Татьяна Нартова - Ловящая время

Стрела просвистела, чуть ли не касаясь моей головы. Я инстинктивно шарахнулась от нее. Легкое оперение скользнуло совсем рядом, рассекая вокруг себя воздух, и стрела с глухим треньканьем врезалась в ствол ближайшего дерева.

— "Не беспокойтесь за меня, я временно побуду в гостях у своих друзей. Они меня приняли радушно. Это люди из племени Куакава. Клен", — ошарашено прочитал Тертен приколотую к стволу записку, — Что за бред?

— Это не бред, — мрачно протянул маг, — Это гипнотизм.

— В смысле? — не поняла я.

— В прямом. Племя Куакава славится особенностью гипнотизировать людей и уводить их в свои деревни.

— Зачем? Какой им от этого толк? — Тертен выдернул из ствола стрелу, аккуратно снимая с нее записку. Я приподняла бровь, явно ощущая в словах мага какой-то подвох. Обычно, когда человек делает в разговоре такую паузу, это означает, что в следующий момент на тебя может обрушиться целый шквал негативных новостей. Естественно, что парень, как настоящий друг не стал нас разочаровывать в этом вопросе.

— Еще это племя славится тем, — как ни в чем не бывало, продолжал Ирсиан, — что они очень любят человечину.

Мне показалось, или Ирсиан не шутил? Тертен уставился на мага с таким видом, словно во всем этом был виноват он. Тот же так и остался стоять столбом, невесело глядя в сторону леса.

— И что мы будем делать? — скорее по привычке произнес маг.

— А твоя магия на что?

— Моя магия здесь не поможет! — резко развернулся маг, уставившись Тертену в глаза. Будь я на месте главы королевской охраны, я бы отшатнулась. Но на лице парня не дрогнул ни один мускул. Приятели словно замерли двумя каменными изваяниями, сверля друг друга взглядами. Мне даже почудилось, что воздух между ними раскалился. Они оба любили Клен и теперь винили друг друга во всем случившимся, — Они любого за секунду разделают под орех. Если они захотят, ты будет танцевать перед ними на раскаленных углях и при этом орать, как тебе хорошо!

— Ирсиан, ты сказал, что они гипнотизеры? — влезла я. Парни недовольно переключили на меня свои взгляды: режущий, стальной Тертена и пылающий бешеным огнем, напоминающий пучину мага. В моей голове начинал зреть достаточно шальной, но по-моему самый действенный в данной ситуации план. В отличие от остальных людей, я никогда не терялась, а паника приводила меня только к тому, что я начинала искать выходы. И под час находила самый правильный.

— Да, они великолепные гипнотизеры.

— Я думаю, что могу вам помочь, — несмело предложила я. Ребята задумчиво переглянулись. Я судорожно сглотнула. Да они меня слушать не станут. "Если магия здесь не поможет, как ты, глупая не опытная девчонка, не умеющая даже держать в руках меч, можешь нам помочь?" — скажут они. Но вместо этого Тертен только устало махнул рукой:

— Выкладывай свой план.

Собственно, как такового плана у меня не было. Я лишь хотела затесаться в племя в качестве очередной жертвы и вытащить оттуда Клен. Когда я предложила это парням, Тертен только скептически покачал головой.

— Во-первых, они тебя загипнотизируют…

— Нет, — уверенно ответила я, — Я человек, неподдающийся гипнозу. Сколько раз меня пытались околдовать различные цыганки, лекари, занимающиеся нетрадиционной медициной — все бесполезно.

— …а во-вторых, никто тебе просто так не даст выйти из деревни, — более настойчиво закончил парень.

— Но что-то же надо делать? Тем более что вы мне поможете.

— И чем я могу помочь? — ядовито усмехнулся Тертен, — ворота тебе открыть или лесенку перед забором подержать? Да ты пойми, что это племя обладает просто ненормальными способностями к гипнотизму! Если они нас засекут, то сейчас же мы попадем под их влияние!

— Тертен, у меня такое ощущение, что Клен тебе совсем не нужна, — разозлилась я.

— Как ты такое смеешь говорить? — начал закипать парень, — Я очень люблю Клен и не меньше тебя хочу спасти. Но мы же должны здраво рассуждать и анализировать ситуацию. Деревня, скорее всего, охраняется, так что, даже если тебя не загипнотизируют, то выйти из деревни ты все равно не сможешь.

Я отвернулась от Тертена. Бесполезно разговаривать с таким упертым и не верещим человеком. Я-то думала, что он, действительно, великий командир, имеющий сотню планов, верящий в успех операции. А Тертен оказался глубоким скептиком и пессимистом. Если у тебя нет своих предложений, надо хотя бы попробовать то, что предлагают другие.

— Ирсиан, мне нужна твоя помощь. Как у тебя с телепатией? — обратилась я к магу. Если и он не захочет мне помогать, то тогда все кончено. Причем самым страшным будет то, что по моей вине в этом случае погибнет Клен. Но Ирсиан только на мгновение задумался, словно просчитывая варианты.

— Я бы не сказал, что я супер профессионал, но кое-что в телепатии смыслю. А что ты хотела? Неужели ты хочешь, чтобы я пошел с тобой к деревне?

— Что, тоже боишься стать бесплатным ужином для местных аборигенов? — хмыкнула я.

— Наоборот, я готов идти хоть к черту в ад. Если нет никакой больше возможности спасти Клен, я готов стать хоть ужином, хоть завтраком. Но, очень уж постараюсь им не стать!

— Вот и отлично! — хвала богам! Хоть Ирсиан оказался не трусом. Тертен презрительно усмехнулся и, развернувшись к нам спиной, отправился куда-то в сторону еще не сложенной палатки. Ирсиан же словно из воздуха поймал большущую топографическую карту и расстелил ее на земле.

— Так, вот мы, а вот деревня Каукава, — парень ткнул сначала в небольшую елочку, призванную изображать целый лес, а потом в малюсенький домик. Я только согласно кивнула. Расстояние было очень небольшим. Примерно за полчаса можно было добраться до деревни пешком.

— Отлично. Я думаю установить с тобой телепатическую связь. Ты пойдешь со мной. Одной мне не растормошить, а тем более не вывести Клен из деревни. Я надеюсь, что у тебя есть несколько хороших разрушительных заклинаний?

— О, весьма много, — в глазах приятеля появился маниакальный огонь истинного поджигателя и разрушителя. Я довольно потерла руки, уже представив себе груду обломков.

— Тогда прямо сейчас пойдем в сторону деревни. Я очень надеюсь, что наши милые гипнотизеры нас засекут. А если нет, то будем сами рваться в деревню, пока нас не впустят, — решительно сказала я.

Деревня Куакава представляла собой множество маленьких добротных домиков вполне современного и цивилизованного вида. Единственное, что выдавало не слишком доброжелательный настрой жителей — это громадный двухметровый забор вокруг деревни, сделанный из целиковых стволов деревьев, которые были тщательно обструганы на концах в виде кольев. Я мысленно представила на кольях висящие человеческие черепа и несколько ужаснулась. Со стороны деревни не доносилось ни звука, словно ее давно покинули. Ни крика петуха, не лая собак, не шума людских голосов. Тихо, как в могиле.