Джеффри Хантингтон - Колдуны Ордена Ночного Крыла

— Сегодня у нас в гостях Девон Марч, — продолжал клоун. — Давайте все вместе поприветствуем его!

Дети в зрительном зале послушно захлопали в ладоши. Девон бросил взгляд в телекамеры. В одной он увидел клоуна и самого себя, в другой — Рольфа, Сесили, Ди Джея, Маркуса и Ану.

«Они видят меня, — догадался Девон. — По одному из телевизоров, которые миссис Крэнделл прятала от Александра».

— Слово, которое мы узнаем сегодня, мальчики и девочки, — «смерть». «Смерть Девона»! — Мастер Маджи хихикнул. — О! Это же не одно, а целых два слова, правда? Что за глупый клоун!

Девон сверкнул глазами:

— Два слова, которые ты не осмелишься больше повторить!

Он бросился вперед, схватил клоуна поперек туловища и опрокинул его на камеру. Та разлетелась вдребезги.

— Какое безрассудство, молодой человек.

Девон поднял глаза. Над ним нависал Джастин Маер — огромного роста, черноглазый, с волосами цвета воронова крыла. Впервые он говорил своим собственным голосом — глубоким, властным, надменным. Впервые он явил Девону свое истинное лицо.

— Посмотри на себя, ты смешон! — продолжал он. — Нацепил мой костюм. Костюм колдуна Ночного Крыла. Думаешь, это прибавит тебе силы? Думаешь, я испугаюсь старых тряпок — я, самый могущественный член Ордена?

Джастин Маер откинул голову назад и захохотал. Его дьявольский хохот рокотал в павильоне, уносился под крышу. Воспользовавшись удобным моментом, Девон огляделся: шнур от занавеса лежал неподалеку. Одним рывком мальчик дернул его, и тяжелый бархат упал на Джастина Маера.

Его растерянность длилась не более секунды, но Девону хватило этого времени, чтобы отскочить в сторону.

— Гадкий мальчишка! — Джастин радовался, словно драка доставляла ему удовольствие.

«Может быть, он давно не встречался с равным по силе противником?» — подумал мальчик.

— Я пришел за Александром, я забираю его, — сказал Девон и почувствовал, что энергия, скопившаяся в подушечках его пальцев, устремилась на Джастина Маера.

Но тот легко отклонил энергетический поток, направив его в стену, в которой образовалась огромная черная дыра.

— Мальчик мой, уроки Хранителя не принесли тебе пользы, — прогремел Джастин Маер приближаясь.

— Я хорошо усвоил уроки — я сильнее тебя! — крикнул Девон.

— Сильнее меня? — Джастин Маер захохотал. — Как ты глуп!

Он выпрямился во весь свой огромный рост. Два метра, три метра, еще выше…

— Ты понимаешь, кто перед тобой, на что я способен? — ревел он.

— Ты убийца! — воскликнул Девон. — Эмили погибла из-за тебя!

Лицо демона исказил гнев:

— Как ты смеешь упоминать это имя?

— Сегодня годовщина ее смерти, — кричал Девон.

— Я запрещаю тебе говорить о ней!

— Ты не можешь мне запретить! Я знаю, что в глубине своей черной души ты любил ее. Но ты убил ее!

Демон издал вопль ярости.

— Кто такая Кларисса, Джастин? Почему Эмили плачет над ее могилой?

— Тебе ничего не известно. — Джастин скорчил презрительную гримасу.

— Я знаю, что ты привел Эмили на Чертов утес!

Джастин Маер взревел, и призрачная телестудия исчезла. Они оказались в самом сердце Бездны. Мрак рассеялся, все было залито не- приятным желтым светом. Девон видел снующих вокруг тварей: мерзкие, скользкие, они были повсюду. Их красные воспаленные глаза мигали от яркого света, а бледная кожа указывала на то, что они провели во мраке миллиарды лет. Совсем рядом с мальчиком зашипела одна из тварей, обдав его смердящим запахом. Ее раздвоенный язык хлестнул Девона по лицу.

— Они сожрут тебя, как сожрали моего глупого брата, — гремел голос Джастина Маера.

Твари окружили Девона, напирая со всех сторон. Призвав на помощь силы, он пытался сопротивляться, но все было тщетно. Многочисленные щупальца обвили его. Когти вспороли на нем рубашку и расцарапали грудь. Острые зубы впились в бедро.

«Вот и все, — подумал Девон, теряя сознание и погружаясь в темноту. — Я проиграл».

"ТЫ СИЛЬНЕЕ любого из них».

— Отец?

«Колдун Ночного Крыла должен верить в себя».

— У меня ничего не вышло. Джастин оказался сильнее. — Нестерпимо болела нога. Зубы мерзкой твари добрались до кости.

«Верь, сынок. Верь…»

— Девон, помоги!

Александр. Это Александр.

«Не теряй веры, Девон». — Голос отца раздался так близко, что, казалось, он здесь, рядом, внутри копошащегося скользкого клубка.

Эта мысль, как искра, зажгла последнюю надежду в душе Девона. Он освободил руку и на- щупал в кармане медаль Святого Антония. Талисман придал ему силы.

— Прочь, отродья Бездны!

Твари исчезли. Он остался один.

Теперь нужно найти Александра и выбраться отсюда.

Стоило Девону поставить перед собой такую цель, как он вновь оказался в кинопавильоне. Мастера Маджи нигде не было. Малыши по-прежнему сидели в зрительном зале.

— Александр! — позвал Девон.

Он увидел мальчика в самом конце ряда возле Фрэнки Андервуда и бросился к нему, превозмогая боль в ноге.

— Александр! — позвал он снова.

Но мальчик скользнул по нему равнодушным взглядом и не пошевелился.

— Александр, это я, Девон. Пойдем, малыш. Мы победили.

Он обнял ребенка за плечи, помогая ему подняться. Но кто-то стал тянуть Александра обратно, пытаясь удержать. Это был Фрэнки Андервуд, вечно юный сын Таддеуса.

— Послушай, Фрэнки. Я знаю тебя. Мы братья. Меня вырастил твой отец. Пойдем с нами.

Какая-то мысль промелькнула в пустых глазах Фрэнки. Что-то блеснуло в них, может быть — слезы? Но он не разжал руки.

— Ты не оставляешь мне выбора. — Девон сосредоточился, и рука Фрэнки мгновенно разжалась, а сам он упал на сидевшую рядом незнакомую девочку.

Девон схватил Александра и потащил за собой.

— Куда это вы собрались? — донесся до них знакомый голос, и внезапный порыв ветра повалил ребят на пол. — Мое представление только начинается!

Джастин Маер, достигший шести метров в высоту, навис над ними, заслоняя свет.

— Я раздавлю вас, как тараканов, — взревел он.

Александр вырвался из рук Девона и кинулся к демону, протягивая руки.

— Видишь? — рассмеялся Джастин. — Мальчик предпочитает остаться со мной.

— Ты хочешь оставить его здесь, чтобы стать хозяином «Скалы воронов», — сказал Девон.

— Усадьба моя по праву, — заявил Джастин, не отпуская мальчишку.

Девон и не заметил, когда клоун снова принял человеческий облик.

— Оставайся с нами, Девон. — Джастин Маер протянул ему свободную руку. — Тогда она будет принадлежать и тебе.

Девон отвернулся. «Нельзя смотреть на него, — бормотал он. — Если я не буду смотреть, я останусь сильнее… любого из них».

— Посмотри на меня, Девон. — Голос Джастина звучал мягко, почти ласково. — Пойдем со мной…