Татьяна Нартова - Ловящая время

— Да, вот такие, оказываются, встречаются клиенты, — задумчиво произнес Ирсиан, поднимаясь с кресла, — думаю, наша помощь вам больше не понадобиться. Со смертью мага прекращаются действие его заклятий.

— Ну, если вы больше не желаете у нас пожить, то спасибо вам большое. Думаю, что за номер вы платить не обязаны! — расплылся директор. Я тоже поднялась с места, собираясь уходить.

— До свидания, — произнес Тертен, пожимая мужчине руку. Тот не погнушался проводить нас до самой входной двери.

Вышли мы из здания, когда солнце уже перевалило через середину неба.

— Что ж, пора заниматься своей основной задачей, — произнес начальник охраны, садясь в машину. Клен грустно посмотрела на него, но так ничего не говоря, села на свое место.

Я только страдальчески вздохнула. Если каждый день нас будут поджидать такие вот развлечения, скоро я свихнусь окончательно.

Мы ехали среди раздольных полей и лугов. Где-то на горизонте, по бокам бесконечной, словно уходящей в никуда, дороги пестрели тут и там темные пятна елей и дубов, кое-где вызолоченные рощицами берез. Хотя лето уже кончилось, по-прежнему оставались на земле поздние цветы. Их запах, смешанный с запахом желтоватой, уже начинающей вянуть травы, напоминал о скором приходе дождей и холодов, одновременно пробуждая ностальгические воспоминания о жарких деньках.

И Клен и Тертен молчали. Девушка устало откинулась на спинку сидения, копаясь в своей походной сумке. Парень немигающим взглядом глядел вперед, следя за дорогой, на которой все чаще стали попадаться автомобили. Осенний ветер игриво кинул на колени несколько желтых листьев стоявшего у дороги клена. Я выбрала самый красивый листик, повертела его в руках, пощупала, осторожно посмотрела на свет. Лист заиграл золотом, поднимая настроение. Я удовлетворенно хмыкнула, продолжая крутить его в руках.

— В ближайших ста километрах никаких селений нет! — сообщил маг, сворачивая громадную подробную карту королевства до размеров обычной игральной. Я только отрывочно подумала, что неплохо было бы так продукты в сумках таскать. Еще лучше б было, если бы при этом они теряли вес. Тогда бы в одну сумку можно было напихать раз в десять больше продуктов. Правда, возникла бы другая проблема — откуда брать на покупки деньги?

— Значит, придется ночевать на воздухе. Надеюсь, у Мелитрисы нет аллергии на ночевки на природе? — спросил Тертен, не поворачивая даже головы. Я недовольно скривилась, отворачиваясь от парня и глядя на проплывающее по небу облачко. Говорят, если долго смотреть на облака, то можно разглядеть в них очертания животных, растений или просто какую-нибудь вещь.

— У меня нет аллергии, — спокойно отозвалась я, стараясь не портить себе настроение чужими издевками. Облако словно по волшебству растеклось по небу, принимая очертания спокойного, чуть ироничного лица. Не то, чтобы красивого, а просто странно твердого, с выражением надежности во взгляде. Я моргнула от удивления, думая, что слишком перестаралась в фантазировании. Но облако насмешливо осталось таким же, сохраняя вид лица Тертена.

— Если аллергии нет, тогда ночуем в ближайшем лесу, — отозвался парень, пытаясь обогнать одну из еле ковыляющих машин, — Ирсиан, где на карте ближайший лес?

— В тридцати километрах. Если ехать прямо, а потом на первой же развилке свернуть направо. Нам, кстати, туда и нужно. Лес небольшой, но зато еловый. Так что думаю, ветра там будет меньше, чем на открытом месте, к тому же можно будет набрать хвороста для костра.

— А где будем спать? Не на земле же? — удивилась я, поворачиваясь к магу. Ирсиан только улыбнулся:

— Мелитриса, не думай, что мы совсем ненормальные люди и не захватили с собой ничего для ночевки в лесу. У нас две палатки и четыре спальных мешка, а также фонарики, топоры, веревки и все остальное, что необходимо для похода. В крайнем случае, у нас есть я и моя магия.

— Я ничего не думаю, — попыталась обидеться я, но это было достаточно сложно. Особенно когда едешь посреди такой красоты ранней осенью. Когда за спиной у тебя скучная работа и куча домашних дел, а впереди у тебя почти три недели приключений. Главное, чтобы больше не обошлось без нежити и проклятий.

Облако тем временем поменяло очертание, абсолютно издеваясь надо мной. Я внимательно посмотрела на него, угадывая в белых пушистых клочках новые очертание незнакомого мне лица. Странного, с слишком большими глазами и тонким носом. Почему-то мне подумалось (какие только глупые мысли не придут в голову!), что глаза у этого лица должны быть непременно золотыми, искрящимися, словно драгоценный камень, становясь то густо-медовыми в тени, то резко-желтыми, в цвет кленового листа на свету. И голос у него должен быть тихим и нежным, журчащим, как ручей, над которым раскинула свой мост радуга.

Между тем, Клен выудила что-то из своей сумки, встряхнула это, критически осмотрела и надела на голову. Я оглянулась на нее, недоуменно разглядывая белую, потертую и измазанную кепку на ее голове.

— Голову печет, — призналась девушка, бросая взгляд на Тертена, — Терт… Тертен, у нас закончилась вода.

— Как кончилась? — удивился парень, — Утром же была.

— Ну, там ее было всего полтора литра. Пока мы ехали, ее выглушили всю. Это ты, может, не нуждаешься в пище и воде, а мы с Мелитрисой живые люди. К тому же девушки.

Я только вздохнула. Ехали мы уже часа четыре, солнце, не переставая, лило свое тепло нам на головы и другие части тела, заставляя пить все больше. Пока мы катились по дороге, то естественно, выпили все запасы минералки, коих было всего одна полутора литровая баклажка. Даже маг и тот присоединился к нам. Лишь Тертен, и вправду, словно не нуждался не в воде, ни в пище, не в отдыхе. Лично у меня уже тихонько бурчало в желудке, давая понять, что одной водой сыт не будешь.

— В багажнике должно быть еще несколько бутылок. Сейчас остановимся и возьмем одну, — спокойно откликнулся парень.

— Останавливайся! — пожала плечами Клен.

Тертен вздохнул, и с силой надавил на тормоз. Машина нервно вздрогнула и остановилась у обочины. Глава королевской охраны вышел из машины первый, за ним поднялась Клен. Парень открыл багажник, полу смущенно, полу удивленно уставился в него, потом с силой захлопнул.

— Ну, и где вода? Ты же говорил, что еще есть, — насупилась девушка.

— Значит, немного потерпите. Тут до ручья всего километра три. Доберемся и пополним запасы. Между прочим, та вода, что вы выпили, должна была пойти нам на ужин.

— Тертен, а что мы должны были днем пить? — гневно спросила Клен. Парень только приподнял бровь, на одном дыхании профыркал:

— Между прочем, ты ответственна за провизию!