Евгения Белякова - Гринер и Тео. Роза для короля

Погрузившись в сон, он оказался в той же комнате, что и раньше. Кресло Кендрика пустовало. Гринер не мог отказаться от соблазна — он подошел к одному из окон. Тому, в котором были видны горы — те самые, около которых они сейчас находились. «А что если Кендрик увидит, и поймет… хотя в прошлый раз в окнах, помнится, были пустыня, мой замок и несуществующее место из видения», — подумал Гринер, но все же отошел от окна, чтобы не привлекать к нему излишнего внимания. Сел в кресло, которое представил себе, и принялся ждать.

Кендрик возник не сразу. Раньше Гринер или заставал его уже во сне, или пропускал момент его появления, но теперь явственно увидел, что фигура мага сначала просвечивала — за ней было видно кресло. «Наверное, так выглядит засыпание. Интересно, прошлую ночь и еще раньше мне снились обычные сны. А Кендрик меня сейчас не ждал. Значит, я сам могу проникать в это место? Получается, что сегодня я хотел сюда попасть?».

— Доброй ночи, Гринер, — поприветствовал юношу маг, устраиваясь в кресле. — О чем поговорим сегодня?

Гринера подмывало спросить, как им справиться с призраком воина, но подумал, что тем самым может выдать их местоположение, и пожал плечами.

— Потравим байки? — Кендрик улыбнулся. — Я могу рассказать что-нибудь из своего магического опыта.

«Только не пытайся меня убедить, что выберешь историю наугад. Маги ничего не делают без умысла», — внутренне усмехнулся Гринер, но кивнул.

— Однажды… Тео взяла меня закрывать Прокол. Тебя брала?

Гринер помотал головой.

— Я так и думал. Ну, собственно… мы не успели к началу Прокола и твари из него уже выбрались. Они каждый раз разные, ты знаешь? Ну, в основном. А произошло это рядом с рекой. Они приняли форму… хищных рыбо-жаб. Мерзкие такие существа, здоровущие — и их было много, к тому же большинство из них уже успело уплыть вниз по течению. Как их ловить? Десятки, если не сотни. Мы были, честно говоря, в затруднении. И Родни пытался их то ли заморозить, то ли усыпить в воде. Но тварей было слишком много.

Гринер заинтересованно подался вперед. Как он сам бы поступил? Решение, он уверен, лежало на блюдечке.

— Я как следует рассмотрел их и заметил, что они не только ненасытны, но еще и расположены спариваться между собой. Через месяц они, наверное, съели бы весь Вердленд. — Кендрик изобразил растопыренными пальцами пожирающую что-то пасть. — Но…

— Вы поменяли… — прошептал Гринер.

— Верно. — Маг слегка улыбнулся, глядя на юношу чуть прищурившись. — Я предложил поменять им стремление размножаться и питаться между собой. В итоге…

— Они съели всех своих, а потом умерли от голода! — закончил Гринер.

— А ты думаешь прямо как я тогда. Мы очень похожи.

Юноша хотел было возразить, но остановился.

«Но я не бросал наставницу…», — подумал он и тут же сам себе ответил: «Как же… сбежал, как только испугался ответственности». «Но я не считаю, что маги должны править людьми!», — «Но и обратного тоже не думаю. У меня вообще нет пока мнения об этом».

Кендрик, заметив, что ученик обдумывает сказанное, удовлетворенно улыбнулся. Беззлобно, просто отмечая, что Гринер сопоставляет их судьбы… характеры.

— Читал об иллюзиях? — спросил Кендрик, не давая юноше слишком уж увлечься самокопанием.

— Большая красная книга и у автора длинное вычурное имя?

— Да. — Маг засмеялся, видимо, вспомнив свое ученичество. — Много помнишь?

— Не очень, — признался Гринер, на время отодвинув размышления о том, насколько он подобен Кендрику. — Тео объясняла, что это разные вещи. Я имею в виду — иллюзия и влияние. Первое — когда человек действительно видит что-то, это лишь преломленный воздух, но так искусно, что опознать подделку почти невозможно. Но стоит ему дотронуться — и он нащупает то, что за иллюзией. То есть я могу сделать так, что буду выглядеть… креслом, скажем, но любой, проведя над ним рукой, наткнется на мою голову.

Кендрик кивнул — «Продолжай».

— А вот влияние — это когда на человека… ну, влияют. И, даже ощупывая меня, он будет верить, что перед ним кресло. И попытается в меня сесть. — Юноша хихикнул. — Для иллюзий нужно больше черной энергии, а для внушения — и белой и серой.

— Серой? — Маг поднял брови и Гринер испугался, а не сболтнул ли он чего лишнего. Попытался вспомнить, говорил ли об этом Дерек, или Тео… И с ужасом понял, что нет.

И Кендрик тоже не говорил.

— Ну-ка, о серой энергии поподробней, — маг сделал приглашающий жест.

Гринер сдался.

— Я… тут подумал, посмотрел. На самом деле ведь их три, а не две, как в книгах? — Не дождавшись реакции Кендрика — тот сидел с каменным лицом, — Гринер бросился «головой в омут», как говаривали в народе. Он лишь надеялся, что последствия будут не такие, как в пословице. — Кое-что Серые делают не черной, и не белой. Например… ну, я так думаю… когда чувствуют судьбоносные решения, или знают, как надо поступить в данный момент. Плетут сети.

В глазах Кендрика он увидел… удовлетворение? Гордость?

— И ее почти не видно. Это яйцо, про которое мне объясняли — оно такое яркое, что серых нитей и не заметишь.

— Хочешь узнать об этом больше? — спросил маг.

Гринер кивнул. Он не думал о том, что повысил свою ценность для Кендрика, возможного врага, или о том, что о своих догадках куда логичнее было бы рассказать Тео или Дереку, а не странному и, безусловно опасному магу — и даже не о том, что его тело, там, под сенью еловых ветвей, наверняка мечется по походной постели. Он думал: «Я могу узнать больше. Я хочу узнать больше».

К утру снегопад прекратился, и Гринер, проснувшись первым, выбрался из-под защиты еловых ветвей, вдохнул свежий, царапающий горло воздух… и застыл, любуясь красотой бесконечных снежных покровов. Он чуть постоял так, просто смотря на горы и долину перед ними, потом отошел от лагеря в сторонку, «излить вчерашнее», как говорилось. Когда вернулся, увидел, что и Тео уже не спит. Она стояла снаружи и курила трубку. Магичка и ученик пожелали друг другу доброго утра.

— Хочешь размяться? — спросила Тео. — Мы давненько с тобой не занимались практикой.

Гринер, подумав, кивнул.

— А купол от этого не исчезнет?

Магичка задумалась.

— Наверное, такое возможно. Давай так — я подержу его, пока ты будешь занят.

— Может, вообще его убрать на время?

— Гринер, неужели ты думаешь, Кендрик не пытается нас найти? Уж после событий в лагере так точно. До этого он не использовал поисковую магию, потому что маг, на которого она направлена, всегда чувствует это… Но после Лиона — я сделала бы так же. Но теперь мы надежно прикрыты.

Тео не упомянула, что надежность эта весьма сомнительна — ведь Кендрик как-то обнаружил Гринера, когда ученик ушел… И, хотя она считала, что в тот раз Кену просто повезло, и он наткнулся на Гринера до того, как тот спрятался от взоров магов. По крайней мере, знай ее бывший ученик, где они находятся, он бы не сидел сложа руки…