Елена Негласная - Эльфийский Лес

Раэн нерешительно зашёл, снова оглядывая зал.

Навстречу ему из-за драпировки, висящей на противоположной от меня стене, вышел эльф. Высокий — выше меня и даже выше Раэна, статный, с гордой осанкой и непоколебимой поступью представителя власти. Подошёл к Раэну и, глядя куда-то поверх его головы, лениво обронил: — И вы, Светлана, покажитесь. Думаю, нам есть о чём поговорить!

На меня напал столбняк.

— А не выходя можно? — жалобно спросила я, прежде чем успела осознать, что именно я говорю и что я попалась в такую нехитрую ловушку.

— Вам лучше выйти, — так «ласково» сказал эльф, что я ему сразу поверила. Мурашки устроили у меня на спине незапланированные военные учения и, одновременно, стихийный митинг.

Попытавшись выбраться в зал, я тут же запуталась в драпировке. Нервы, натянутые как высоковольтные провода ("не влезай — убьёт!"), помешали мозгу разобраться с проблемой — и я обошлась без него. Рванулась раз, другой, и, что и следовало ожидать, осела на пол под тяжестью сорванной ткани (сколько же она весит?! я сейчас задохнусь!).

Но нет худа без добра — запакованная, как подарок нелюбимой тёще (чтобы подольше и посложнее было распаковывать, а внутри оказалось что-то очень маленькое), я успела всласть нареветься и нажаловаться на свою горькую судьбу (правда, мысленно), так что когда два пыхтящих от натуги эльфа наконец извлекли меня из остатков драпировки, я уже привела свои мысли в порядок, насколько это было возможно, и теперь была спокойной, как носорог (то есть, с виду ничего, но в любой момент могу броситься).

Вставая, я чувствовала себя фениксом, возрождающимся из пепла (в моём случае, пыли). Рядом стоял тот самый незнакомый эльф, а Раэн, прилагая титанические усилия, в одиночку закрывал двери в зал. Наконец справившись, он обосновался у дверей, подпирая их на случай нежданного вмешательства извне (или попыток удрать с моей стороны…).

Незнакомый эльф решил наконец представиться:

— Рад с вами познакомиться, меня зовут Аллориэнтарэль Луини'Келумэйон.

— Светлана Кротова, — расшаркалась я, таращась на него во все глаза. Посмотреть было на что. На холёном, бледном лице с печатью многих прожитых лет сверкали молодые, задорные, тёмно-серые глаза. Где-то в глубине этих глаз находилось постоянное место жительства смешинки, сейчас выглядывающей наружу в ожидании развлечения. Волосы — длинные (наверное, у всех эльфов так), тоже светлые (но с явным голубоватым отливом!!), волнистые, — свободно стекают по спине… На лбу, практически незаметный, одет обруч из серебристого металла. Без камня? Вроде, без. Уф-ф-ф! Ну и хорошо, не хватало мне сейчас ещё с Хранителем Леса столкнуться! Одет эльф в длинный балахон глубокого синего цвета (при движении цвет переливался, то темнея, то светлея), на груди кулон в виде расправившей крылья хищной птицы. — Извините, Аллориэнтарэль… — поспешила я сказать, пока ещё помнила его имя, — могу я звать вас Лориэном?.. Понимаете, — зачастила я, видя изумление, переходящее в ужас, в глазах обоих эльфов, — в моём мире принято сокращать официальные имена. Это ни к чему не обязывает, не то что личное эльфийское имя, это просто сокращение… для простоты общения… — м-да, что-то я заговорилась…

Раэн за спиной голубоволосого отчаянно махал руками, пытаясь мне что-то объяснить, но видя, что я не понимаю, постучал себя по лбу.

"Угу", — беззвучно кивнула я, мол, сам такой.

Раэн выпучил глаза, снова постучал себя по лбу и двумя руками показал на голубоволосого.

"Он?" — также беззвучно удивилась я, глядя на стоящего рядом эльфа со страхом (мало ли, может, он только с виду тихий и спокойный…).

Голубоволосый перевёл взгляд с меня на Раэна (сразу притворившегося пай-мальчиком), потом обратно на меня, потом коснулся рукой лба… и со смехом тряхнул головой (отчего волосы взвились в воздух, будто ничего не весили вообще), одновременно возвращая на лоб сдвинувшийся на бок большой синий кристалл…

…Хранитель… Я попала… Как там говорил Раэн, "на Хранителя Леса лучше вообще не смотри"?..

— Разрешите уточнить, Светлана… — со смешком поклонился голубоволосый. — Я — аранвэ'а'тирион этого Леса ("Король и Хранящий", вдруг поняла я, что означает его титул) или, если проще, Хранитель Аманхиля. Я могу понять ваше затруднение в произношении моего имени, поэтому официально объявляю, что разрешаю Вам звать меня Лориэном… Кстати, а почему именно так?

— Ну… Можно, конечно Аллором или Тарэлем… Но в моём мире один выдуманный эльфийский лес назывался Лориэном, и я подумала, что это имя вам идёт… — невнятно пробормотала я. — Извините, а почему вы не называете себя Королём Леса, только Хранителем?

И опять я поняла, что именно сказала, только когда слова уже повисли в воздухе…

Хранитель бросил на меня неожиданно серьёзный и пронзительный взгляд и ответил:

— Потому что Король у эльфов может быть только один, в отличие от Хранителя… А последний Король умер три тысячи лет назад. — Он помолчал. Затем поднял на меня снова ставшие смешливыми глаза (но я уже не смогла забыть ТОТ его взгляд, полный силы и мудрости): — Светлана, может быть, вы объясните нам, откуда вы знаете эльфийский?

— А я его знаю? — удивилась я.

— Ант ривара долан намир? — спросил Хранитель на непонятном языке.

— Вот видите, не знаю! — обрадовалась я.

— Это было Сарнское наречие… Эллиорэн ви'ттар энор даомэ… Рэ?

— Да, понимаю… Но не понимаю, откуда! — потрясённо выдохнула я.

— Зато я понимаю, — хмыкнул Хранитель, бросая на Раэна недовольный взгляд. — А теперь давайте поговорим серьёзно.

Сердце ёкнуло и прочно обосновалось в животе. А я-то уже, наивная, понадеялась, что серьёзного разговора не будет…

— Давайте, — осторожно согласилась я. Возражать в такой ситуации было бессмысленно…

Совет всё-таки состоялся. В малом составе — я, Раэн и Лориэн.

Раэн принёс поднос с мясом, фруктами и соком и закрыл за собой двери. Эльфы в четыре руки быстро расставили приборы… на ковре. И так же быстро расселись вокруг, приглашая "к столу" и меня. Я не дала себя сбить с толку мнимой доброжелательностью — усевшись, я вместо того, чтобы есть (чего мне это стоило!) настороженно уставилась на Хранителя таким требовательным взглядом, что он подавился соком. Кое-как прокашлявшись, Лориэн заговорил.

— Ну, прежде всего, я хочу вас обоих успокоить — Светлана, я верю тебе, что ты появилась из другого мира и никаких злодеяний не замышляешь…

Эти слова вызвали приступ кашля у Раэна:

— А зачем же тогда вы на неё личную Охоту устроили?.. Ну, которую я прервал?..

Хранитель зыркнул на Стража, отчего тот заткнулся, и продолжил:

— Но мне очень хотелось бы знать, зачем ты сбежала от Арондила?