Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

— Похоже, они в полном порядке. — Хладнокровно прокомментировала магичка, не спеша отводить взгляд.

— Где они? — спросил Фет, стараясь не смотреть.

— Любопытно… похоже, шар привлекла их сила, достигнувшая вершины в этот момент. — Задумчиво улыбнулась, постукивая пальцем по холодно мерцающей поверхности шара. — Интересный эффект….

— Где они сейчас? — громче повторил вор.

— Если немного изменить формулу…. Что? А, да. — Магичка провела по своим глазам ладонью. — Сейчас посмотрим.

Картинка стала резче и мельче. Фигурки двух нелюдей отступили…. И теперь уже женщина глухо выругалась.

— Что это? — растерянно спросил Фет, с отвращением глядя на затянутое туманом болото и уходящий под землю тоннель, наполненный темнотой. — Я никогда не видел ничего более… зловещего.

— А я видела. Но, боюсь, их это не спасёт. Они на краю Серебряного леса.

— Это же земли эльфов. Почему они выглядят как гадючье гнездо?

— Ты угадал. Это место носит название Змеиная топь. Там находилось святилище эльев и их захоронения. А сейчас… ни один эльф не согласится отправиться туда.

— Что там?

— Там? — женщина неспешно погасила свечение магического шара и поднесла его к губам. — Там смерть. Жаль, я надеялась…

В дверь постучали.

— Госпожа Ода, откройте.

— В шкаф, быстро! — не успел вор возразить, как был запихнут в тёмный тесный шкаф с одеждой. «Хм… в шкафах мне сидеть уже приходилось» — подумал он, стараясь не чихнуть, так как внутри было полно пыли. Судя по всему, все эти вещи не пользовались особым интересом хозяйки и хранились тут очень долго. Из комнаты доносились голоса, но разобрать, о чём они говорят, вор не мог. Интересно, почему? Фет осторожно шевельнулся и принялся на ощупь исследовать пространство вокруг себя. Среди одежды обнаружилось и ещё кое-что… в частности, мышеловка. Её Фет нашёл быстро. Ага, висящую на его собственной руке.

— Ты шумишь как бык, ворвавшийся в лавку горшечника. — Сообщила магичка, выпуская вора из шкафа. — О, ты нашёл мышеловку! Вытащи свои пальцы и поставь её обратно. И отдай мне жезл.

— Что? — удивлённо моргнул Фет, отдирая проклятую мышеловку.

— Жезл. — Холодно повторила Ода. — Немедленно.

Упомянутый жезл предательски высунулся из кармана, сверкая изумрудом, закреплённым на верхушке.

— А этот… я как раз хотел спросить, что он там делает?

— Лежит.

— Я никому не мешаю? — язвительно поинтересовался всеми забытый Людвиг, связанный по рукам и ногам и оставленный стражниками у двери. Рот они ему почему-то не заткнули.

— Нет. — Отмахнулся вор. — Не беспокойся.

— Хорошо. Так я ещё тут полежу, а вы спорьте дальше.

Жезл сам прыгнул в руку Оде. Женщина небрежно засунула его за пояс и движением руки освободила принца.

— Вставай. Времени потеряно достаточно.

— Верни мне мой облик. — Людвиг, кривя губы, растирал затёкшие руки.

— Не могу. Это не человеческая магия.

— Мы должны попасть в город. — Мгновенно посерьёзнел Фет.

— Я помогу. — Кивнула женщина. — Но не раньше завтрашнего дня. Сейчас я должна встретиться с магами.

— Но меня будут искать!

— Ерунда. Ты пойдёшь со мной.

— В таком виде?

— Нет конечно. Под прикрытием магии.

— Тем лучше. — Смирился с неизбежным принц.

— А я? — рискнул напомнить о себе Фет.

Ода скептически хмыкнула.

— Лучше останься во дворце.

— Это храм? — прошептала я, почему-то не решаясь говорить нормальным голосом. Белокаменные плиты под ногами мягко светились, на них не было ни следа пыли. Стены уходили высоко вверх. Потолок скрывался в темноте. И видно было не больше, чем на несколько шагов. Дальше тёплый магический свет не проникал, отступая перед холодной мглой. Не решался, наверное.

Эльф кивнул, его глаза сверкали от восторга.

— Да…. И никто не бывал здесь несколько сотен лет!

— Ты уверен? — я определённо чувствовала чей-то запах. Неприятный, незнакомый, но определённо принадлежащий некоему существу, живому или неживому. И мне это не нравилось. Тем более, что я не могла ничего видеть за пределами пятна света. Но там определённо что-то было…

— Да. Мой народ не тревожит покой мёртвых.

— Здесь ещё и могилы…

— Я же об этом говорил. — Невозмутимо отозвался ушастый. — Идём, я хочу увидеть, что там, дальше.

— «А я вот не хочу…». — Тревога только усиливалась. Но возможности отговорить эльфа я не видела. Лучше было бы вернуться в тоннель и снова попытаться пройти поверху. Не думаю, что болота опаснее этих… захоронений. Мои сородичи всегда сжигают своих мёртвых и относятся к обычаю оставлять тела в окружении камня и червей с нескрываемым отвращением. И я с ними согласна.

— Там что-то есть. — Прошептал эльф, касаясь меча на своём поясе. Его рука ощутимо потеплела. Но я не услышала в его голосе тревоги. Скорее интерес и предвкушение.

— Далеко отсюда до твоего дома? — спросила я просто чтобы разогнать тишину.

— Пара дней пути.

— «Вот и идём туда». — Промолчала, конечно. Дышать становилось всё тяжелее. Воздух был холодным и давящим. Запах тлена, теперь уже вполне различимый, заставлял тело дрожать от предвкушения схватки. Волчица негромко угрожающе рычала, хотя пока ещё не видела опасности.

— Ты чувствуешь? — через несколько шагов снова не выдержала я. Рука эльфа, поддерживающая меня, оставалась тёплой и надёжной. Но я бы предпочла, чтобы этой поддержки не было.

— Что? — искренне удивился Тарриэль.

Меня начало мутить. Он явно больше ничего не замечает. Что это? Какая-то особая ловушка?

— Смотри. — Впереди появилось какое-то свечение. С каждым шагом оно становилось всё отчётливее. Тусклый серый свет, отчего-то кажущийся не более дружелюбным и приятным, чем темнота.

— Что там?

— Алтарь. — Хмыкнул эльф.

Да? Вот этот растущий прямо из пола синий цветок высотой около двух метров? Какому же богу здесь могли приносить жертвы? Среди могил, или что там по сторонам темнеется… под землёй… не может же алтарь Смерти выглядеть так… волшебно.

Эльф тихо запел, я отшатнулась, старательно загоняя поглубже обречённую мысль «Вот идиот…».