Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

— Начинайте.

Я проснулась. Так вот как оно было… или будет? Эльф шевельнулся рядом, заставив меня вернуться к действительности. Над головой снова было небо, вокруг — стены из белого камня, точнее колонны необычной полукруглой формы, между которыми виднелись узкие щели. Только одна из них могла быть настоящим выходом — та, за которой в данный момент восходило солнце. Под нами — рисунок из белых и синих плит в густой траве.

— Одна из проблем решена. — Усмехнулся Тарриэль, поднимаясь и протягивая мне руку.

— Страшно спросить, какая.

— А ты ничего не помнишь?

— Ну….

— До этого. Обряд, например.

— Так… — я действительно вспомнила странное торжественно-грозное действо, лишь отдалённо напоминающее то, что существует у моего народа, и даже начала догадываться, во что мы влили. Запястье правой руки плотно охватывал браслет — тот самый древний артефакт, выглядевший не так давно как парные заколки. Видимо, теперь ему было удобнее существовать в таком облике, или он учёл особенности новых хозяев и подстроился под них, то есть, нас…. Леший, о чём я вообще думаю?

Эльф отвлёкся от любования восходом и посмотрел на меня. Выражение его лица почему-то при этом не изменилось.

— Значит, помнишь.

— О да. Эти влюблённые упыри решили нас осчастливить и провели свадебный обряд. Теперь смерть от рук родных грозит не только тебе, но и мне. — Особой радости взяться было неоткуда. До этого несчастного обряда мы могли делать что угодно, принадлежа при этом своим народам. А сейчас… претензии возникнут и у эльфов и у оборотней.

— Не упыри, а герои. — Машинально поправил дивный. — Всё же, в Синем лесу мне теперь показываться не стоит. И в Серебряном. И вообще… сородичи не очень обрадуются, узнав, что я натворил.

— Ага. — Подтвердила я, глядя на радостно скалящихся эльфов, прущих изо всех щелей. — Но уже поздно.

— Что теперь? — Фет развалился на постели и настороженно смотрел на магичку.

— Нужно собрать Совет. — Вместо неё ответил Людвиг. — Меня должны признать наследным принцем. Окончательно. Чтобы больше ни у кого не было сомнений и возражений.

— Они уже собрались в покоях императора. — Холодно отозвалась Ода.

— Идём туда.

— Сначала в казармы. Тебе нужна охрана.

— Стражники подчинятся?

— Мне — да.

— Хорошо.

— Фет, держись рядом. Постоянно.

Людвиг удивлённо посмотрел на Оду. Она не обратила на него внимания.

Вор нехотя кивнул.

— Идите за мной. — Магичка прихватила жезл и вышла в коридор. Движением руки заперла покои, оглянулась. — Не отставайте.

Очень скоро Людвиг понял, что совершенно не представлял истинных размеров императорского дворца… как и запутанности его коридоров, переходов и потайных ходов. Ода провела их в казармы, расположенные на изрядном расстоянии от покоев, за какие-то несколько минут. А там… их уже ждали. Как ни странно, вовсе не с намерением отрезать лишние части тела. Стражники действительно были готовы подчиниться. И даже принести клятву верности… после смерти императора.

Ода быстро организовала небольшой отряд из шести лично отобранных стражников на охрану Людвига. И никто не решился возражать. Даже Фет, заслуживший насмешливый взгляд Оды. Принц не обратил на это внимания. Вор вдруг обнаружил, что его друг всё-таки повзрослел и стал похож на брата. К лучшему, наверное. Если бы не печаль, упорно прячущаяся в глазах как раз между решимостью и новоприобретенной властностью… ну да ладно. Кого интересуют чувства вождей?

— Теперь в покои императора. — Магичка крепче сжала жезл. — Времени почти не осталось.

— Так перенеси нас туда!

— Держитесь.

— Богиня решит вашу судьбу. — Грянул приговор.

Мне почудилось, что Тарриэль, застывший рядом, вздохнул с облегчением. На лицах остальных эльфов не отразилось ничего. Беломраморные гады… два часа слушали перечень наших преступлений (нарушили покой священного места, взбаламутили пол-Серебряного леса, каким-то чудом оказавшись прямо посреди эльфийских владений, оскорбили… и прочая чушь. Это они ещё наши свадебные браслеты не заметили) и даже ушами не шевелили. Я извелась от скуки, но терпеливо топталась на месте, не рискуя дразнить и так разозлённых ушастых. Особенно недоволен был местный правитель Эльт… чего-то там. Возможно, мы оскорбили чем-то его лично…. Но меня это волновало на удивление мало.

И нисколько не удивили прозвучавшие дальше слова.

— Отведите их в храм Эннетай.

Кажется, ответы на старые вопросы всё же решили появиться. Всей толпой, да… всё правильно, чтобы началось новое, старое должно уйти. Оно и так чересчур задержалось. А новое… эти браслеты. Интересно, обручение по обряду давно вымершего народа считается настоящим? Мда. Судя по всему, является. И ещё принесёт нам кучу неприятностей. Тарриэль последний представитель своего клана и потенциальный муж владычицы эльфов. На мою кровь у стаи тоже наверняка были некоторые планы… у нас это как-то принято, дать молодым нагуляться, а потом ненавязчиво так напомнить о долге перед народом. Теперь не напомнят. Эльи отметились в прошлом не только эльфов, но и оборотней, хотя дивные упорно не хотят это признавать. А значит, отменить обряд по принципу «чушь это всё, не по правилам и т. д.» не удастся никому. Ну, если попросту не убить одного из нас.

Тарриэль выудил из-за пазухи свою неизменную тетрадь, магическое перо, и прямо на ходу что-то записал. Я отвернулась. Эльфы вдруг ожили и начали переговариваться, даже Эльт… как его там соизволил посмотреть в нашу сторону и начал стремительно бледнеть.

Но храм оказался рядом — именно в нём мы и проснулись пару часов назад — и эльфам пришлось оставить своё любопытство при себе.

— Стерегут. — Я помахала рукой эльфу, «незаметно» засевшему у выхода. С той стороны, разумеется. В храм они за нами не последовали. Эльфа перекосило от досады. Молодой, видно. Наивный. Ещё не знает, что прятаться от оборотня бесполезно. Особенно за такими жидкими кустиками.

— Зря. Мне в любом случае хочется пообщаться с Эннетай. — пожал плечами Тарриэль. — надеюсь, она не заставит себя ждать.

— Разбуди меня, когда она появится, ладно?

— Конечно. — Эльф зевнул и пристроился рядом. — Или ты меня.

— Договорились. — Я пристроила голову ему на плечо и закрыла глаза. Хотелось мурлыкать.

— Вы совсем обнаглели?!? — оценила мирную картину богиня. — В храме… в МОЁМ храме!!!

— Спим? — предположила я, нехотя приоткрыв один глаз.

Эннетай фыркнула. Тарриэль поспешил вмешаться.

— Ты хотела нас видеть, Ведущая по дорогам?

Богиня выдернула из небытия небольшой такой стульчик с украшенной пышным цветочным плетением полутораметровой спинкой. Изящно уселась, расправив складки длинного бледно-голубого платья, опустила руки на колени и мягко, с теплотой и приветливостью высокогорного воздуха заговорила.