Елена Негласная - Эльфийский Лес

— Я не сбегала… Мне просто надоело выслушивать одни и те же наставления, вот я решила перенестись — поторопить события… — ответила я, лихорадочно обдумывая свою линию поведения. С одной стороны, Хранитель верит мне, что я невиновна. С другой стороны, это только его мнение, а в Совете он не один. Хотя, Раэн, кажется, говорил, что голос Хранителя — решающий… Ладно, если так. А с третьей стороны — если я сейчас начну рассказывать про «застенки» и «чулан», кто знает, как мой рассказ будет воспринят и к каким последствиям приведёт. И с четвёртой стороны — смогу ли я объясниться, не упоминая "застенки"?.. Ой, вряд ли… Значит, рассказывать придётся всё.

— Поторопила, — кивнул Лориэн, и я вдруг поняла, что он беззвучно смеётся. — Так поторопила, что до сих пор весь Лес стоит на ушах, а весь Совет занят объявлением чрезвычайного положения и сопутствующими делами… Ну и пускай, им эта встряска полезна. Пусть привыкают…

— К чему привыкают? — осторожно поинтересовался Раэн.

— К встряскам, — ответил Хранитель, неожиданно уставившись на меня. — И к тому, что разбираться с ними будут сами.

— А вы?!.. — одновременно удивлённо протянули мы со Стражем.

— А я в сторонке посижу. Стар я уже стал для активной жизни. Заодно понаблюдаю, как молодёжь будет выкручиваться, — радостно объяснил Лориэн. — Вот объявлю своё решение о тебе (кивнул на меня Хранитель), и сложу с себя полномочия. Да и надоело…

После этого разговор продолжался в более спокойном тоне, никаких сенсационных заявлений больше не было. Рассказ о моих похождениях по «застенкам» был выслушан благосклонно, о них эльфы знали (не знали только о том, что в этом зале тоже есть выход). Единственное, что привлекло их внимание — это кольцо-браслет, о котором я начисто успела забыть. И не удивительно. Когда я протянула вперёд руку, чтобы его показать, на моей руке его не оказалось. Тогда Хранитель попросил его нащупать. Я удивилась, но послушно протянула правую руку… и нащупала на левой кольцо! Сняв с руки (оно проявилось, как только я его сдвинула с места), я протянула кольцо эльфам. Вернее, это всё-таки оказался браслет. Красивый и в то же время незамысловатый, из светло-коричневого с золотыми искорками в глубине камня.

— Инте-ере-есно, — протянул Хранитель, глядя на браслет но почему-то не решаясь его коснуться, — а какого он цвета был до того, как ты его нашла?

— Не знаю, там было темно. А что?

— Обычно такие браслеты становятся такого же цвета, как глаза их владельца…

— Обычно? А что это за браслеты такие?

— Тебе Арондил потом подробно расскажет, — отмахнулся Хранитель.

Рассказав всё до момента, когда на меня упала драпировка (и извинившись за получившийся беспорядок), я принялась за еду. Эльфы, давно уже успевшие покушать, терпеливо ждали, когда я наемся. Я не торопилась, попутно вспоминая вопросы, ответы на которые давно хотела узнать:

— Скажите, если я знаю эльфийский язык и не знаю Сарнское наречие, то на каком языке, мы, собственно, общаемся сейчас?

— На твоём родном, — ответил Лориэн. — Опережая твои вопросы: узнал его Арондил, когда полез в твою голову и понял, что не понимает ни слова. Он сделал довольно трудную вещь — частично слился сознанием с твоим, но что-то напутал и ты успела научиться у него эльфийскому языку. А Арондил, узнав твой язык, на нём стал общаться с тобой, и заодно научил ему меня. — Во время этого объяснения Раэн то прятал глаза, то кивал с видом висельника, которому терять уже нечего.

— А платье? — вдруг вспомнила я. — Я ведь появилась в эльфийском платье, а это не обычно, так?

— Так, — согласился Хранитель, глядя на удивлённого Раэна и ехидно посмеиваясь. — Арондил с Инаурэлем засекли магическую вспышку, а когда пошли проверять, обнаружили тебя. Я думаю, вспышка магии была следом от создания платья.

— А что это за история с моей магией? Я же ею пользуюсь? А как, я ведь ничего не делаю?

— Не знаю, — нахмурился Лориэн, глаза потемнели, стали почти чёрные. Похоже, Хранитель не привык чего-то не знать… — В нашем мире есть два традиционных способа волшбы. Один — это разучивание наизусть всяких жестов, заклинаний… Этим способом пользуются люди, чтобы заставить свою Силу сделать то, что они хотят. Эльфы же действуют по-другому — мы «сливаемся» с окружающим миром, чувствуем его и помогаем ему, а он чувствует наши желания и исполняет их… Это, конечно, очень упрощённое объяснение… Есть одно «но»: колдовать может только тот, у кого изначально есть Сила, вернее, доступ к ней и способность ею управлять. У эльфов она есть у всех, а среди людей — у избранных. У тебя же Силы, на первый взгляд, нет. Это сбило с толку Арондила с напарником. Но иногда она вдруг появляется из ниоткуда, и ты ею пользуешься. По-эльфийски.

— Так она у меня есть, или её нет?

— Вот этого мы точно не знаем. Есть один способ, с помощью которого может колдовать человек, Силой не обладающий — у него должен быть связующий амулет, дающий возможность черпать Силу у мага.

— Но на мне амулетов нет…

— Но на тебе амулетов нет. А кроме того, непонятно, каким образом ты, чистокровный человек, можешь владеть — и владеешь, — эльфийской магией.

— А я точно чистокровный человек? Может, в моём мире тоже есть эльфы, но они хитро маскируются? Да и от вас они могут сильно отличаться…

— Нет, точно, — прервал мои розовые мечты Раэн. — Мы, эльфы, свою кровь очень хорошо чувствуем — будь то эльф из нашего мира, или из любого другого. В тебе эльфийской крови нет.

— Ладно. Подойдём к проблеме с другой стороны… Человек может владеть эльфийской магией? Чисто теоретически?

— До тебя, мы считали, что нет…

— Ясно, — прервала я долгие пояснения. — Значит, и так и так со мной не всё в порядке… Ну и кто я после этого?

Вопрос был риторическим, но Лориэн этого не понял.

— Человек… наверное… — сказано это было настолько неуверенно, что лучше бы Хранитель промолчал.

Через полчаса я поняла, что еды в меня больше не влезет, как ни старайся. И запас вопросов, которыми можно было бы занять эльфов, исчерпался. И взгляды у Перворождённых стали уж очень острые и колючие (они так следили за каждым фруктом, который я брала в руки, как будто собирались прожить, питаясь им, до конца Ледникового Периода)…

Откладывать дальше свой выход "в свет" было невозможно — ещё чуть-чуть, и меня бы просто вывели насильно, под белы рученьки. Поэтому, доев очередной фрукт, я, вместо того, чтобы потянуться за соком, выжидательно посмотрела на эльфов.

У Перворождённых вырвался слаженный вздох облегчения.

— Ну что ж, — бодро вставая, сказал Хранитель, — думаю, самое время показать тебя Совету.

— А может, как-нибудь в другой раз? — попыталась отговориться я. — Давайте завтра, а?..