Артур Баневич - Где нет княжон невинных

Значение имели бегущие со стороны Поймы племяннички. Огромные. Плечистые.

То и дело опускавшиеся на четвереньки.

Дебрен, который уже вставал, на мгновение снова рухнул на колени, внезапно сделавшиеся ватными.

Невестка усатого явно сношалась с медведем. И не раз. Оба племянника были урсолюдами. Огромные шарообразные головы, поросшие шерстью, торчащие в стороны остроконечные уши, короткие ноги и длинные, всего лишь немногим более тонкие, чем ноги, руки… Они были не столь могучи и велики, как их лесные братья, но в человеческой одежде казались прямо-таки чудовищных размеров. Тот, что поменьше, получивший большую порцию человеческих генов, бежал быстрее на более длинных ногах, а в правой лапе сжимал армейскую булаву со стальной головкой, утыканной иглами. У второго оружия не было — ему достаточно было когтей длиной в несколько дюймов и торчащих из-под приоткрытых губ клыков.

— Збрхл! Справа! — крикнул Дебрен, дергая засевший в кудабейке колышек. — Ленда! На коня и в лес!

Шансов у них не было. В теле ротмистра засели три наконечника, лучники только что всадили две очередные стрелы в щит-крышку, которой ему удалось заслониться. Однако было ясно, что с каждым следующим выстрелом ему будет все сложнее, что они нашпигуют ротмистра, словно ежа, бегая вокруг него, как Дроп вокруг усатого — и как Дроп безнаказные, но в противоположность птице имеющие возможность наносить смертельные удары. Им не надо было даже прятаться за спинами урсолюдов — достаточно было преимущества в скорости и ловкости.

Но, разумеется, их не оставили один на один с ротмистром — полумедведь с булавой бежал прямо на Збрхла.

Петунка сражалась как львица, но была не в состоянии выбраться из-под нетопыря. Самого крупного, какого когда-либо видел Дебрен. Слишком большого и ловкого, чтобы ему могла сопротивляться женщина.

Вилоносец нашел вилы, начал подниматься. Топорник ловко отбил тычок алебардой и чуть не достал острием локтя Йежина. А колышек не желал вылезать из скобы, прикрывающей спусковой крючок кудабейки.

Они проиграли. Хотя грифон стоял, беззвучно клацая клювом, и, ничего не делая, пялился на…

…все время на Ленду.

Чума и мор!

— В дом, Ленда! — закричал Дебрен. — Брось коня!

Он прыгнул к крыльцу, к двери, за которой, пожалуй, не было спасения, но по крайней мере была надежда. Получившая стрелой вывеска все еще раскачивалась, к тому же сильно. Как быстро, Боже… Ему казалось, что прошли века, а на самом деле — мгновения… Еще совсем недавно они были полны веры, пусть даже напуганные, но не отчаявшиеся. Теперь они умирали. Каждый — в одиночку, хоть и рядом с другими.

Он так не хотел. Уж если умирать, то рядом с ней. Еще раз заглянуть в немного синие, немного зеленые глаза с крупинками золота. Странные глаза, которые казались просто серыми.

— Забирай Петунку, Дебрен! — догнал его хриплый крик Збрхла. — Я их задержу!

Дебрен заколебался, замедлил бег. Дроп, вызывающе вереща, промчался над головой усатого. Нетопырь задрал голову, заколебался. Прежде чем он принял решение, радужная фурия уже падала с неба, набирая скорость и инерцию. Нетопырь взлетел, но не успел разогнаться, и Дебрена не удивил вид сцепившихся, ныряющих в сугроб тел.

Он увернулся от копыта, подбежал к стоящей на коленях Петунке, рывком за локоть поставил на ноги. Лицо у нее было в крови. Вырванные клочья волос липли к щекам, к снегу, покрывающему кожу щек.

— В дом! — толкнул он ее в сторону крыльца. — Забаррикадируйтесь!

Она пошатнулась, чуть было не упала. И, ловко воспользовавшись потерей равновесия, проскользнула у Дебрена под мышкой и кинулась бегом вдоль стены трактира.

— Йежин!

— Йежин! — орала Ленда, невидимая отсюда, заслоненная углом дома и остатками навеса над крыльцом. — Ко мне! А ты прочь, полосатый засранец. Или брошу, Бог свидетель, брошу! Плевать мне на него! Он не мой!

Дебрен ничего не понимал. Но у него не было времени даже на то, чтобы задавать себе вопросы. Йежин, прирожденный подкаблучник, при звуке командирского женского голоса немедленно бросился бежать. Чем, кажется, спас свою жизнь.

Вилоносец, по грудь и локти сидящий в сугробе, выглядел совершенно оглушенным и мало заинтересованным в происходящем. Но было в его позе что-то такое, что мгновенно разбудило тревожный колокол в голове Дебрена.

Несколько шагов — и Йежин, безрезультатно пытающийся пробиться алебардой за преграду топора, оказался бы к нему боком. Левым, со стороны сердца, на расстоянии всего в несколько стоп. А тогда…

Мужчина с топором, кажется, именно на это рассчитывал, потому что напал тут же, как только понял, что ему не удастся подвести противника под предательский удар. Он был хорошим фехтовальщиком: уже третий раз трактирщик, скрестив с ним древко, падал на колено, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Четвертый раз Йежин бы еще выдержал, но пятый скорее всего нет.

Петунка, слишком быстрая для магуна, прыгнула, как одна из полосатых прабабок Пискляка, и в прыжке саданула топорника коленями по почкам. Упали оба. Вперед, прямо под вздымающиеся вилы.

Дебрен бросил на чашу весов все, чем располагал. Конкретно: весь запас силы через направляющую трубку кудабейки. Молнией он воспользоваться не решился, слишком свежим было воспоминание о голове Ленды, исчезающей за вспышками. Он выбрал чертовски неэкономичный, но наиболее безопасный для посторонних телекинез.

Результат превзошел ожидания.

Толчок послал разогнавшиеся вилы вверх и назад. Они завязли в балочном покрытии крыши. Вилоносец проделал козла через спину, пробил поручни, выломал подбородком кусок доски, саданулся о стену и мешком рухнул на крыльцо. Петунку смело со спины топорника, швырнуло вначале в сугроб, потом под крыльцо. Отраженное от стены эхо попало в коня. Упряжь наконец лопнула, мечущееся животное закружило, налетело на поднимающегося Йежина. Хрупнула ломающаяся кость, трактирщик взвыл, выпустил алебарду. Дебрен видел все это с высоты птичьего полета — то ли находившийся в стволе заряд, то ли расположенное у выхода трубки устройство, регулировавшее рассеяние пучка, вызвали мощную реакцию, и запускающему заклинание досталось лишь немногим меньше, чем тому, в кого его запускали.

Нокаутировало магуна также и резкое истечение силы. Неудивительно, что он увидел такое, чего здесь быть не могло. Звезды, более яркие, чем перья Дропа. Грифона, удиравшего в лес с поджатым хвостом. Ленду на частоколе — изумительно красивую, огненную, потрясающую обнаженным мечом и… обнаженной грудью. Чудеса! Прекрасные и совершенно нереальные.

Реальным был усач, в которого он врезался спиной. И звон наконечников стрел, кусающих панцирь Збрхла.