешь не сомневаться!

— И давно ты знаешь об этом?

Ай встретила его тяжелый, угрожающий взгляд и вздернула подбородок.

— Давно. Но это секрет, всем ясно?

Несколько человек насмешливо заулыбались. Мерк обвел родственников ничего не выражающим взглядом и проникновенно сказал:

— Я ничего не понял. Ай, ты что-то говорила?

Все подозрительно примолкли. Вперед выступил худощавый высокий парень и ответил за всех:

— Внезапно подул ветер, Мерк. Так что мы тоже ничего не расслышали.

— Так значит… Погодите, я запутался в вашей странно логике. Получается, ты не последняя? — вконец запутался я и решил спросить напрямую.

Мерк и Ай посмотрели на меня одинаково тяжелыми взглядами.

— И не думай, — спокойно произнесла Ай без тени эмоций на лице.

— И не собирался, — твердо ответил я, скрещивая руки на груди, и посмотрел в глаза Ай.

Что бы Ай не думала, я не собираюсь убивать младенца.

— Молодец, — еле заметно улыбнулась она.

— Надеюсь, вы уже все семейные тайны раскрыли, потому что мне нужны объяснения вашего внезапного появления и цель, — Духи, что за чушь я несу? Это же и дураку понятно! — И я думаю, мне не одному это интересно, — я не собирался развязывать с ними бой, потому что ко мне закралось подозрение, что Эл Тайн банально надули. Я убрал кинжал в ножны и сделал шаг вперед.

Несколько особо нервных Эл Тайн дернулись. Кто-то остался непоколебим, а некоторые предостерегающе начали хлопать по рукояткам мечей в ножнах. Маг усмехнулся и убрал алебарду за спину. Вынул руки из-за спины и одернул рукава, показывая пустые руки. Нет, Эл Тайн не могут жить без позерства.

— Хорошо, объясню вкратце. Нас, кажется, обманули. Причем очень продумано и основательно.

В толпе раздался подозрительный шепот.

— Фарин Эл Тайн — глава нашей семьи. Он сказал нам, что Айлисса нашла способ избавиться от тебя… ну, и твоей сестры в придачу. Правда, тогда мы еще не знали, что у тебя есть сестра. Итак, что я хотел сказать? Ах, да… Айлисса по словам Фарина должна была уже исполнить Последний ритуал, но ты выкрал её из Черного Замка и теперь держишь под ментальным контролем.

— Прошу заметить — я боевой маг, а не маг разума и по одному желанию не смог бы подчинить себе её волю, — я сразу вспомнил просиженные впустую часы в лаборатории, когда я именно этого и пытался добиться. Все закончилось взрывом, не без посторонней помощи, конечно…

— Это уже не важно. Сейчас мне нужно узнать, зачем Фарину так срочно понадобилась Айлисса. А узнать мы это можем только одним способом… У меня уже давно были подозрения насчет старикашки…

— Мерк, ты чего удумал? — нахмурилась Ай.

Он склонил голову набок, сощурил один глаз и посмотрел на меня.

— Видимо, мне понадобится твоя помощь, Т'Минн, как бы дико это не звучало.

— Что именно? — я уже привык помогать Эл Тайн, это не слишком страшно. Тем более заметно, что этот маг не глуп, и все прекрасно понимает. Он сам за себя, а это главное. Если я смогу договориться с ним, то, возможно…

Мерк хитро посмотрел на Ай.

— Придется сделать все так, как хочет Фарин, чтобы узнать, чего он добивается.

— Ты хочешь сказать, что должен сыграть роль спасителя?

Он кивнул. Я задумался. Как-то странно Мерк смотрит на меня, но не злобно. Думаю, он не желает мне зла, по крайней мере, в ближайшее время.

— Хорошо, я помогу вам, в обмен на безопасность своих людей.

Маг развел руки в стороны.

— Пожалуйста, они нам будут только мешать.

Я благодарно кивнул и подошел к Мару. Молодой чернокнижник передал мне Элизу, опустив глаза. Я кивнул ему и дружелюбно улыбнулся, чтобы заметил только он. Паренек удивленно посмотрел на меня, смутился и отошел в сторону. Как бы он тут не при чем.

— Ты совсем рехнулся?! — взволнованно зашептал Мар. Удивляюсь, как он смог столько времени молчать?

— Так надо, верь мне.

— Вэл, слушай, задержи их ненадолго, я мигом с подмогой вернусь.

— Марвин, я же сказал, верь мне. Никто не должен знать, что здесь произошло. Даже Элиза. Придумай что-нибудь, что расскажешь ей и остальным. Только не вздумай говорить, что здесь были Эл Тайн! Ты меня понял? Приказываю, как Глава боевых магов.

— Но Вэл…

— Мар, ты мне друг?

— Конечно, но…

Я вздохнул.

— Я понимаю, Мар, ты волнуешься за меня, но пойми, не надо. В конце концов, это секретная операция, если тебе так будет понятней и приемлемей. Если со мной что-нибудь случиться, Элиза об этом узнает. Пусть она прислушивается к своим ощущениям, это все что я могу тебе сказать. Если она поймет, что больше не ощущает моего присутствия, значит я, скорее всего…