Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

— Что это?

— Песня Королевы.

— Я не знаю этой легенды.

— Это не легенда. Судя вон по тому алтарю — дивный махнул рукой, показывая на светящийся всё ярче цветок, — мы сейчас в их гробнице. Королевы и её менестреля.

— Но почему здесь?

— Королева была последней, в ком текла кровь эльев, и пожелала вернуться после смерти к своим предкам… вместе с тем, кто никогда не был её мужем. После них никто не смел нарушать покой этого места.

— До нас. — Мрачно уточнила я. Идти дальше… я в очередной раз пожалела о том, что нельзя вернуться наверх. Но уговорить эльфа явно не удастся. А дать по голове и отволочь через тоннель…. Кто знает, как на это отреагирует тот, кто бродит вокруг. Тем более, этот кто-то уже не старался скрываться. И я то и дело чувствовала его внимательный взгляд.

— Алтарь…. - улыбнулся Тарриэль.

— «Алтарь. И правда». — Рука легла на рукоять сабли мягко, почти нежно. Нервничать я перестала, вместо тревоги появилась привычная ясность и спокойствие, такое, какое бывает только перед боем.

Ещё несколько шагов. Я останавливаюсь и рывком вытягиваю саблю из ножен.

— Иф?

— Сзади!

Нет, Ода была готова к тому, что маг, сотворивший такую «чуду» был не человеком. Но чтобы он, то есть она, оказалась самым настоящим великаном из клана Скальных… обаятельным таким, похожим на трехметрового человека, заросшего бурой шерстью… и с милыми розовыми бантиками на торчащих над ушами косичках. Великанша невозмутимо одёрнула кожаный фартук, вытерла синесливовый нос и отложила в сторону клещи. Принимала она гостей в сарае, служившем одновременно домом и мастерской — огромная кровать стояла у дальней стены рядом со столом, на котором были разложены инструменты и распялена какая-то конструкция, ремонтом которой хозяйка и занималась. Конструкция пищала и дёргала тонкими металлическими лапками, явно протестуя против этого самого ремонта.

— Тарелки бьёт. — Зачем-то объяснила великанша.

— А что это? — тут же вклинился вор, осторожно тыкая пальцем в блестящий бок конструкции.

— Домовой. — Хмуро отозвалась великанша, разглядывая Оду.

— Он же не живой!

— Зато живучий.

— Ты можешь вернуть мне нормальный вид? — торопливо спросил Людвиг, отодвигая Фета в сторону.

— Прибор?

— Что? А, это… — принц осторожно положил на стол ту самую штуковину, предусмотрительно прихваченную из его покоев и завёрнутую в содранное с кресла покрывало.

— Могу. — Великанша мельком взглянула на творение своих рук и тут же восторженно воззрилась на покрывало. Точнее, на физиономию эльфа, вытканную на нём. — Если вы приведёте мне этого красавца.

— Зачем? — растерялся Людвиг.

— Надо. — Судорожно вздохнула она, любовно прижимая покрывало к величественной груди.

Принц с ужасом представил, как они будут ловить несчастного отбрыкивающегося всеми конечностями эльфа (а его ещё найти надо) и волочь его к этой «нежной красавице»….

— … - прокомментировала магичка, не обременённая излишней скромностью.

— Стой!!! — завопила вдруг великанша, заметив странное шевеление у стола. Но было поздно. Металлический домовой ехидно присвистнул и исчез. Вор как ни в чём не бывало ковырял носком сапога пол… за спиной магички.

Ода даже восхитилась такой наглостью. На мгновение. Потом было слегка не до этого. Великанша (маг-механик, как все уже поняли) почему-то не оценила идею подарить «свободу домовым» и ринулась на вора, неразборчиво вопя что-то про «неуправляемую железку» и «серо-красного мымрюка болотного, головой его в… и под…». Ода была вполне согласна насчет мымрюка, но Фет ей пока был нужен. И, желательно в не растоптанном виде.

— Стой. — Магичка небрежно взмахнула рукой. Принц, изготовившийся её защищать, вздрогнул, когда великанша и вправду остановилась в шаге от них. И только потом осознал, что Ода не просто женщина-маг. Она одна из сильнейших боевых магов империи, действительно сражавшаяся в Войне на стороне людей и эльфов. Ей ли бояться какую-то нелюдь?

— Сними заклятие.

Маг-механик яростно сверкнула глазами, но подчинилась. Людвиг с нескрываемой радостью уставился на собственные руки, стремительно приобретающие нормальный человеческий цвет.

— Идём. — Ода покинула мастерскую последней. И только она услышала негромкий презрительный шёпот.

— Наложница, подстилка солдатская….

За спиной раздался треск. Сарай, сложенный из тяжеленных брёвен рассыпался на части, погребая под собой нечеловеческую женщину, повинную в том, что она напомнила императорской магичке о её прошлом. О прошлом, которое хотелось забыть, но никак не получалось.

Я не знаю, как мы справились, как добрались до единственного пятна света — у алтаря. Казалось, все мёртвые восстали, чтобы отомстить нам за то, что нарушили их многовековой покой. Они шли и шли, бесстрастные и бесстрашные. Чего им было бояться, мёртвым? А потом всё закончилось. Они отступили.

И, когда я смогла размышлять и видеть, то обнаружила, что держусь левой рукой за край алтаря. Рядом стоял эльф, вернее висел, цепляясь за тот же сияющий синий цветок. Какая-то мысль упорно не давала мне закрыть глаза и свалиться от невероятной бескрайней, словно ночь, усталости.

— Заколки. — Озвучил эту самую мысль Тарриэль, бросая меч и расплетая правой рукой свои волосы.

Сабля упала на камни. Я медленно начала разбирать косу. Потому что так было надо.

Лунный свет серебрил землю. Веяло холодом и бесконечным покоем. Мирным покоем. Шум, доносившийся из деревни, был негромким и привычным. Где-то пела одинокая птица. По небу ползли облака, время от времени они закрывали диск луны, и темнота скрывала старое кладбище. На могиле, расположенной в стороне от остальных, цвели фиалки.

— Отец… я знаю, ты никогда не одобрил бы. Но что мне делать? Идти некуда — везде ждёт смерть. То, что происходит, не имеет ничего общего с миром и покоем. Справедливости нет места на землях империи. Я обошёл её, побывал в самых дальних уголках, и везде видел одно и то же. Ненависть и страх. Но я привык к такому… если бы ненависть была направлена лишь на меня. Отец, ты не видишь, до чего дошёл человек, которого ты называл героем. Он стал императором, но не справился, не смог править так, как обещал. Или не захотел, ослеплённый властью и богатством. Ты всегда учил меня быть справедливым. Но где она сейчас, справедливость? Я искал и не нашёл её. И больше не буду ждать. Я всё изменю. Сам. Если придётся ради этого всё разрушить, я это сделаю. Прости, отец. Мне пора.

— Господин? — из тёмного воздуха в пятно лунного света выплыла тень. Сверкнули красные глаза. — Господин, всё готово.

Некромант отнял ладони от могилы. Поднял голову и резко приказал.