Татьяна Нартова - Ловящая время

— Парни! — позвала я шедших впереди приятелей. Первым на мой зов откликнулся Тертен, остальные то же поспешили поближе к нам, — помогите девушке, не видите что ли, что ей плохо?

— Давай сюда сумку, — приказал начальник охраны. Маги забеспокоились, отбирая у Клен остальные вещи. Нет, ну что за существа эти мужчины! Пока их носом не ткнешь, не увидят очевидных вещей. Но Клен вдруг яростно вырвала у Тертена свою сумку, с обидой и злостью отозвавшись:

— Хватит вам считать меня бедной, хрупкой девчушкой, не способной даже свои вещи понести! Вечно вы привыкли со всех сторон подкладывать мне соломку — а вдруг я упаду? Вы оберегаете меня словно я калека какая-нибудь. Надоело! Я не кому не позволю помогать мне, если я и сама могу справиться! — я только присвистнула. Теперь становилось понятным то, почему парни не реагировали на подружку. Они отлично знали, что начнется, если попытаться помочь ей. Пришлось им и на этот раз отступить, пожав плечами и отойдя подальше. Я только успела услышать тихое бурчание уходящего вперед Тетена: "Дурочка, ни как не может понять, что мы ее любим…".

Оставшийся путь до самого перевала прошел в абсолютной тишине. К вечеру нога начала болеть так, что я захромала. Увидев мои стенания, Тертен молча отнял у меня часть багажа. Я только радостно вздохнула, с облегчением поворачивая затекшими кистями. В отличие от подружки я всегда была рада помощи, особенно, если она, действительно, требовалась. Вокруг нас продолжали выситься все те же серые скалы и валуны. К перевалу мы подошли почти в полной темноте. Дорога, непосредственно являвшаяся им, затерялась между двумя громадными скалами, походившими на гигантские створы ворот. Действительно, никакая машина здесь бы не проехала. Тропинка была завалена многочисленными камнями и уходила вверх настолько резко, что в темноте казалась почти отвесной. Перевалом подобный путь назывался лишь потому, что это было самое низкое место среди сплошной гряды скал, узкий проход, которым никто почти не пользовался. От костра пришлось отказаться из-за боязни быть засеченными, а дров нигде не было. Редкая травка да пару кустиков, расположившихся на склоне ближайшей скалы, не считались. А ломать живые, украшенные зеленью ветки деревьев, растущих прямо на небольшой каменной площадке, было верхом неуважения к природе и откровенным варварством. К тому же и сил на то, чтобы есть, у нас не было. Моим личным желанием было бухнуться прямо на расстеленный в палатке коврик и уснуть. Правда, этому мешали два обстоятельства. Первое, то, что надо было хоть для проформы сотворить себе спальное ложе, а второе — это жуткая боль в стертой пятке. Я кое-как отыскала в своих вещах электрический фонарик, осторожно садясь рядом с Тертеном на небольшой камень и снимая кроссовок. Парень, в отличие от меня и остальных ребят был еще способен что-то проглотить, чем и занимался, с удовольствием жуя бутерброд с колбасой. Я недовольно и завистливо покосилась на приятеля так, что начальник охраны чуть не подавился.

— Будешь? — предложил он, протягивая мне остатки своего ужина. Я скептически посмотрела на сомнительное угощение, — Ну, хочешь, я тебе новый сделаю? Я нашел нож и колбасу с хлебом. Там в дополнительной сумке с продуктами.

— Надо же, а я думала, что из нее уже все выгребли! — прозвучал над ухом голос проходящей мимо Клен. Девушка старательно вытирала лицо полотенцем. Я позавидовала ее героизму. У подружки хватило выдержки еще и на то, чтобы умыться и даже переодеться. Теперь на ней была не обтягивающая майка и джинсы, а свободная ночная рубашка. До такого подвига во благо гигиены я морально еще не дошла.

— Будешь? А то там как раз на три бутерброда осталось. Парни могут и пережить, но вы… — Тертен осекся, ловя уже начинающий исходить злобой взгляд. Я только пожала плечами. Нет бы, радоваться, что в тебе видят хрупкую и беззащитную особу, которой надо помочь. Обычно все происходит наоборот. Все последние запасы провизии потребляются именно мужчинами. "Потому что им нужно быть сильнее, чтобы защищать вас!" — следует объяснение такому поведению. А женщины в этом случае, по их логике, должны не есть, чтобы становиться еще слабее. Но ведь так получается? На сей раз, Тертен решил не ввязываться в перепалку, в последний момент, смягчая ситуацию:

— …Должны еще постоять за себя!

