Джеффри Хантингтон - Колдуны Ордена Ночного Крыла

— Что это значит? — нетерпеливо спросил Девон.

— Добро сильнее зла, — объяснил Рольф, — Джастин Маер и ему подобные нарушают баланс, благодаря которому существует жизнь.

Девон вспомнил отцовские слова: «Сила несет в себе добро».

— Ты вернешься, и не один, а вместе с Александром, — сказал Монтейн.

Девон судорожно сглотнул. Страх уже подобрался к нему, схватил за горло, не давая дышать. Мальчик знал, что бояться — значит, проиграть, но что он мог поделать? Он взглянул на железную дверь — оттуда доносились голоса: «Выпусти нас. Открой дверь. Выпусти нас».

— Рольф, если я открою дверь, демоны вырвутся на свободу?

— Нет. В книге сказано, что колдун Ночного Крыла может спуститься в Бездну, не позволив ни единой твари выбраться оттуда. Врата откроются только для тебя, но не для них.

Девон медлил. Сейчас он отодвинет засов.

— И еще, — продолжал Рольф, — колдун Ночного Крыла не должен сомневаться в своих силах. Ты должен верить в себя, Девон, если хочешь победить. Вспомни, как отважно ты дрался с демонами.

— Я был на своей территории.

— Ты должен верить в себя, Девон.

Верил ли он? Подросток вспомнил, как заставил демона отпустить Ану, как загнал тварей обратно в Бездну, как вдохнул уверенность в своих друзей.

Но до с их пор он был бессилен перед Джастином Маером.

«Помни, Девон, ты сильнее любого из них. Любого».

«ЛЮБОГО ИЗ НИХ!»

Он стоял перед дверью, сжимая в кармане медаль Святого Антония и надеясь на помощь талисмана.

— Я верю, — твердо произнес он.

— Тогда сосредоточься, — Рольф отступил назад. — Это все, что я могу тебе посоветовать, друг мой. Желаю удачи.

Девон посмотрел на дверь. Тяжелая. С огромным засовом. Он представил, как Гораций Маер запечатывает дверь при помощи белой магии. Он представил томящихся за дверью демонов. Он увидел среди них Александра и вспомнил его слова: «Ты ведь не бросишь меня, правда?»

— Я спасу тебя, Александр! — воскликнул Девон. — Ты слышишь? Я спасу тебя, и мы вместе вернемся домой!

Засов на двери задрожал.

«Вот оно, — подумал Девон. — Начинается».

Он понял, что до сих пор вся его жизнь была лишь прелюдией. Схватки с демонами в детской, наставления отца, каждое проявление его необычных способностей — все это была подготовка. Долгими бессонными ночами он терялся в догадках, почему он не такой, как все. Здесь, за запертой дверью, в заброшенной части таинственного старого дома, он нашел ответ. Ради этого Тед Марч послал его в «Скалу воронов».

Девон почувствовал необычайный прилив энергии, сделал глубокий вдох — и засов на двери с лязгом упал на пол.

Железная дверь отворилась. За ней был мрак.

ДЕВОНА обдало жаром. Вместе с ним нахлынуло воспоминание: однажды в детстве он бросил в стенной шкаф своего плюшевого мишку. Потом он искал игрушку среди тапочек и ботинок. Медвежонок нашелся лишь через несколько дней в самом дальнем углу шкафа. Он весь обгорел, на Девона с укоризной смотрел единственный оплавленный глаз-пуговица.

— Со мной все будет в порядке, — произнес Девон, и его голос прозвучал непривычно глухо, будто бы доносился издалека.

Вокруг была тьма, жуткая, кромешная.

Мальчик мог продвигаться вперед, хотя не чувствовал под ногами твердой поверхности. Снова подступил страх, но Девон подавил его. Вокруг раздавались дьявольские звуки. Появился зловонный трупный запах.

— Возьми меня с собой, — прошептал кто-то на ухо Девону. — Какую силу ты тогда обретешь! Я принесу тебе пользу.

— Нет, не его! Меня! — В темноте Девон споткнулся о костлявое тело, от которого веяло холодом. — Возьми меня с собой, хозяин!

Мальчик мало-помалу привыкал к темноте. Он смутно различал рептилий, провожавших его долгим взглядом, крылья и когти горгулий.

Не останавливаясь, Девон шел вперед. Стало светлее, и мальчик увидел дверь, показавшуюся ему знакомой. Он рывком распахнул ее.

…Дом в Коулзе, родной дом. Отцовская комната: прикроватный столик с таблетками и пустыми бутылками из-под имбирного эля; радиоприемник, из которого доносится классическая музыка, и умирающий отец в подушках.

— Папа, — тихо позвал Девон.

— Сынок. Подойди ко мне, мой мальчик.

Девон бросился к кровати Теда, схватил его.

— Почему ты здесь, папа? Что ты делаешь в Бездне?

— Ах, Девон, ты разочаровал меня.

Слова отца поразили мальчика в самое сердце:

— Почему? Я так старался…

— Ты не справился, Девон, не оправдал моих ожиданий. Мальчик… маленький мальчик… Маньяк забрал его. Ты не должен был допустить этого.

Девон умоляюще смотрел на отца:

— Но я здесь! Я пытаюсь спасти Александра.

— Чушь! — Отец вырвал руки и нахмурился. — Ты неудачник, Девон. Твоя сила ничего не стоит.

Крупная дрожь сотрясла тело Девона. Именно этого он боялся больше всего — не оправдать надежд отца.

— Я ожидал от тебя большего, но ты слабее Джастина Маера.

Девон почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Нет смысла бороться, если даже отец не верит в него…

— Но ты учил меня, что я сильнее любого из них!

— Он сильнее тебя!

Девон внимательно посмотрел на отца. Что-то насторожило его. Может быть, голос, взгляд?

— Ты не мой отец! — вырвалось у мальчика. — Тед всегда верил в меня! И сейчас верит! Верит!

Облик умирающего моментально изменился: голова откинулась назад, глаза загорелись дьявольским огнем, во взрыве хохота обнажились клыки. Комната закружилась, пол под ногами поплыл, и Девон почувствовал, что падает. Он летел в огнедышащую Бездну, и скорость его падения неуклонно росла. За спиной развевался плащ. Сердце мальчика снова сковал страх.

— Верь в себя, Девон, — раздался голос Рольфа.

Ощущение падения внезапно исчезло. Мальчик твердо стоял на ногах. Вокруг него по-прежнему была абсолютная темнота. Он нащупал свой талисман и взмолился о помощи.

Зрение стало острым, Девон огляделся. Над ним висели огромные прожектора. Он стоял в помещении, похожем на кинопавильон. Здесь было много камер, мониторов, проводов. Пространство за сценой, где он, по всей видимости, находился, было скрыто потертым красным занавесом из бархата.

Он уже видел это место.

Зазвучала музыка — сначала тихая, она становилась все громче и громче.

Мелодия из шоу Мастера Маджи.

— Здравствуйте, мальчики и девочки, — раздался знакомый голос невидимого клоуна, как только Девон вышел из-за занавеса на деревянную сцену.

Он увидел телекамеры, нависшие над ним, прожектора, залившие все вокруг ослепительным светом, зрительный зал с рядами несчастных детей. Он искал глазами Александра, как вдруг кто-то положил руку на его плечо. Руку, измазанную растрескавшимся белым гримом.

Девон обернулся и оказался лицом к лицу с Мастером Маджи.