Анастасия Вихарева - Всей нечисти Нечисть...

Липкая муть освободила левую его сторону, и сразу же впились в тело тысячи игл.

"Черт, -- выругался он. -- Ведь даже подумать не могу ни о себе, ни о друзьях!" "Уходи! Уходи!" -- мысленно помолился он, закрывая глаза и отсчитывая удары сердца. Едва сдерживая дыхание, Валимир скользнул в палатку полевой кухни, прислушиваясь к каждому слову. Взмахом ножа он разрезал материал, вырезая кусочек материи, чтобы видеть, что твориться за снаружи. И прильнул к дыре, пытаясь рассмотреть врага. Именно врага!

Виткас стоял возле группы людей у самого костра. Он потеряно бродил между теми, кто прилетел, и теперь размещался в приготовленных для них палатках, провожая человека недовольными безучастными взглядами.

-- А где, где мой брат? -- услышал он голос Виткаса, в котором было столько отчаяния, что невольно Валимир завыл, но молча, умом.

-- О, это, наверное, один их тех десятерых, которые погибли под лавиной? -- мягко спросили его, но Валимир почувствовал в голосе фальшь и уловил хищный оскал спросившего.

К Виткасу подошел Его Величество и тепло похлопал по плечу.

-- Я приношу свои соболезнования. Но мы же знали, куда идем, и сколько опасностей нас поджидает. Бумагу подписывал? Там черным по белому написано: никаких вопросов и никаких ответов.

-- Ну что ты! -- остановила Его Величество Ее Величество. -- Кто он тебе был?

-- Брат, -- выдавил Виткас из себя одним дыханием.

-- Понимаю. Мы все понимаем твою боль. Нам хуже, чем тебе сейчас. Нам тяжело об этом даже говорить... О, эти горы! Но мы не имеем права останавливаться на полпути. В нас верят, нам доверяют, и пусть мы погибнем, но как герои. Мне жаль, мне так жаль, что я бы вырвала сердце, если бы могла вернуть погибших!

-- Но вы же на вершине были! -- воскликнул Виткас в отчаянии. -- Откуда там лавина?! Я бы увидел! Лавины не должно было быть!

-- А она была! Не на вершине, мы спускались, -- холодно ответил Его Величество, поинтересовавшись его именем и местом, где Виткас остановился. Виткас ответил чисто механически, на одном дыхании, как в армии. Выслушав его, Его Величество повернулся к тем, кто стоял рядом, даже не пытаясь скрыть равнодушие и раздражение. -- Слава героям!

И вся группа людей радостно крикнула, снимая шапки:

-- Слава героям! Слава! Слава! Слава!

Ее Величество обронила слезу, глядя на Виткаса широко распахнутыми глазами, произнесла тихо:

-- Слава! -- протянула носовой платок. И как-то сразу, будто бы не скорбела только что, попросила: -- Приготовьте нам с Его Величеством что-нибудь перекусить...

Виткас принял платок и поклонился с каменным лицом. Он мял платок в руках и смотрел то на одного, то на другого. Губы его задрожали, и весь он стал жалким, точно просил милостыню.

-- Ваше Величество... -- произнес он тихо и растеряно, запнулся и вдруг упал на колени и тихонько завыл, как малое дитя, разрывая руками землю и камни, будто хотел спрятаться в яме, зажимая в руках платок Ее Величества.

Валимир сжал кулаки: друг его напомнил ему себя самого в младенчестве. Бабка-кормилица в это время стояла рядом и получала удовольствие, навсегда отбивая желание плакать. Вспомнив, он усмехнулся -- или завывала еще громче, навсегда отбив желание слушать. Мертвы, смысл сказанного наконец дошел до него, он побледнел, ноги подкосились -- Валимир едва сдержался, что бы не закричать самому.

Ее Величество дождалась, когда Его Величество поднимет юношу с колен, тихонько разворачивая и подталкивая в сторону его расположения. Улыбнулась мягко, погладив Виткаса по волосам.

-- Впрочем, нет, не надо, -- сказала она, жестом показывая в сторону полевой кухни, в которой прятался Валимир. -- После того, что случилось, мне кусок в горло не полезет. Это уже двадцать восьмой человек, которого мы потеряли.

Валимир запомнил восемнадцать. Значит, часть людей погибла еще раньше, в самом начале, когда никто друг друга не считал. В палатку направлялись четверо человек, и он метнулся в глубь, заметив, что охранники ведут Виткаса мимо. Выйти из палатки с задней стороны не получилось, полевую кухню окружили. Он едва успел спрятаться под мешками, оставляя себе небольшое отверстие, заметив, что Виткас пьяно бредет в другую от грота сторону.

Прошло около часа. Вампиры, набрав приготовленную для них теплую воду с растворенным в котле красноватым порошком, разбрелись по палаткам. Кому-то их них повезло зазвать в палатку свою нимфу из фрейлин Ее Величества, которых тут было немного, почти вся экспедиция состояла из мужчин. В просторных шатрах-палатках высокопоставленные особы жили по двое и по трое, обогреваясь сухим бездымным горючим. На каждом их шатре были установлены пленочные солнечные батареи, которые не только обогревали, но и позволяли иметь электричество, и теперь, когда дров было навалом, многие использовали его чтобы побриться и послушать музыку. Охранники тоже разбрелись. Часть отправилась отдыхать, часть собралась у костра, часть ушла на обход лагеря. Валимир выбрался из-под мешков, заглянул в котел, посветил фонариком и обомлел: на дне его осталась самая настоящая кровь. По спине пробежали мурашки, он похолодел, припоминая надписи на стенах. Значит, глаза его не обманывали. Сомнений не оставалось, часть людей, которых они сопровождали, были вампирами -- те, что с масляными лицами, а те, что со звериными мордами -- оборотни.

Валимир сунул в карман пакет из раскрытого рюкзака, сваленных в кучу у входа, тихо проскользнул мимо палаток, стараясь не попадать в полосы света, устремившись в ту же сторону, в которую ушел Виткас.

Голова его шла кругом. Почему вампиры гнались за троицей?

И тут же мелькнула догадка: Маня была связана с драконами, не иначе -- или знала о них что-то такое, что мог знать только тот, кто был с ними связан. А Борзеевич и некто, называющий себя Дьяволом, сопровождали ее. Если она была проклятой, в горах у нее были преимущества: она не встречалась с людьми, которые могли бы стать жертвой драконов царской четы или вампиров, или как-то выдать ее местонахождение. Здесь Благодетели не могли настроить людей против нее, чтобы те вступили с ними в молчаливый сговор. Он похолодел еще больше, зубы его начали отбивать дробь: голодные драконы не умеют пить кровь сами! Не имея доступа к проклятому человеку, они будут требовать пищи у вампиров, и те начнут испытывать голод. Вампиры уже обнаружили себя: двадцать восемь человек за восемь дней -- это только начало!

Но кто те двое, которые сопровождали Маньку?

Валимир остановился, обнаружив, что почти знает ответ. И почувствовал, что лицо его вытянулось. Мир изменился -- но кто кроме Бога мог внезапно обрушиться на развращенное человечество? Но почему он сопровождал проклятую, а главное -- как!?! Как она его вынула из глубокого анабиоза, и почему он явил себя миру под знаменем Дьявола?! Кто, проклятая или сам Дьявол заманил драконов и их хозяев в горы? А кто такой Борзеевич, ангел или демон?