Клен презрительно хмыкнула, явно уловив всю издевку приятеля, но ничего не сказала, присаживаясь с другой стороны от него. Только теперь я заметила, что девушка выглядела намного свежее и живее, чем до этого. Глаза ее снова загорелись своим обычным задорным блеском, а щеки порозовели. Тертен быстро сбегал куда-то в сторону палаток, притаскивая остатки колбасы, хлеба и большой кухонный нож. Уже через полминуты, мы с подружкой с удовольствием смогли вцепиться зубами в наш ужин. Небо постепенно заволокло тучами. Первая капля дождя упала мне прямо на самый кончик носа, заставив втянуть голову в плечи.

— Отлично, хоть завтра может не так жарко будет, — довольно улыбнулся парень, но тут же беспокойно посмотрел на Клен. То, что не разглядела я, приняв блеск глаз и цвет лица за здоровые, Тертен безошибочно понял, как сигнал тревоги. Он без лишних разговоров положил ладонь на лоб девушки и тихо выругался:

— Иди сейчас же, ложись. У тебя температура лезет.

— Оставь в покое. Просто мне жарко… — хотела возразить Клен, но начальник охраны только грозно нахмурился, и она смолкла. Я до сих пор так и не могла понять, кто кого чаще гонял в этой компашке, и кто кого больше боялся. Подругу Тертен слушался почти во всех случаясь, покорно подчиняясь ее просьбам, особенно когда она начинала настоятельно просить. Похоже, что, если бы пожелания девушки перешли в требования, то парню пришлось бы туго. Так что до этого он старался не доводить. Клен же шарахалась от любого грозного взгляда парня, хотя такие взгляды он бросал лишь тогда, когда беспокоился о ее здоровье и сохранности.

— Мелитриса, будь другом, принеси из аптечки жаропонижающее, она в черной большой сумке около нашей палатки. Там все подписано, чтобы не перепутать, — в первые мгновения я хотела заупрямиться, сказав, что тоже больна и что идти не могу из-за стертой пятки. Но, увидев выражение глаз Тертена, быстро слиняла в указанном направлении. Аптечка, как не странно, и правда, лежала в положенном ей месте. Разбираться в темноте, где какое лекарство я не стала, захватив на всякий случай всю коробочку. Но не успела дойти и нескольких метров, как поняла, что сейчас к ребятам соваться не стоило. Дождь закрапал все более часто, превращаясь в настоящий ливень. Я кое-как спряталась под небольшой навес скалы, спасаясь от воды. Небо прочертила молния, освещая приятелей. Тертен прижимал к себе стройную девушку, буквально впившись в ее губы. Я почувствовала нехороший комок в горле. Особенно когда она взаимно обняла его за шею. Никакого требовательного, нетерпеливого, жадного тона, осторожные и мягкие, ласкающее движения рук. Казалось, что парень, действительно, держит не подругу, а хрустальную вазу. Я не заметила, как из глаз брызнули слезы. Наверно, тот поцелуй и правда был ошибкой, которая теперь отдавалась стуком крови в висках. Я резко развернулась спиной к парочке, вытирая соленые капельки. Нечего плакать, ты же сама не хочешь идти на это. Ты же не любишь его, Мелитриса. Взгляд задержался на кленовом листочке на шее. Влажный ветер взметнулся невидимой птицей с громадными крыльями над кронами деревьев. Перед глазами вдруг на мгновение разбежались радужные блики. Какое-то странное чувство ожидания охватило меня на секунду, словно я должна была в ближайшее время встретить кого-то, кто, действительно, был мне нужен. От этого на лице появилась невольная улыбка. Мелитриса, ты идешь не тем путем. Я снова взглянула на довольных Тертена с Клен. Девушка светилась от счастья. Тертен подмигнул подруге, ему не надо было вырывать эту симпатию из сердца. И я почувствовала, как снова взбираюсь на тонкую железную грань, чтобы пройти еще пяток шагов до следующего урагана.